CÂY LANH

 

                                                             Hans Christian Andersen

                                                             Phan Thiện Trì dịch

 

Cây lanh đã nở rộ;  nó có những bông hoa nhỏ xinh màu xanh lam mỏng manh như cánh của một con bướm đêm, hoặc thậm chí còn hơn thế nữa.  Mặt trời chiếu rọi, và những cơn mưa rào tưới mát nó;  và điều này cũng tốt cho lanh cũng như đối với những đứa trẻ nhỏ được tắm rửa sạch sẽ và sau đó được mẹ hôn.  Trông chúng đẹp hơn rất nhiều đối với nó, và cây lanh cũng vậy.

“Mọi người nói rằng tôi trông cực kỳ khoẻ,” Cây lanh nói, “và rằng tôi rất khỏe và dài đến mức tôi sẽ làm một mảnh vải lanh đẹp.  Tôi thật may mắn biết bao; nó làm cho tôi rất hạnh phúc, thật là một điều dễ chịu khi biết rằng một cái gì đó có thể được chế tạo từ tôi.  Ánh nắng làm tôi phấn chấn biết bao, và cơn mưa mới ngọt ngào làm sao;  hạnh phúc của tôi chế ngự tôi, không ai trên thế giới có thể cảm thấy hạnh phúc hơn tôi. ”

"À, vâng, không nghi ngờ gì nữa," cây dương xỉ nói, "nhưng bạn chưa biết thế giới nhiều như tôi đâu, vì gậy của tôi có nhiều mấu;" và nó hát cũng khá thê lương —

“Snip, snap, snurre,

“Basse lurre:

Bài hát đã kết thúc. ”

“Không, nó chưa kết thúc,” cây lanh nói.  “Ngày mai, mặt trời sẽ sáng, hoặc mưa sẽ giảm xuống. Tôi cảm thấy rằng tôi đang phát triển.  Tôi cảm thấy rằng tôi đang nở rộ.  Tôi là người hạnh phúc nhất trong tất cả các sinh vật ”.

Chà, một hôm có người đến, nắm lấy cây lanh và nhổ rễ cây;  điều này thật đau đớn;  sau đó nó được đặt trong nước như thể họ định nhấn chìm nó; và sau đó, đặt gần lửa như thể nó phải được nướng chín; tất cả điều này là rất sốc.  “Chúng ta không thể mong đợi mình luôn hạnh phúc,” cây lanh nói;  "Bằng cách kinh qua điều ác cũng như điều thiện, chúng ta trở nên khôn ngoan."  Và chắc chắn có rất nhiều điều ác dành sẵn cho cây lanh.  Nó được ngâm, rang, bẻ vụn và chải kỹ;  thực sự, nó hầu như không biết những gì đã được thực hiện với nó.  Cuối cùng nó đã được đưa vào guồng quay tơ.  “Vù, vù,” bánh xe quay nhanh đến nỗi cây lanh không thể thu thập được suy nghĩ của mình.  “Ôi, tôi đã rất hạnh phúc,” nó nghĩ giữa nỗi đau của mình, “và phải bằng lòng với quá khứ;”  và nó vẫn tiếp tục bằng lòng cho đến khi nó được đặt lên khung cửi, và trở thành một mảnh vải lanh trắng tuyệt đẹp.  Tất cả các hạt lanh, thậm chí đến phần cuống cuối cùng, đã được sử dụng để làm ra một mảnh này.  “Chà, điều này khá tuyệt vời;  Tôi không thể ngờ rằng mình lại may mắn được ưu ái đến như vậy.  Cây dương xỉ đã không sai với bài hát của nó

“Cắt, Đớp, Nhử, Nhảy”

“Giọng trung trầm quyến rủ:

Bài hát vẫn chưa kết thúc,” tôi chắc chắn;  nó chỉ mới bắt đầu.  Thật tuyệt vời làm sao, rằng sau tất cả những gì tôi đã phải chịu đựng, cuối cùng tôi cũng được tạo ra một cái gì đó;  Tôi là người may mắn nhất trên đời - rất mạnh mẽ, rất xinh đẹp; trong trắng biết bao, và dài biết cỡ nào!  Đây là một cái gì đó khác hẳn với việc chỉ là một cây lanh đơn thuần, chỉ biết đơm hoa kết trái. Sau đó, tôi không có sự quan tâm, cũng không có nước trừ khi trời mưa;  bây giờ, tôi được theo dõi và chăm sóc.  Mỗi sáng, người giúp việc lật tôi lên để phơi, và vào mỗi tối lại tắm tôi bằng vòi gương sen.  Đúng vậy, và tôi được lọt vào mắt xanh của vợ giáo sĩ, nói rằng tôi là mảnh vải lanh tốt nhất trong toàn giáo xứ. Lúc này tôi thấy không còn gì hạnh phúc hơn”.

Sau một thời gian, vải lanh được mang vào nhà, đặt dưới kéo, cắt và xé thành từng mảnh, rồi dùng kim may dính lại.  Điều này chắc chắn không dễ chịu chút nào; nhưng cuối cùng nó đã được may thành mười hai loại quần áo mà mọi người không thích đặt tên, và mỗi người nên mặc một cái. “Trông này, bây giờ, thế là,” vải lanh nói;  “Tôi đã trở thành một thứ gì đó có tầm quan trọng.  Đây là định mệnh của tôi; thật vô cùng may mắn. Bây giờ tôi sẽ có ích trên thế giới, như mọi người phải thế; đó là cách duy nhất để được hạnh phúc. Bây giờ tôi được chia thành mười hai mảnh, nhưng tất cả chúng ta là một và giống nhau trong cả tá.  Đó là một vận may đặc biệt nhất. ”

 

Nhiều năm trôi qua, và cuối cùng vải lanh đã sờn rách đến mức nó khó có thể giữ được với nhau.  “Nó phải sớm được kết thúc thôi,” các mảnh vải nói với nhau:  "Chúng ta rất vui nếu được ở bên nhau lâu hơn một chút, nhưng thật vô ích để mong đợi những điều không thể xảy ra”.  Và lâu dần chúng rơi vào những mảnh vải vụn và rách nát, tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc với chúng, vì chúng đã bị xé ra thành từng mảnh vụn và ngâm trong nước, và xay thành bột giấy, phơi khô, và chúng không biết gì ngoài việc đó, cho đến khi, một hôm chúng bỗng thấy chính mình hoá thân thành tờ giấy trắng đẹp đẽ.  “Chà, bây giờ, đây là một điều bất ngờ; một bất ngờ tuyệt vời nữa, ”tờ báo cho biết.  “Tôi bây giờ tốt hơn bao giờ hết, và tôi sẽ được viết trên đó, và ai có thể nói những điều tốt đẹp mà tôi có thể đã viết trên tôi.  Đây là điều may mắn tuyệt vời! ”  Và chắc chắn rằng những câu chuyện hay và bài thơ đẹp nhất đã được viết trên đó, và chỉ một lần duy nhất có một vết mờ, mà điều đó thật may mắn. Thế rồi, mọi người nghe những câu chuyện được đọc, những bài thơ được ngâm, và nó làm cho con người trở nên khôn ngoan hơn và tốt đẹp hơn; vì tất cả những gì được viết ra đều có ý nghĩa tốt đẹp và hợp lý, và những lời trên tờ báo này đã chứa đựng một phước lành lớn lao.

 

Tôi chưa bao giờ tưởng tượng ra điều gì như thế này, ”tờ báo nói,“ khi tôi chỉ là một bông hoa nhỏ màu xanh, lớn lên ngoài đồng nội. Làm sao tôi có thể tưởng tượng rằng tôi sẽ trở thành phương tiện mang lại kiến ​​thức và niềm vui cho con người?  Tôi không thể tự mình hiểu được, và thực sự là như vậy.  Có trời mới biết rằng tôi đã không làm bất cứ thứ gì cho bản thân mình, nhưng những gì tôi buộc phải làm với sức vóc ốm yếu của mình để bảo toàn cho chính mình; và tôi đã được thăng tiến từ niềm vui và vinh dự này sang niềm vui và vinh dự khác.  Mỗi khi tôi nghĩ rằng bài hát đã kết thúc; thì sau đó một cái gì đó cao hơn và tốt hơn bắt đầu với tôi.  Tôi cho rằng bây giờ tôi sẽ được đưa đi du lịch vòng quanh thế giới, để mọi người có thể đọc tôi. Thật không thể khác hơn được;  thực sự, thật nhiều hơn những gì có thể xảy ra; vì tôi có nhiều ý nghĩ tuyệt vời được viết lên tôi, hơn là tôi đã có những bông hoa xinh đẹp trong thời xa xưa.  Tôi hạnh phúc hơn bao giờ hết ”.

Nhưng tờ báo đã không tiếp tục hành trình của nó; nó được gửi đến máy in, và tất cả các chữ viết trên nó được sắp xếp thành kiểu chữ, để tạo thành một cuốn sách, hay đúng hơn là hàng trăm cuốn sách; vì rất nhiều người có thể kiếm được niềm vui và lợi nhuận từ một cuốn sách in, hơn là từ một tờ báo viết; và nếu tờ báo được gửi đi khắp thế giới, nó sẽ bị cũ sờn trước khi đi được một nửa chặng đường.

“Đây chắc chắn là kế hoạch khôn ngoan nhất,” tờ báo được viết nói;  “Tôi thực sự không nghĩ đến điều đó. Tôi sẽ ở nhà, và được tôn vinh, giống như một số cụ ông, như tôi thực sự đối với tất cả những cuốn sách mới này. Chúng sẽ làm một số điều tốt.  Tôi không thể đi lang thang như chúng được.  Tuy nhiên, người đã viết tất cả những điều này đã nhìn tôi, như mọi dòng chữ tuôn ra từ cây bút của người ấy lên trên bề mặt tôi.  Tôi là người vinh dự nhất trong tất cả ”.

Thế là, tờ báo được buộc thành một bó với các tờ báo khác, và ném vào một cái bồn được đặt trong nhà vệ sinh.

Tờ báo cho biết: “Sau khi làm việc, tốt nhất là nên nghỉ ngơi và là cơ hội rất tốt để thu thập suy nghĩ của một người.  Giờ đây, lần đầu tiên tôi có thể nghĩ về tình trạng thực sự của mình; và biết bản thân của một người là tiến bộ thực sự. Tôi sẽ phải làm gì với tôi bây giờ, tôi tự hỏi?  Không nghi ngờ gì nữa, tôi vẫn sẽ tiếp tục tiến lên.  Tôi đã luôn tiến bộ cho đến nay, vì tôi biết khá rõ”.

Thế rồi, một ngày nọ, tất cả giấy trong bồn được lấy ra, và đặt trên lò lửa để đốt.  Người ta nói nó không thể bán cho các cửa hàng, để gói bơ và đường, vì nó đã được viết trên đó.  Những đứa trẻ trong nhà đứng quây quần bên bếp lò; vì chúng muốn thấy những tờ báo đang cháy, ngọn lửa bùng lên rất đẹp, và sau đó, giữa đống tro tàn, có thể thấy rất nhiều tia lửa đỏ đang rượt đuổi nhau, nhanh như gió.  Họ gọi đó là khi nhìn thấy bọn trẻ tan học, và người châm ngòi cuối cùng là hiệu trưởng.  Họ thường nghĩ rằng tia lửa cuối cùng đã đến;  và người ta reo lên, "Kìa hiệu trưởng nhà trường đến;" nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một tia lửa khác sẽ xuất hiện, tỏa sáng rất đẹp.  Làm sao họ biết được tất cả các tia lửa đã đi đến đâu!  Có lẽ một ngày nào đó chúng ta sẽ phát hiện, nhưng bây giờ thì chưa. 

Toàn bộ bó báo cũ đã được đặt trên ngọn lửa, và nhanh chóng bị lụn tàn.  “Úi chà!” tờ giấy kêu lên, khi nó bùng lên một ngọn lửa sáng rực;  "Úi chà!”  Chắc chắn là không dễ chịu lắm khi bị đốt cháy;  nhưng khi toàn bộ được bao phủ trong ngọn lửa, ngọn lửa bốc lên không trung, cao hơn cả cây lanh đã từng có thể nâng cao bông hoa nhỏ màu xanh lam của nó, và chúng sáng lấp lánh như tấm vải lanh trắng chưa bao giờ có thể lấp lánh được.  Tất cả các chữ cái viết ra trong giây lát trở nên đỏ rực, và tất cả các từ và các ý tưởng đều biến thành lửa.

“Bây giờ tôi đang lên thẳng tới mặt trời,” một giọng nói trong ngọn lửa;  và như thể một ngàn giọng nói vang lên những lời nói đó;  và ngọn lửa bùng lên qua ống khói, và tắt ngấm trên đỉnh.  Sau đó, một số sinh vật nhỏ bé, với số lượng nhiều như những bông hoa từng nở trên cây lanh, và không thể nhìn thấy được bằng mắt người phàm, bay lơ lửng trên chúng.  Chúng thậm chí còn nhẹ hơn và mỏng manh hơn những bông hoa nở ra từ đó; và khi ngọn lửa được dập tắt, không còn lại gì trên tờ giấy ngoài đống tro đen, những sinh linh bé nhỏ này đã nhảy múa trên đó; và bất cứ khi nào chúng chạm vào nó, những tia lửa màu đỏ tươi xuất hiện.

“Tất cả bọn trẻ đều nghỉ học, và hiệu trưởng là người cuối cùng,” lũ trẻ nói.  Thật là vui, và chúng đã hát bên đống tro tàn”.

“Snip, snap, snurre,

“Basse lurre”.

Bài hát đã kết thúc. ”

Nhưng những sinh  linh vô hình nhỏ bé đã nói, “Bài hát không bao giờ kết thúc; điều tốt đẹp nhất vẫn chưa đến”.

Nhưng bọn trẻ không thể nghe cũng không hiểu điều này, và chúng cũng không nên;  vì trẻ em không được biết tất cả mọi thứ.

 

                                     Phan Thiện Trì dịch

                                            June, 2022

 

THE FLAX

                                                              by

 

                                                              Hans Christian Andersen

THE flax was in full bloom; it had pretty little blue flowers as delicate as the wings of a moth, or even more so. The sun shone, and the showers watered it; and this was just as good for the flax as it is for little children to be washed and then kissed by their mother. They look much prettier for it, and so did the flax.

“People say that I look exceedingly well,” said the flax, “and that I am so fine and long that I shall make a beautiful piece of linen. How fortunate I am; it makes me so happy, it is such a pleasant thing to know that something can be made of me. How the sunshine cheers me, and how sweet and refreshing is the rain; my happiness overpowers me, no one in the world can feel happier than I am.”

“Ah, yes, no doubt,” said the fern, “but you do not know the world yet as well as I do, for my sticks are knotty;” and then it sung quite mournfully—

“Snip, snap, snurre,

Basse lurre:

The song is ended.”

“No, it is not ended,” said the flax. “To-morrow the sun will shine, or the rain descend. I feel that I am growing. I feel that I am in full blossom. I am the happiest of all creatures.”

Well, one day some people came, who took hold of the flax, and pulled it up by the roots; this was painful; then it was laid in water as if they intended to drown it; and, after that, placed near a fire as if it were to be roasted; all this was very shocking. “We cannot expect to be happy always,” said the flax; “by experiencing evil as well as good, we become wise.” And certainly there was plenty of evil in store for the flax. It was steeped, and roasted, and broken, and combed; indeed, it scarcely knew what was done to it. At last it was put on the spinning wheel. “Whirr, whirr,” went the wheel so quickly that the flax could not collect its thoughts. “Well, I have been very happy,” he thought in the midst of his pain, “and must be contented with the past;” and contented he remained till he was put on the loom, and became a beautiful piece of white linen. All the flax, even to the last stalk, was used in making this one piece. “Well, this is quite wonderful; I could not have believed that I should be so favored by fortune. The fern was not wrong with its song of

‘Snip, snap, snurre,

Basse lurre.’

But the song is not ended yet, I am sure; it is only just beginning. How wonderful it is, that after all I have suffered, I am made something of at last; I am the luckiest person in the world—so strong and fine; and how white, and what a length! This is something different to being a mere plant and bearing flowers. Then I had no attention, nor any water unless it rained; now, I am watched and taken care of. Every morning the maid turns me over, and I have a shower-bath from the watering-pot every evening. Yes, and the clergyman’s wife noticed me, and said I was the best piece of linen in the whole parish. I cannot be happier than I am now.”

After some time, the linen was taken into the house, placed under the scissors, and cut and torn into pieces, and then pricked with needles. This certainly was not pleasant; but at last it was made into twelve garments of that kind which people do not like to name, and yet everybody should wear one. “See, now, then,” said the flax; “I have become something of importance. This was my destiny; it is quite a blessing. Now I shall be of some use in the world, as everyone ought to be; it is the only way to be happy. I am now divided into twelve pieces, and yet we are all one and the same in the whole dozen. It is most extraordinary good fortune.”

Years passed away, and at last the linen was so worn it could scarcely hold together. “It must end very soon,” said the pieces to each other; “we would gladly have held together a little longer, but it is useless to expect impossibilities.” And at length they fell into rags and tatters, and thought it was all over with them, for they were torn to shreds, and steeped in water, and made into a pulp, and dried, and they knew not what besides, till all at once they found themselves beautiful white paper. “Well, now, this is a surprise; a glorious surprise too,” said the paper. “I am now finer than ever, and I shall be written upon, and who can tell what fine things I may have written upon me. This is wonderful luck!” And sure enough the most beautiful stories and poetry were written upon it, and only once was there a blot, which was very fortunate. Then people heard the stories and poetry read, and it made them wiser and better; for all that was written had a good and sensible meaning, and a great blessing was contained in the words on this paper.

“I never imagined anything like this,” said the paper, “when I was only a little blue flower, growing in the fields. How could I fancy that I should ever be the means of bringing knowledge and joy to man? I cannot understand it myself, and yet it is really so. Heaven knows that I have done nothing myself, but what I was obliged to do with my weak powers for my own preservation; and yet I have been promoted from one joy and honor to another. Each time I think that the song is ended; and then something higher and better begins for me. I suppose now I shall be sent on my travels about the world, so that people may read me. It cannot be otherwise; indeed, it is more than probable; for I have more splendid thoughts written upon me, than I had pretty flowers in olden times. I am happier than ever.”

But the paper did not go on its travels; it was sent to the printer, and all the words written upon it were set up in type, to make a book, or rather, many hundreds of books; for so many more persons could derive pleasure and profit from a printed book, than from the written paper; and if the paper had been sent around the world, it would have been worn out before it had got half through its journey.

“This is certainly the wisest plan,” said the written paper; “I really did not think of that. I shall remain at home, and be held in honor, like some old grandfather, as I really am to all these new books. They will do some good. I could not have wandered about as they do. Yet he who wrote all this has looked at me, as every word flowed from his pen upon my surface. I am the most honored of all.”

Then the paper was tied in a bundle with other papers, and thrown into a tub that stood in the washhouse.

“After work, it is well to rest,” said the paper, “and a very good opportunity to collect one’s thoughts. Now I am able, for the first time, to think of my real condition; and to know one’s self is true progress. What will be done with me now, I wonder? No doubt I shall still go forward. I have always progressed hitherto, as I know quite well.”

Now it happened one day that all the paper in the tub was taken out, and laid on the hearth to be burnt. People said it could not be sold at the shop, to wrap up butter and sugar, because it had been written upon. The children in the house stood round the stove; for they wanted to see the paper burn, because it flamed up so prettily, and afterwards, among the ashes, so many red sparks could be seen running one after the other, here and there, as quick as the wind. They called it seeing the children come out of school, and the last spark was the schoolmaster. They often thought the last spark had come; and one would cry, “There goes the schoolmaster;” but the next moment another spark would appear, shining so beautifully. How they would like to know where the sparks all went to! Perhaps we shall find out some day, but we don’t know now.

The whole bundle of paper had been placed on the fire, and was soon alight. “Ugh,” cried the paper, as it burst into a bright flame; “ugh.” It was certainly not very pleasant to be burning; but when the whole was wrapped in flames, the flames mounted up into the air, higher than the flax had ever been able to raise its little blue flower, and they glistened as the white linen never could have glistened. All the written letters became quite red in a moment, and all the words and thoughts turned to fire.

“Now I am mounting straight up to the sun,” said a voice in the flames; and it was as if a thousand voices echoed the words; and the flames darted up through the chimney, and went out at the top. Then a number of tiny beings, as many in number as the flowers on the flax had been, and invisible to mortal eyes, floated above them. They were even lighter and more delicate than the flowers from which they were born; and as the flames were extinguished, and nothing remained of the paper but black ashes, these little beings danced upon it; and whenever they touched it, bright red sparks appeared.

“The children are all out of school, and the schoolmaster was the last of all,” said the children. It was good fun, and they sang over the dead ashes,—

“Snip, snap, snurre,

Basse lurre”.

The song is ended.

But the little invisible beings said, “The song is never ended; the most beautiful is yet to come.”

But the children could neither hear nor understand this, nor should they; for children must not know everything.

 

                                   Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                                       June, 2022