E M   Đ I   C H Ù A   H Ư Ơ N G

Thơ Nguyễn Nhược Pháp (poem by Nguyen Nhuoc Phap)

Tri Phan dịch sang Tiếng Anh (translated into English by Tri Phan)

Minh hoạ: Cung Huỳnh (illustrated by Cung Huynh)

CHÙA HƯƠNG ( Nguyễn Nhược Pháp)

Hôm nay đi chùa Hương
Hoa cỏ mờ hơi sương
Cùng thầy me em dậy
Em vấn đầu soi gương.

This is the day for the Perfume Pagoda

Still swimming in mist is the flowery grass

We rise to the morning, Father, Mother and me

Before the glass I comb and I twist my hair.

Khăn nhỏ, đuôi gà cao
Em đeo dải yếm đào 
Quần lĩnh, áo the mới
Tay cầm nón quai thao.

Crowned with a little turban, the hanging tail still high,

This morning I have a bodice (áo lót) as pink as peach blossom.

Satin pantaloon,  mantel of gauze

And in my hand the round leaf hat.

Me cười: "Thầy nó trông! 
Chân đi đôi dép cong 
Con tôi xinh xinh quá! 
Bao giờ cô lấy chồng ?"

My mother smiles: “Look, father, look !

At the little girl feet, the pretty curved sandal tips

She is beautiful, our little girl beautiful

And when will she be wed ?”.

- Em tuy mới mười lăm 
Mà đã lắm người thăm 
Nhờ mối mai đưa tiếng 
Khen tươi như trăng rằm

-I count barely fifteen Springs

Already many lads turn longing eyes

And go to seek comfort from the marriage dealer,

Praising the full moon brightness of my face.

Nhưng em chưa lấy ai 
Vì thầy bảo người mai 
Rằng em còn bé lắm 
Ý đợi người tài trai

But no one yet has been bespoke

“She is yet too small and young”

Papa says, “The man for her

We’ve yet to find … someone of a talent rare.”

 

Em đi cùng với me 
Me em ngồi cáng tre. 
Thầy theo sau cưỡi ngựa 
Thắt lưng dài đỏ hoe.

I go with Mother in a palanquin,

Of bamboo, for the way is long,

Father mounted on his horse,

Belted his bright vermilion sash

Flows out behind the pacing steed. (Chiến mã)

Thầy me ra đi đò 
Thuyền mấp mênh bên bờ. 
Em nhìn sông nước chảy 
Đưa cánh buồm lô nhô.

Father and Mother to the ferry come

Level by the bank the sampan glides.

I  watch the water where the waves run smooth,

And at the wind’s will  the sails draw out.

Mơ xa lại nghĩ gần. 
Đời mấy kẻ tri âm? 
Thuyền nan vừa lẹ bước 
Em thấy một văn nhân.

Turn about come to me far dreams and thoughts of now,

This is my life. And who knows my heart’s song ?

Well, hardly the sampan, wowen of bamboo, skims from the shore.

But there I spy one ……. graceful , cultured, young,

Người đâu thanh lạ nhường! 
Tướng mạo trông phi thường.
 Lưng cao dài, trán rộng. 
Hỏi ai nhìn không thương?

A youth with some special charm of looks,

He seems to shine with distinction rare

Tall, with long back, wide and smooth of brow

Now, how could not care ?

 

Chàng ngồi bên me em. 
Me hỏi chuyện làm quen: 
"Thưa thầy đi chùa ạ? 
Thuyền đông giời ôi chen!"

He sits down beside my Mother

Who makes hold to remark “Good Sir”

“No doubt you go to the Perfume Pagoda”

“What a crowd we have here on the boat! What a crowd !”

Chàng thưa vâng thuyền đông 
Rồi ngắm giời mênh mông 
Xa xa mờ núi biếc 
Phơn phớt áng mây hồng.

With respect he replies “Indeed Ma’am ….a crowd”

And returns his eyes to the measureless sky,

Where in far mists the azure heights

Of the mountains in rosy clouds are dreaming.

Dòng sông nước đục lờ. 
Ngâm nga chàng đọc thơ 
Thầy khen hay, hay quá 
Em nghe rồi ngẩn ngơ.

To the rhythm of the running waves I hear

His gentle voice intoning lyrical verse.

Father nods and is praising the beautiful words,

I listen and dream ….

Thuyền đi, bến Đục qua 
Mỗi lúc gặp người ra 
Thẹn thùng em không nói:
 "Nam mô A-di-đà!"

The  sampan rocks, touching in at the quay,

Of the foaming waters of Duc.

As we pass those returning they greet us,

But I am too shy to reply, as I should

“Hail to Buddha, compassionate one”.

Réo rắt suối đưa quanh 
Ven bờ ngọn núi xanh 
Dịp cầu xa nho nhỏ: 
Cảnh đẹp gần như tranh.

Sweet murmur of springs running down,

To the shore of the marsh, the blue heights,

And small in the distance the arch of the bridge

So fair the scene …. Like a picture it seems.

............

Ôi! Chùa trong đây rồi! 

Động thẳm bóng xanh ngời. 

Gấm thêu trần thạch nhũ 

Ngọc nhuốm hương trầm rơi.

….Ah … already we are there ! the Pagoda …

So deep the great cavern. Dark blue the vast  shades 

Brocaded with hangings of stone.

Stalactites draped like carved jade

With sandal perfumed …

 

Mẹ vui mừng hả hê: 
"Tặc! Con đường mà ghê!" 
Thầy kêu mau lên nhé 
Chiều hôm nay ta về.

Mother, unawed, simply says 

“What a terrible road … !”

And father , “we must hasten

This evening we’ve still to get home,”

Em nghe bỗng rụng rời! 
Nhìn ai luống nghẹn lời! 
Giờ vui đời có vậy 
Thoảng ngày vui qua rồi!

And sudden my heart  goes wild,

Looking round I pant for breath,

This is all then …The crown of the day’s

Hour of joy … Already the happy moment gone ?

Làn gió thổi hây hây. 
Em nghe tà áo bay 
Em tìm hơi chàng thở! 
Chàng ôi, chàng có hay?

Soft, so soft the air moves

Close the sibilant  swish of his gown

I feel the soft touch of his breath

“Oh Thou… dost thou understand ?”

Đường đây kia lên giời. 
Ta bước tựa vai cười 
Yêu nhau, yêu nhau mãi! 
Đi, ta đi, chàng ôi?

That road there leads to Heaven

Laughing,  shoulder to shoulder we’ll go

We love … and forever are bound in our love

Come … it is our road … please come.

Ngun ngút khói hương vàng 
Say trong giấc mơ màng 
Em cầu xin Giời Phật 
Sao cho em lấy chàng.

Dense is the smoke from the burning of  incense  and gold

Drugging with the strange dreams … a strange sleep

I pray Heaven … and Lord Buddha I pray

That we two may be married  some day.

(Thiên ký sự đến đây là hết. Tôi tin rồi hai người lấy nhau, vì không lấy được nhau thì cô bé còn viết nhiều. Lấy nhau rồi là hết chuyện).

Here is the diary ends. It is my belief that they must have got married for otherwise the young woman would not have stopped writing: when one marries, the story ends.