Q  U  Ê     H  Ư  Ơ  N  G

                                           Giang Nam

Thuở còn thơ ngày hai buổi đến trường 

Yêu quê hương qua từng trang sách nhỏ:
“Ai bảo chăn trâu là khổ?”
Tôi mơ màng nghe chim hót trên cao
Những ngày trốn học
Đuổi bướm cạnh cầu ao
Mẹ bắt được ...
Chưa đánh roi nào đã khóc! 

Có cô bé nhà bên
Nhìn tôi cười khúc khích...

When I was a boy, and to school went twice a day

I love my native land through what books had to say

“ Who says buffalo-boy leads a hard life ?”

Dreaming, I listened to the birds that sang on high.

Often played truant,

Catching, near the pond, the butterfly,

And was caught myself by Mama …

Hardly had the whip licked at me

Than already I cried : Hee, hee, hee …

The little gỉrl next door

Looked at me, and giggled, Oh, what shame !

***

Cách mạng bùng lên
Rồi kháng chiến trường kỳ
Quê tôi đầy bóng giặc
Từ biệt mẹ tôi đi
Cô bé nhà bên - (có ai ngờ!)
Cũng vào du kích.

Then the Revolution broke out,

And the long war began

My native land was plagued by the enemy.

Leaving Mother I went away.

The little girl next door  - who would believe it ? –

Also joined a guerila unit.

Hôm gặp tôi vẫn cười khúc khích
Mắt đen tròn (thương thương quá đi thôi!)
Giữa cuộc hành quân không nói được một lời
Đơn vị đi qua, tôi ngoái đầu nhìn lại...
Mưa đầy trời nhưng lòng tôi ấm mãi...

The day we met, she giggled too.

Her eyes were round and black – lovely and pure !

But we were to fight, no word was said.

As my unit passed, I turned my head …

Though rain filled the sky,

Warm was my heart, I knew not why …

***

Hoà bình tôi trở về đây

Với mái trường xưa, bãi mía, luống cày
Lại gặp em
Thẹn thùng nép sau cánh cửa...
Vẫn khúc khích cười khi tôi hỏi nhỏ
Chuyện chồng con (khó nói lắm anh ơi!)
Tôi nắm bàn tay nhỏ nhắn ngậm ngùi
Em vẫn để yên trong tay tôi nóng bỏng...

When peace was restored, I returned again

To the old school, to the furrows, the sugar-cane field

Again we met

Confused you hid behind the door …

And you laughed, when I whispered:

“Are you married ?” – “It’s so hard to say, brother.”

Trembling I took your hand so fine,

And you left it, left it burning there in mine …

Hôm nay nhận được tin em
Không tin được dù đó là sự thật
Giặc bắn em rồi quăng mất xác
Chỉ vì em là du kích, em ơi!
Đau xé lòng anh, chết nửa con người!

 

Today I heard of you

How hard to think ! Yet, it’s true …

They shot you, and threw you away.

Why ? “You’re a partisan,” they say.

Pain tears my heart, half- dead I am !

 

Xưa yêu quê hương vì có chim có bướm
Có những ngày trốn học bị đòn roi...
Nay yêu quê hương vì trong từng nắm đất
Có một phần xương thịt của em tôi.

 

I once loved my native land for its birds and butterflies,

For the days when I played truant :

I love it now, for on each clod of earth there lies

Part of the flesh and flood of the girl I’ll love for ever.

 

                                              Translated by Thien Tri