Chợ Tết

                                                 Đoàn Văn Cừ

 

Dải mây trắng đỏ dần trên đỉnh núi,
Sương hồng lam ôm ấp nóc nhà tranh,
Trên con đường viền trắng mép đồi xanh,
Người các ấp tưng bừng ra chợ Tết.
Họ vui vẻ kéo hàng trên cỏ biếc;
Những thằng cu áo đỏ chạy lon xon,
Vài cụ già chống gậy bước lom khom,
Cô yếm thắm che môi cười lặng lẽ.
Thằng em bé nép đầu bên yếm mẹ,
Hai người thôn gánh lợn chạy đi đầu,
Con bò vàng ngộ nghĩnh đuổi theo sau.

Sương trắng rỏ đầu cành như giọt sữa,
Tia nắng tía nháy hoài trong ruộng lúa,
Núi uốn mình trong chiếc áo the xanh,
Đồi thoa son nằm dưới ánh bình minh.
Người mua bán ra vào đầy cổng chợ.
Con trâu đứng vờ rim hai mắt ngủ,
Để lắng nghe người khách nói bô bô.
Anh hàng tranh kĩu kịt quẩy đôi bồ,
Tìm đến chỗ đông người ngồi giở bán.
Một thầy khoá gò lưng trên cánh phản,
Tay mài nghiên hí hoáy viết thơ xuân.
Cụ đồ nho dừng lại vuốt râu cằm,
Miệng nhẩm đọc vài hàng câu đối đỏ.
Bà cụ lão bán hàng bên miếu cổ,
Nước thời gian gội tóc trắng phau phau.
Chú hoa man đầu chít chiếc khăn nâu,
Ngồi xếp lại đống vàng trên mặt chiếu.
Áo cụ lý bị người chen sấn kéo,
Khăn trên đầu đang chít cũng bung ra.
Lũ trẻ con mải ngắm bức tranh gà,
Quên cả chị bên đường đang đứng gọi.
Mấy cô gái ôm nhau cười rũ rượi,
Cạnh anh chàng bán pháo dưới cây đa.
Những mẹt cam đỏ chót tựa son pha.
Thúng gạo nếp đong đầy như núi tuyết,
Con gà trống mào thâm như cục tiết,
Một người mua cầm cẳng dốc lên xem.

Chợ tưng bừng như thế đến gần đêm,
Khi chuông tối bên chùa văng vẳng đánh,
Trên con đường đi các làng hẻo lánh,
Những người quê lũ lượt trở ra về.
Ánh dương vàng trên cỏ kéo lê thê,
Lá đa rụng tơi bời quanh quán chợ.

                                                      1939

 

           THE TET FESTIVAL MARKET

 

                                                                Doan Van Cu

On the tops of the mountains cloud ribbons grow rosy,

Shrouding the little straw roofs a dawn tinted mist

On the white hem of road at the green hill’s foot

People, neighbours from the hamlets meet in the joyful bands,

Going together, all bound for the festival market of Tet,

Gaily together over the blue glinting grass,

Little ones in red shifts trotting along,

The old, back bent, limping on a stick,

Young girl in scarlet bodice, secret smiling,

Babes nestling their heads close to the mother’s breast.

Here come two of the village with a  pig slung on the yoke,

Speeding their pace at the head of a herd,

The hindmost a yellow ox frisking for laugh,

All along the branches of trees dew hang like drops of milk;

Rice fields are tinseled with the rising sun.

The mountain heights like waves in green vesture,

Fair in the blaze of morning the hills lie at rest.

Sellers and buyers, coming and going crowd the market gates.

Somewhat distant the buffalo, eyes half shut, pretending sleep,

Cocks and ear at the clap-trap of the dealer.

Under his loaded yoke the shoulder of the merchant rasps,

He seeks a corner in display his coloured prints,

A student, bent over drawing board on the bare earth

Rubs his ink and lovingly paints some verses to the spring.

By him the old scholar stops, strokes his thin beard

His lips move, murmuring the words on scarlet paper drawn.

Under an awning by the ancient temple an old dame buys tea,

Over years the waters of time have washed her hair pure white,

Head knotted in a turban the colour of earth.

The man who sells votive objects spreads them on a mat

The golden paper ingots for the dead.

Now the coat of the village head has got twisted all ways.

From his venerable head the turban slowly slips.

A flock of boys stand entranced at the prints of birds, unaware.

Young girls, linking arms, laugh together, bare throated,

Stopped alongside the young firecracker man

Under the banyan tree.

Wide bamboo trays, heavy with glossy oranges;

Baskets of sticky rice, snow mountains on the ground

In a wicker cage a dark red cock, wattled like blood,

Attracts a peering customer who then

Up end it for a look …

Oh the thronging life of the market , right to the shades of night !

The sun dips and from the pagoda a bell rings clear

Over the roads that lead to the distant villages,

Now peasants in close knots are home returning

Through the last rays of sun, lingering dark gold on grass

The leaves of the banyan fall one by one on the awning of the market place.

      

                                                                        Translated by Tri Phan (2021)