CON BỌ CHÉT VÀ VỊ GIÁO SƯ

 

                                                        Hans Christian Andersen

                                                        Phan Thiện Trì dịch

 

 

Thuở nọ, có một phi hành gia mà mọi thứ đã thứ trở nên tồi tệ đối với anh ta; chiếc khinh khí cầu nổ tung, đổ người đàn ông ra ngoài và vỡ ra thành từng mảnh.  Cậu bé mà đã chỉ có hai phút trước khi được thả xuống bằng một chiếc dù, — đó là điều may mắn của cậu bé; cậu ta không bị tổn thương và tiếp tục với kiến ​​thức đủ để khiến anh ta cũng trở thành một phi hành gia, nhưng anh ta không có khinh khí cầu và không có phương tiện để có được.

Nhưng anh ta phải sống, và vì vậy anh ta áp dụng chính mình vào nghệ thuật lừa phỉnh người khác và vào cách nói chuyện trong bụng mình;  trong thực tế, anh đã trở thành một người nói tiếng bụng, như người ta nói.  Anh ta còn trẻ, đẹp trai và khi để ria mép và mặc bộ quần áo đẹp nhất, anh ta có thể được cho là con trai của một nhà quý tộc.  Các quý cô dường như nghĩ tốt về anh ta;  Một cô gái trẻ thậm chí đã bị thu hút bởi sự quyến rũ và sự khéo léo tuyệt vời của anh đến nỗi cô ấy đã cùng anh ta đi ra nước ngoài.  Ở đó, anh ấy tự gọi mình là Giáo sư - anh ấy hiếm khi có thể làm được ít hơn.

 

Suy nghĩ thường xuyên của anh là làm thế nào để có được một quả khinh khí cầu và bay lên không trung cùng cô vợ bé nhỏ của mình, nhưng họ không có cách nào.

“Chúng chưa đến đó thôi,” anh nói.

“Giá mà chúng đã đến,” cô nói.

“Chúng ta là những người trẻ tuổi,” anh ấy nói, “và bây giờ tôi là Giáo sư.”  Cô ấy đã trung thành giúp đỡ anh, ngồi ở cửa và bán vé cho các buổi triển lãm, và đó là một loại thú vui lạnh giá vào mùa đông. Cô cũng đã giúp anh trong con đường nghệ thuật của mình.  Anh cho vợ vào một ngăn kéo , một ngăn kéo của cái bàn lớn;  sau đó cô ấy chui vào phần sau của ngăn kéo, và không phải ở phần trước, — thực sự là một ảo ảnh quang học đối với khán giả.  Nhưng vào một buổi tối khi anh kéo ngăn kéo ra, cô cũng khuất dạng với anh luôn: cô không còn ở ngăn trước, cũng không có ở ngăn sau, không ở trong chính ngôi nhà của họ — không thấy ở đâu cũng không nghe thấy gì — đó là một ngón điêu luyện của trò ảo thuật, trò giải trí của cô.  Cô không bao giờ quay lại nữa; cô chán ngán với tất cả, và anh ấy cũng trở nên mệt mỏi vì điều đó, mất đi tính hài hước, không thể chọc cười hay pha trò; —và thế là mọi người không còn đến nữa, thu nhập của anh trở nên ít ỏi, quần áo của anh ấy đã hết sạch; và cuối cùng anh ta chỉ sở hữu một con bọ chét lớn, mà vợ anh ta đã để lại cho anh, và vì vậy anh đã toàn tâm toàn ý suy nghĩ về nó.  Thế là anh mặc quần áo cho con bọ chét và dạy nó cách biểu diễn, trình diễn vũ khí và bắn đại bác, —nhưng đó là một khẩu đại bác nhỏ.

Giáo sư rất tự hào về con bọ chét, và con bọ chét cũng tự hào về chính nó; anh ta đã học được điều gì đó, và có máu người, và đã từng đến các thành phố lớn nhất, đã được nhìn thấy bởi các hoàng tử và công chúa, đã nhận được sự khen ngợi của họ, và nó đã được in trên báo chí và xuất hiện trên các áp phích.  Rõ ràng nó là một loài bọ chét rất nổi tiếng và có thể hỗ trợ một Giáo sư và toàn bộ gia đình của ông ấy.

Con bọ chét rất tự hào và nổi tiếng, vậy mà khi nó và Giáo sư đi du lịch, họ chỉ đi toa xe lửa hạng tư; chúng cũng chạy nhanh như các toa hạng nhất.  Họ đã hứa hôn với nhau; đó là một cuộc đính hôn riêng tư sẽ không bao giờ xuất hiện;  họ sẽ không bao giờ kết hôn, con bọ chét sẽ vẫn là một người độc thân và Giáo sư là một người góa vợ.  Điều đó đã làm cho nó cân bằng.

Giáo sư nói: “Ở đâu người ta gặp may mắn nhất, ở đó người ta phải đi hai lần.”  Ông ấy là một người đánh giá tốt về tính cách, và đó cũng là một khoa học của chính nó.  Cuối cùng thì anh đã đi qua tất cả các quốc gia ngoại trừ những quốc gia hoang dã, và vì vậy anh ta muốn đến các quốc gia đó.  Họ ăn thịt những người đàn ông theo đạo Thiên chúa ở đó, chắc chắn, Giáo sư biết, nhưng lúc ấy ông không theo đạo Thiên chúa đúng đắn và con bọ chét không phải là đàn ông, vì vậy ông nghĩ rằng họ có thể mạo hiểm đi du lịch đến đó và sẽ có sự thành công tốt đẹp.

Họ đi du lịch trên tàu chạy bằng hơi nước và bằng thuyền buồm;  con bọ chét đã thực hiện các mánh khóe của mình, và vì vậy họ có một chuyến đi miễn phí trên đường và đã đến đất nước hoang dã. Xứ sở này được trị vì bởi một công chúa nhỏ.  Cô mới tám tuổi nhưng đã trị vì.  Cô ấy đã tước đi quyền lực từ cha và mẹ mình, vì cô ấy có ý chí, và sau đó cô trở nên xinh đẹp lạ thường — nhưng lại thô lỗ hết mực.

Ngay sau khi con bọ chét đưa ra vũ khí và bắn đại bác, cô đã mê mẩn anh ta đến mức cô nói, "Hoặc lấy anh ta hoặc không lấy ai cả!"  Cô ấy trở nên khá hoang dại với tình yêu và đã trở nên hoang dã theo những cách khác.

"Đứa trẻ ngọt ngào, nhỏ nhắn, biết lý lẽ!"  cha ruột của cô cho biết.  "Nếu người ta chỉ có thể làm một người đàn ông đích thực lần đầu tiên!"

Hãy để chuyện đó cho tôi, ông già, ”cô ấy nói, và điều đó không được nói tốt bởi Công chúa nhỏ khi nói chuyện với cha mình, nhưng cô ấy rất hoang dã.  Cô đặt con bọ chét trên bàn tay trắng muốt của mình.

"Bây giờ bạn là một người đàn ông, đang trị vì với ta, nhưng bạn phải làm những gì ta muốn bạn làm, nếu không ta sẽ giết bạn và ăn thịt vị Giáo sư."  Giáo sư có một sảnh đường rộng lớn để ở. Tường làm bằng cây mía, và anh có thể liếm chúng, nhưng anh không phải là mẫu người hảo ngọt. Anh mắc võng để ngủ. Cứ như thể anh đang nằm trong một chiếc khinh khí cầu, như anh hằng mong ước - đó là suy nghĩ thường xuyên của anh.

Bọ chét sống với Công chúa, ngồi trên bàn tay mỏng manh và trên chiếc cổ trắng ngần của nàng.  Cô ấy đã bứt một sợi tóc trên đầu và bắt Giáo sư buộc nó vào chân của con bọ chét, và rồi cô đã buộc nó vào một giọt san hô màu đỏ tuyệt vời mà cô đeo trên vành tai của mình.  Công chúa đã có một khoảng thời gian thú vị, và cả bọ chét nữa, cô nghĩ, nhưng Giáo sư không được thoải mái cho lắm.  Anh ta là một khách du lịch;  anh thích lái xe từ thị trấn này sang thị trấn khác, và đọc về sự kiên trì và trí thông minh của anh trong việc dạy bọ chét làm những gì đàn ông làm.  Nhưng anh ấy đã ra ngoài và lên võng, đi quanh quẩn và được nuôi dưỡng rất tốt, nào trứng chim tươi, mắt voi và thịt hươu cao cổ nướng.  Những người ăn thịt đàn ông không sống hoàn toàn bằng thịt đàn ông nấu chín — không, đó là một món ngon tuyệt vời.

Mẹ của Công chúa nói: “Bả vai của những trẻ con với nước sốt đậm”, “là món cao lương mỹ vị”.

 Giáo sư đã chán ngấy với tất cả và muốn đi khỏi vùng đất hoang dã này, nhưng anh phải có con bọ chét của mình cùng đi với anh, vì đó là thần đồng của anh, và cũng là bánh mì và bơ của anh.  Làm thế nào để giữ chặt được nó?  Đó không phải là vấn đề dễ dàng.  Anh ấy đã cố gắng hết sức, và rồi anh nói,

 "Bây giờ tôi có nó."

 ”Tâu Thái thượng hoàng!” Xin ngài hãy ban ơn cho tôi.  Tôi có thể triệu tập thần dân của ngài đến trình diện trước Hoàng thân không?  Đó là cái được gọi là Nghi Lễ ở các nước thanh cao và hùng mạnh trên thế giới.

“Tôi cũng có thể học cách làm điều đó chứ?”  cha của Công chúa hỏi.

“Điều đó không đúng lắm,” Giáo sư trả lời;  “Nhưng tôi sẽ dạy cho người ở địa vị làm cha hoang dã của ngươi bắn đại bác.  Nó phát ra một tiếng nổ ‘bùng’. Một người ngồi cao ngất ngưởng trên đó, rồi người đó đi lên hoặc đi xuống chỗ người đó muốn đến. "

"Hãy để tôi bẻ nó ra!"  cha của Công chúa nói.  Nhưng ở khắp các vùng đất không đâu có khẩu thần công nào ngoại trừ khẩu thần nông mà bọ chét đã mang theo, và nó rất nhỏ.

"Tôi sẽ đúc một cái lớn hơn!"  Giáo sư cho biết.  “Chỉ cho tôi phương tiện. Tôi phải có những thứ vải lụa tốt, kim và chỉ, dây thừng lớn và dây thừng nhỏ, cùng với những giọt thân ái cho khinh khí cầu, chúng thổi phồng một cái thật dễ dàng và làm cho một người bay bổng lên;  chúng là những gì tạo thành tiếng nổ bên trong các khẩu đại bác."

“Bằng mọi cách,” cha của Công chúa nói và đưa cho anh ta những gì anh yêu cầu.  Toàn thể triều đình và toàn dân kéo đến xem đại bác được đúc.  Giáo sư đã không triệu tập chúng trước khi ông ấy đã hoàn toàn sẵn sàng để lấp đầy quả bóng bay và bay lên: Bọ chét ngồi trên tay của Công chúa và nhìn vào.  Quả bóng bay đã được lấp đầy, nó phình ra và khó có thể được giữ lại, nó trở nên hung dữ hết mức.

 "Tôi phải để nó trong không khí trước khi nó có thể được làm mát," Giáo sư nói, và ngồi vào chiếc xe treo bên dưới.  “Nhưng tôi không thể quản lý và chỉ đạo nó một mình.  Tôi phải có một người bạn đồng hành khéo léo để giúp tôi.  Không có ai ở đây có thể làm được điều đó ngoại trừ con bọ chét ”.

Công chúa nói: “Tôi không mấy sẵn lòng để buông anh ta, nhưng cô vẫn đưa tay ra và đưa con bọ chét cho Giáo sư, người đặt nó trên tay.

“Buông dây thừng lớn và dây thừng nhỏ ra,” giáo sư hét lên.  "Bây giờ khinh khí cầu đang hoạt động."  Họ nghĩ rằng giáo sư nói “khẩu đại bác”, và vì vậy chiếc khinh khí cầu bay càng lúc càng cao, lên trên những đám mây, cách xa vùng đất hoang vu.

Công chúa nhỏ, tất cả gia đình và mọi người trong đất nước đó đã ngồi và chờ đợi - họ vẫn đang đợi;  và nếu bạn không tin, chỉ cần làm một cuộc hành trình đến vùng đất hoang dã;  mọi đứa trẻ ở đó đều nói về Giáo sư và con bọ chét, và tin rằng chúng sẽ trở lại khi khẩu đại bác nguội; nhưng họ sẽ không đến, họ đang ở nhà với chúng ta, họ ở quê hương của họ, họ đi xe lửa hạng nhất, không phải hạng tư nữa;  họ có được sự thành công tốt đẹp, một chiếc khinh khí cầu tuyệt vời.  Không ai hỏi làm thế nào họ có được chiếc khinh khí cầu của họ hoặc nó đến từ đâu: giờ đây họ là những người giàu có, những người khá đáng kính, thực sự là — con bọ chét và Giáo sư!

 

                                       Phan Thiện Trì dịch

                                             April, 2022

 

THE FLEA AND THE PROFESSOR

                                                    by

                                                    Hans Christian Andersen

THERE was once an aëronaut with whom things went badly; the balloon burst, tumbled the man out, and broke into bits. His boy he had two minutes before sent down with a parachute,—that was the boy’s luck; he was unhurt and went about with knowledge enough to make him an aëronaut too, but he had no balloon and no means of acquiring one.

But live he must, and so he applied himself to the art of legerdemain and to talking in his stomach; in fact he became a ventriloquist, as they say. He was young, good-looking, and when he got a moustache and had his best clothes on, he could be taken for a nobleman’s son. The ladies seemed to think well of him; one young lady even was so taken with his charms and his great dexterity that she went off with him to foreign parts. There he called himself Professor—he could scarcely do less.

His constant thought was how to get himself a balloon and go up into the air with his little wife, but as yet they had no means.

“They’ll come yet,” said he.

“If only they would,” said she.

“We are young folks,” said he, “and now I am Professor.” She helped him faithfully, sat at the door and sold tickets to the exhibition, and it was a chilly sort of pleasure in winter time. She also helped him in the line of his art. He put his wife in a table-drawer, a large table-drawer; then she crawled into the back part of the drawer, and so was not in the front part,—quite an optical illusion to the audience. But one evening when he drew the drawer out, she was also out of sight to him: she was not in the front drawer, not in the back one either, not in the house itself—nowhere to be seen or heard— that was her feat of legerdemain, her entertainment. She never came back again; she was tired of it all, and he grew tired of it, lost his good-humor, could not laugh or make jokes;—and so the people stopped coming, his earnings became scanty, his clothes gave out; and finally he only owned a great flea, which his wife had left him, and so he thought highly of it. And he dressed the flea and taught it to perform, to present arms and to fire a cannon off,—but it was a little cannon.

The Professor was proud of the flea, and the flea was proud of himself; he had learned something, and had human blood, and had been besides to the largest cities, had been seen by princes and princesses, had received their high praise, and it was printed in the newspapers and on placards. Plainly it was a very famous flea and could support a Professor and his entire family.

The flea was proud and famous, and yet when he and the Professor traveled they took fourth-class carriages on the railway; they went just as quickly as the first class. They were betrothed to each other; it was a private engagement that would never come out; they never would marry, the flea would remain a bachelor and the Professor a widower. That made it balance.

“Where one has the best luck,” said the Professor, “there one ought to go twice.” He was a good judge of character, and that is also a science of itself. At last he had traveled over all countries except the wild ones, and so he wanted to go there. They eat Christian men there, to be sure, the Professor knew, but then he was not properly Christian and the flea was not properly a man, so he thought they might venture to travel there and have good success.

They traveled hy steamship and by sailing vessel ; the flea performed his tricks, and so they got a free passage on the way and arrived at the wild country. Here reigned a little Princess. She was only eight years old, but she was reigning. She had taken away the power from her father and mother, for she had a will, and then she was extraordinarily beautiful—and rude.

Just as soon as the flea had presented arms and fired off the cannon, she was so enraptured with him that she said, “Him or nobody!” She became quite wild with love and was already wild in other ways.

“Sweet, little, sensible child!” said her own father. “If one could only first make a man of him!”

“Leave that to me, old man,” said she, and that was not well said by a little Princess when talking with her father, but she was wild. She set the flea on her white hand.

“Now you are a man, reigning with me, but you shall do what I want you to, or else i’ll kill you and eat the Professor.” The Professor had a great hall to live in. The walls were made of sugar-cane, and he could lick them, but he was not a sweet-tooth. He had a hammock to sleep in. It was as if he were lying in a balloon, such as he had always wished for himself—that was his constant thought.

The flea lived with the Princess, sat upon her delicate hand and upon her white neck. She had taken a hair from her head and made the Professor tie it to the flea’s leg, and so she kept him tied to the great red coral drop which she wore in her ear-tip. What a delightful time the Princess had, and the flea too, she thought, but the Professor was not very comfortable. He was a traveler; he liked to drive from town to town, and read about his perseverance and cleverness in teaching a flea to do what men do. But he got out of and into his hammock, lounged about and had good feeding, fresh bird’s-eggs, elephant’s eyes and roast giraffe. People that eat men do not live entirely on cooked men—no, that is a great delicacy.

“ Shoulder of children with sharp sauce,” said the Princess’s mother, “is the most delicate.”

The Professor was tired of it all and would rather go away from the wild land, but he must have his flea with him, for that was his prodigy, and his bread and butter. How was he to get hold of him? That was no easy matter. He strained all his wits, and then he said,

“Now I have it.”

“Princess’s Father! grant me a favor. May I summon your subjects to present themselves before your Royal Highness? That is what is called a Ceremony in the high and mighty countries of the world.

“Can I, too, learn to do that?” asked the Princess’s father.

“That is not quite proper,” replied the Professor; “but I shall teach your wild Fathership to fire a cannon off. It goes off with a bang. One sits high up aloft, and then off it goes or down he comes.”

“Let me crack it off!” said the Princess’s father. But in all the land there was no cannon except the one the flea had brought, and that was so very small.

“I will cast a bigger one!” said the Professor. “Only give me the means. I must have fine silk stuff, needle and thread, rope and cord, together with cordial drops for the balloon, they blow one up so easily and give one the heaves; they are what make the report in the cannons s inside.”

“By all means,” said the Princess’s father, and gave him what he called for. All the court and the entire population came together to see the great cannon cast. The Professor did not summon them before he had the balloon entirely ready to be filled and go up: The flea sat on the Princess’s hand and looked on. The balloon was filled, it bulged out and could scarcely be held down, so violent did it become.

“I must have it up in the air before it can be cooled off,” said the Professor, and took his seat in the car which hung below. “But I cannot manage and steer it alone. I must have a skillful companion along to help me. There is no one here that can do that except the flea.”

“I am not very willing to let him,” said the Princess, but still she reached out and handed the flea to the Professor, who placed him on his hand.

“Let go the cords and ropes,” he shouted. “ Now the balloon’s going.” They thought he said “the cannon,” and so the balloon went higher and higher, up above the clouds, far away from the wild land.

The little Princess, all the family and the people sat and waited—they are waiting still; and if you do not believe it, just take a journey to the wild land; every child there talks about the Professor and the flea, and believes that they are coming back when the cannon is cooled off; but they will not come, they are at home with us, they are in their native country, they travel on the railway, first class, not fourth; they have good success, a great balloon. Nobody asks how they got their balloon or where it came from: they are rich folks now, quite respectable folks, indeed—the flea and the Professor!

             Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                      April, 2022