HÀNH KHÁCH TRÊN CHUYẾN XE THƯ

 

                                                        Hans Christian Andersen

                                                        Phan Thiện Trì dịch

 

Trời lạnh buốt, bầu trời lấp lánh đầy sao, và không một cơn gió nhẹ lay động.  “Bùm” —một cái nồi cũ được ném vào cửa nhà hàng xóm; và "đùng, đùng," súng nổ; vì mọi người đang chúc mừng năm mới.  Đó là đêm giao thừa và đồng hồ nhà thờ điểm mười hai tiếng.  “Tan-ta-ra-ra, tan-ta-ra-ra,” tiếng còi vang lên, và chuyến xe thư di chuyển nặng nề trườn tới. Xe vụng về dừng trước cổng thị trấn;  tất cả những chỗ trên xe đã được ngồi kín hết, vì có mười hai hành khách trên xe.

"Hoan hô! Hoan hô!”  người dân trong thị trấn reo lên; vì trong mọi nhà đều đón năm mới;  và khi đồng hồ điểm, họ đứng dậy, tay cầm những chiếc ly đầy, nâng cốc uống rượu mừng thành công cho những người mới đến.  "Chúc mừng năm mới hạnh phúc," nhiều tiếng hô vang lên.  "Chúc vợ đẹp, phát tài, hạnh phúc và cả năm không phải buồn phiền hay lo lắng."

Lời chúc đầu năm truyền đi khắp nơi, và ly cốc cụng vào nhau cho đến khi chúng vang lên một lần nữa;  trong khi trước cổng thị trấn, chiếc xe thư dừng lại với mười hai hành khách lạ.  Và những người lạ này là ai?  Mỗi người trong số họ đều có hộ chiếu và hành lý của mình;  họ thậm chí còn mang quà cho tôi, cho bạn, và cho tất cả người dân trong thị trấn.  “Họ là ai?  họ muốn gì?  và họ đã mang theo những gì? ”

“Chào buổi sáng,” họ nói với lính canh ở cổng thị trấn.

“Chào buổi sáng,” lính canh đáp lại; vì đồng hồ đã điểm mười hai giờ.  "Tên và nghề nghiệp của bạn?" người lính canh hỏi người xuống xe đầu tiên.

“Hãy xem trong hộ chiếu,” anh ta trả lời.  "Đây chính là tôi;"  và trông  anh ta có vẻ là người nổi tiếng, mặc quần áo da gấu và đi ủng lông thú.  “Tôi là người đàn ông mà nhiều người đặt nhiều hy vọng vào.  Hãy đến gặp tôi vào ngày mai, và tôi sẽ tặng bạn một món quà mừng Năm mới. Tôi ném đồng shilling và đồng tiền xu giữa đám đông dân chúng;  Tôi bắt đầu công việc, không ít hơn ba mươi mốt sự việc ; thật vậy, đó là con số cao nhất mà tôi có thể dành cho những buổi khiêu vũ . Tàu của tôi thường xuyên bị đóng băng, nhưng trong văn phòng của tôi thì rất ấm áp và thoải mái.  Tên tôi là MÙA XUÂN.  Tôi là một thương gia và tôi thường mang theo các tài khoản của mình ”.

 

Rồi người thứ hai xuống xe.  Anh ấy có vẻ là một người vui tính. Anh là giám đốc của một nhà hát, quản lý của các buổi khiêu vũ cải trang, và là người dẫn đầu của tất cả những trò vui chơi mà chúng ta có thể tưởng tượng.  Hành lý của anh ta bao gồm một cái thùng lớn.

“Chúng tôi sẽ nhảy bung ra khỏi thùng vào thời gian lễ hội,” anh nói;  “Tôi sẽ chuẩn bị một giai điệu vui vẻ cho các bạn và cho chính tôi.  Thật không may, tôi không còn sống được bao lâu nữa - thực tế là khoảng thời gian ngắn nhất của cả gia đình tôi - chỉ có hai mươi tám ngày.  Đôi khi họ bổ sung thêm một ngày;  nhưng tôi rất ít rắc rối về điều đó.  Hoan hô!"

“Bạn không được quát tháo như vậy,” lính canh nói.

“Chắc chắn là tôi có thể hô to lên,” người đàn ông vặn lại;  “Tôi là Ông Hoàng Lễ Hội, đi du lịch khắp nơi dưới cái tên THÁNG HAI”.

 

Lúc này người thứ ba đã bước ra ngoài.  Anh ta trông giống như một hiện thân của việc nhịn ăn;  nhưng ông ấy có chiếc mũi rất cao, vì ông ấy có liên quan đến “bốn mươi hiệp sĩ”, và là một nhà dự báo thời tiết.  Nhưng đó không phải là một văn phòng sinh lợi cho lắm, và do đó ông ca ngợi việc tuyệt thực như là một hành động sùng bái tôn giáo.  Trong lỗ cúc áo của mình, anh ta mang theo một bó hoa violet, nhưng chúng rất nhỏ.

 

“THÁNG BA, Tháng Ba, ”người thứ tư gọi vói theo sau anh ta, vỗ vào vai anh ta, “bạn không ngửi thấy mùi gì đó à?  Hãy nhanh chân vào phòng bảo vệ;  họ đang uống rượu pân ở đó;  đó là món uống ưa thích của bạn.  Tôi có thể ngửi thấy nó ở đây rồi.  Tiến lên, Thầy THÁNG BA”.   Nhưng nó không phải là sự thật;  người nói chỉ muốn nhắc tên anh ta, và làm cho THÁNG TƯ đánh lừa anh ta;  vì với niềm vui đó, người thứ tư thường bắt đầu sự nghiệp của mình.  Anh ấy trông rất vui vẻ, ít làm việc và có nhiều ngày nghỉ hơn.  “Nếu thế giới chỉ ổn định hơn một chút,” anh nói: “nhưng đôi khi tôi buộc phải có tâm trạng vui vẻ và đôi lúc tôi có tâm trạng không được vui, tùy theo hoàn cảnh; trời lúc mưa, lúc nắng đó mà.  Tôi là Nhân viên Quản lý Nhà ở và cũng là người quản lý Tang lễ.  Tôi có thể cười hoặc khóc, tùy theo hoàn cảnh.  Tôi có quần áo mùa hè của mình trong rương này ở đây, nhưng sẽ rất xuẩn ngốc nếu đặt nó vào bây giờ.  Tôi ở đây.  Vào Chủ nhật, tôi đi dạo trong đôi giày và bít tất lụa trắng, và đeo khăn trùm đầu. "

Sau anh ta, một phụ nữ bước ra khỏi xe.  Cô ấy tự gọi mình là Hoa Hậu THÁNG NĂM.  Cô ấy mặc một chiếc váy mùa hè và đi giày cao cổ;  chiếc váy của cô có màu xanh lá cây nhạt, và trên tóc cô có gắn những bông hải quỳ.  Cô ấy có mùi thơm của cỏ xạ hương, đến nỗi nó làm cho lính canh hắt hơi.

 “Chúc sức khỏe, và cầu Chúa phù hộ cho bạn,” là lời chào của cô dành cho anh.

Cô ấy thật xinh đẹp làm sao! và một ca sĩ như vậy!  không phải là một ca sĩ sân khấu, cũng không phải là một ca sĩ ballad; không, nhưng là một ca sĩ của rừng;  vì cô ấy đã đi lang thang trong khu rừng màu xanh tươi vui, và có một buổi hòa nhạc ở đó để giải trí cho riêng mình.

“Tiếp theo là một quý bà trẻ tuổi,” những người trong xe nói;  và một thiếu phụ trẻ bước ra, thanh tú, kiêu hãnh và xinh đẹp.  Đó là Cô nàng THÁNG SÁU kiều diễm,  những người phục vụ trong đó trở nên lười biếng và thích ngủ hàng giờ đồng hồ.  Cô ấy tổ chức một bữa tiệc vào ngày dài nhất trong năm, để có thể có thời gian cho những vị khách của cô thưởng thức nhiều món ăn trên bàn của cô.  Thật vậy, cô  có xe ngựa của riêng mình;  nhưng cô vẫn đi du lịch bằng xe thư cùng với những người còn lại, bởi vì cô muốn thể hiện rằng cô không có đầu óc tự cao.  Nhưng cô không phải là không có người bảo vệ; em trai của cô, THÁNG BẢY, đã đi cùng cô.  Anh ta là một thanh niên vạm vỡ, mặc quần áo mùa hè và đội một chiếc mũ rơm.  Anh ta có nhưng rất ít hành lý mang theo, vì nó quá cồng kềnh trong cái nóng cực gắt;  Tuy nhiên, anh có mang theo quần tắm bên mình, được coi như không có gì để mang theo. 

Rồi đến chính bà mẹ, mặc váy phồng, quý bà THÁNG TÁM, một đại lý bán sỉ trái cây, chủ sở hữu của một số lượng lớn ao cá và là một nhà canh tác đất đai.  Cô béo và nóng bỏng nhưng lại có thể sử dụng tốt đôi tay của mình, và tự mình bưng bia cho những người làm công.  Bà nói: “Trong khuôn mặt đẫm mồ hôi, ngươi mới được ăn bánh;  "Nó được viết trong Kinh thánh." Sau giờ làm việc, bà đến với các hoạt động vui chơi giải trí, khiêu vũ và dạo chơi trong rừng xanh, và “những gia đình thợ thu hoạch”. Bà là một người nội trợ kỹ lưỡng.

Sau bà ấy, một người đàn ông bước ra khỏi xe thư. Anh ta là một họa

sĩ; ông là bậc thầy tuyệt vời về màu sắc, và được đặt tên là THÁNG CHÍN.  Khu rừng, khi anh đến, phải thay lá đổi màu như anh muốn;  và màu sắc anh ấy chọn đẹp làm sao!  Gỗ phát sáng với gam màu đỏ, vàng và nâu.  Họa sĩ bậc thầy vĩ đại này có thể huýt sáo như một con chim sáo.  Anh ta nhanh nhẹn trong công việc của mình, và chẳng mấy chốc đã quấn những sợi dây tua của cây hu- blông quanh bình đựng bia của mình.  Đây là một vật trang trí cho chiếc bình, và anh có một tình yêu lớn với đồ trang trí.  Anh đứng đó với chiếc lọ màu trên tay, và đó là toàn bộ hành lý của anh. Theo sau anh là một chủ đất, người trong tháng gieo hạt đã tham gia vào việc cày bừa và thích các môn thể thao trên đồng ruộng.  Điền chủ THÁNG MƯỜI mang theo con chó và khẩu súng, và có hạt trong túi săn.  "Cạch, Cạch."  Anh ta có rất nhiều hành lý, thậm chí còn có một chiếc máy cày của Anh quốc sản xuất.  Anh ta nói về nông nghiệp, nhưng những gì anh ta nói hầu như không thể nghe thấy vì tiếng ho và tiếng thở hổn hển của người hàng xóm.  Đó là THÁNG MƯỜI MỘT, người đang ho dữ dội khi bước ra ngoài.  Anh ta bị cảm lạnh, khiến anh ta liên tục phải sử dụng khăn tay bỏ túi;  tuy nhiên, anh nói rằng anh có nghĩa vụ phải đi cùng các cô hầu gái đến nơi ở mới của họ, và khởi xướng họ bắt đầu dịch vụ mùa đông của họ.  Anh nói anh nghĩ rằng chứng cảm lạnh sẽ không bao giờ rời khỏi anh ta khi anh đi ra ngoài xẻ gỗ, vì anh ấy là một thợ cưa bậc thầy, và phải cung cấp gỗ cho cả giáo xứ.  Anh đã dành cả buổi tối của mình để chuẩn bị đế gỗ cho giày trượt băng, vì anh biết, anh nói, rằng trong vài tuần nữa, những đôi giày này sẽ được sử dụng cho thú vui trượt băng.  

Cuối cùng thì hành khách cuối cùng đã xuất hiện, Mẹ già THÁNG  MƯỜI HAI, với chiếc ghế đẩu trước bếp lửa của bà. Cụ bà đã rất già, nhưng đôi mắt của bà ấy sáng lấp lánh như hai ngôi sao. Bà mang trên tay một chậu hoa, trong đó có một cây linh sam nhỏ đang phát triển.  “Cây này tôi sẽ bảo vệ và nâng niu,” bà nói, “để nó có thể phát triển lớn vào đêm Giáng sinh, cao từ mặt đất lên đến trần nhà, được bao phủ và trang trí bằng những ngọn nến rực lửa, những quả táo vàng và những nhân vật nhỏ bé. Bếp lửa sẽ ấm như một cái lò sưởi, và tôi sẽ mang một cuốn truyện từ trong túi ra và đọc to cho đến khi tất cả bọn trẻ trong phòng đều yên lặng.  Khi đó những hình nhỏ trên cây sẽ trở nên sống động, và thiên thần nhỏ bằng sáp ở trên cùng dang rộng đôi cánh lá vàng và bay xuống từ chỗ đậu cao trên cành cây xanh của mình. Thiên thần nhỏ bé ấy sẽ hôn mọi người trong phòng, lớn và nhỏ;  vâng, ngay cả những đứa trẻ nghèo đứng trong hành lang, hoặc ngoài đường phố hát bài hát mừng về “Ngôi sao của Bethlehem”.

 

"Chà, bây giờ cỗ xe có thể được lái đi," người lính canh nói;  “Chúng tôi có toàn bộ mười hai.  Hãy để những con ngựa được đưa vào”.

“Đầu tiên, hãy để tất cả mười hai người đến với tôi,” đội trưởng đang làm nhiệm vụ trực nói, “từng người một.  Hộ chiếu tôi sẽ giữ ở đây.  Mỗi người trong số họ có sẵn trong một tháng; khi điều đó trôi qua, tôi sẽ ghi hành vi của từng người vào hộ chiếu của người ấy.  Ngài THÁNG GIÊNG, có lòng tốt đến đây”.  Và ông Tháng Giêng bước tới.

 

Khi một năm trôi qua, tôi nghĩ tôi sẽ có thể kể cho ngài nghe những gì mà mười hai hành khách đã mang lại cho ngài, cho tôi và cho tất cả chúng ta.  Bây giờ tôi không biết, và có lẽ ngay cả chính họ cũng không biết, vì chúng ta đang sống trong những khoảng thời gian kỳ lạ.

 

* Theo phong tục ở Đan Mạch, thay đổi nhà vào tháng 4, thường là vào một ngày cụ thể trong tháng, do đó được gọi là “ngày chuyển nhà hoặc chuyển nhà”.  Tháng Tư ở đây, do đó, được gọi là “nhân viên quản lý nhà ở”, đồng thời là “người quản lý tang lễ”, vì thời tiết thay đổi thất thường trong tháng này được coi là rất không tốt cho sức khỏe.

 

                                          Phan Thiện Trì dịch

                                                  May, 2022

 

THE MAIL-COACH PASSENGERS

                                                    by

                                                    Hans Christian Andersen

 

IT was bitterly cold, the sky glittered with stars, and not a breeze stirred. “Bump”—an old pot was thrown at a neighbor’s door; and “bang, bang,” went the guns; for they were greeting the New Year. It was New Year’s Eve, and the church clock was striking twelve. “Tan-ta-ra-ra, tan-ta-ra-ra,” sounded the horn, and the mail-coach came lumbering up. The clumsy vehicle stopped at the gate of the town; all the places had been taken, for there were twelve passengers in the coach.

“Hurrah! hurrah!” cried the people in the town; for in every house the New Year was being welcomed; and as the clock struck, they stood up, the full glasses in their hands, to drink success to the new comer. “A happy New Year,” was the cry; “a pretty wife, plenty of money, and no sorrow or care.”

The wish passed round, and the glasses clashed together till they rang again; while before the town-gate the mail coach stopped with the twelve strange passengers. And who were these strangers? Each of them had his passport and his luggage with him; they even brought presents for me, and for you, and for all the people in the town. “Who were they? what did they want? and what did they bring with them?”

“Good-morning,” they cried to the sentry at the town-gate.

“Good-morning,” replied the sentry; for the clock had struck twelve. “Your name and profession?” asked the sentry of the one who alighted first from the carriage.

“See for yourself in the passport,” he replied. “I am myself;” and a famous fellow he looked, arrayed in bear-skin and fur boots. “I am the man on whom many persons fix their hopes. Come to me to-morrow, and I’ll give you a New Year’s present. I throw shillings and pence among the people; I give balls, no less than thirty-one; indeed, that is the highest number I can spare for balls. My ships are often frozen in, but in my offices it is warm and comfortable. My name is JANUARY. I’m a merchant, and I generally bring my accounts with me.”

Then the second alighted. He seemed a merry fellow. He was a director of a theatre, a manager of masked balls, and a leader of all the amusements we can imagine. His luggage consisted of a great cask.

“We’ll dance the bung out of the cask at carnival time,” said he; “I’ll prepare a merry tune for you and for myself too. Unfortunately I have not long to live—the shortest time, in fact, of my whole family—only twenty-eight days. Sometimes they pop me in a day extra; but I trouble myself very little about that. Hurrah!”

“You must not shout so,” said the sentry.

“Certainly I may shout,” retorted the man; “I’m Prince Carnival, travelling under the name of FEBRUARY.”

The third now got out. He looked a personification of fasting; but he carried his nose very high, for he was related to the “forty (k)nights,” and was a weather prophet. But that is not a very lucrative office, and therefore he praised fasting. In his button-hole he carried a little bunch of violets, but they were very small.

“MARCH, March,” the fourth called after him, slapping him on the shoulder, “don’t you smell something? Make haste into the guard room; they’re drinking punch there; that’s your favorite drink. I can smell it out here already. Forward, Master March.” But it was not true; the speaker only wanted to remind him of his name, and to make an APRIL fool of him; for with that fun the fourth generally began his career. He looked very jovial, did little work, and had the more holidays. “If the world were only a little more settled,” said he: “but sometimes I’m obliged to be in a good humor, and sometimes a bad one, according to circumstances; now rain, now sunshine. I’m kind of a house agent,1 also a manager of funerals. I can laugh or cry, according to circumstances. I have my summer wardrobe in this box here, but it would be very foolish to put it on now. Here I am. On Sundays I go out walking in shoes and white silk stockings, and a muff.”

After him, a lady stepped out of the coach. She called herself Miss MAY. She wore a summer dress and overshoes; her dress was a light green, and she wore anemones in her hair. She was so scented with wild-thyme, that it made the sentry sneeze.

“Your health, and God bless you,” was her salutation to him.

How pretty she was! and such a singer! not a theatre singer, nor a ballad singer; no, but a singer of the woods; for she wandered through the gay green forest, and had a concert there for her own amusement.

“Now comes the young lady,” said those in the carriage; and out stepped a young dame, delicate, proud, and pretty. It was Mistress JUNE, in whose service people become lazy and fond of sleeping for hours. She gives a feast on the longest day of the year, that there may be time for her guests to partake of the numerous dishes at her table. Indeed, she keeps her own carriage; but still she travelled by the mail, with the rest, because she wished to show that she was not high-minded. But she was not without a protector; her younger brother, JULY, was with her. He was a plump young fellow, clad in summer garments and wearing a straw hat. He had but very little luggage with him, because it was so cumbersome in the great heat; he had, however, swimming-trousers with him, which are nothing to carry. Then came the mother herself, in crinoline, Madame AUGUST, a wholesale dealer in fruit, proprietress of a large number of fish ponds and a land cultivator. She was fat and heated, yet she could use her hands well, and would herself carry out beer to the laborers in the field. “In the sweat of the face shalt thou eat bread,” said she; “it is written in the Bible.” After work, came the recreations, dancing and playing in the greenwood, and the “harvest homes.” She was a thorough housewife.

After her a man came out of the coach, who is a painter; he is the great master of colors, and is named SEPTEMBER. The forest, on his arrival, had to change its colors when he wished it; and how beautiful are the colors he chooses! The woods glow with hues of red and gold and brown. This great master painter could whistle like a blackbird. He was quick in his work, and soon entwined the tendrils of the hop plant around his beer jug. This was an ornament to the jug, and he has a great love for ornament. There he stood with his color pot in his hand, and that was the whole of his luggage. A land-owner followed, who in the month for sowing seed attended to the ploughing and was fond of field sports. Squire OCTOBER brought his dog and his gun with him, and had nuts in his game bag. “Crack, crack.” He had a great deal of luggage, even an English plough. He spoke of farming, but what he said could scarcely be heard for the coughing and gasping of his neighbor. It was NOVEMBER, who coughed violently as he got out. He had a cold, which caused him to use his pocket-handkerchief continually; and yet he said he was obliged to accompany servant girls to their new places, and initiate them into their winter service. He said he thought his cold would never leave him when he went out woodcutting, for he was a master sawyer, and had to supply wood to the whole parish. He spent his evenings preparing wooden soles for skates, for he knew, he said, that in a few weeks these shoes would be wanted for the amusement of skating. At length the last passenger made her appearance,—old Mother DECEMBER, with her fire-stool. The dame was very old, but her eyes glistened like two stars. She carried on her arm a flower-pot, in which a little fir-tree was growing. “This tree I shall guard and cherish,” she said, “that it may grow large by Christmas Eve, and reach from the ground to the ceiling, to be covered and adorned with flaming candles, golden apples, and little figures. The fire-stool will be as warm as a stove, and I shall then bring a story book out of my pocket, and read aloud till all the children in the room are quite quiet. Then the little figures on the tree will become lively, and the little waxen angel at the top spread out his wings of gold-leaf, and fly down from his green perch. He will kiss every one in the room, great and small; yes, even the poor children who stand in the passage, or out in the street singing a carol about the ‘Star of Bethlehem.’”

“Well, now the coach may drive away,” said the sentry; “we have the whole twelve. Let the horses be put up.”

“First, let all the twelve come to me,” said the captain on duty, “one after another. The passports I will keep here. Each of them is available for one month; when that has passed, I shall write the behavior of each on his passport. Mr. JANUARY, have the goodness to come here.” And Mr. January stepped forward.

When a year has passed, I think I shall be able to tell you what the twelve passengers have brought to you, to me, and to all of us. Now I do not know, and probably even they don’t know themselves, for we live in strange times.

 

*It is the custom in Denmark to change houses in April, generally on one particular day of the month, which is therefore called “moving or flitting day.” April is here, therefore, called a “house agent,” as well as the manager of funerals, as the changeable weather in this month is considered very unhealthy.

 

                      Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                                 May, 2022