Đêm Trên Bãi Chiến Trường

The Chinese Fairy Book 
Chinese (Trung Quốc)

 

Thuở xa xưa, có một thương gia, người đang lang bạc dọc theo con đường từ phương Nam về phía tỉnh Sơn Đông cùng với hàng hoá của mình. Vào khoảng canh hai của đêm, một cơn bão lớn từ phía Bắc thổi đến. Và ông tình cờ nhìn thấy một quán trọ ở một bên đường, có đèn vừa được thắp sáng. Ông ta đi vào để kiếm thứ gì đó để ăn, uống và đặt phòng nghỉ qua đêm, nhưng những người ở quán trọ đã phản đối. Tuy nhiên, một cụ già trong số họ đã thương cảm về hoàn cảnh bất hạnh của ông và nói: “Chúng tôi vừa chuẩn bị bữa ăn cho các chiến binh vừa đi đường dài, và chúng tôi không còn rượu để phục vụ ông bạn.  Nhưng có một phòng nhỏ ở đây vẫn còn trống, và ông bạn có thể ở lại qua đêm. "  Với những lời này, ông đã dẫn vị thương gia vào phòng đó.  Nhưng người lái buôn không tài nào ngủ được vì đói và khát.

 

Bên ngoài ông có thể nghe thấy tiếng ồn ào của người và ngựa. Và vì tất cả những động tác này dường như không được tự nhiên đối với ông, ông ta đứng dậy và nhìn qua một khe cửa. Và ông thấy cả quán trọ đầy ắp chiến binh, những người đang ngồi trên mặt đất, ăn uống và nói về những chiến dịch mà ông chưa bao giờ nghe thấy.  Một lúc sau họ bắt đầu gọi nhau: “Tướng quân sắp đến rồi!”  Và xa xa có thể nghe thấy tiếng kêu của đội cận vệ của ông ta. Tất cả binh lính vội vã ra đón.  Sau đó, người lái buôn nhìn thấy một đám rước với nhiều đèn lồng bằng giấy, và một người đàn ông mặc quân phục với bộ râu dài đang cỡi ngựa đi giữa họ.  Người này xuống ngựa, vào lữ quán, ngồi vào chỗ của vị thủ lĩnh.  Những người lính canh gác ở cửa, chờ lệnh của ông, và người quản lý quán trọ phục vụ đồ ăn và thức uống, mà vị tướng đã xứng đáng được phục vụ đầy đủ.

 

Khi ông ta ăn uống xong, các sĩ quan của ông ta bước vào, và ông ra lệnh cho họ: “Bây giờ các bạn có thể tiến hành nghỉ ngơi một lúc. Hãy quay lại với đơn vị mình. Tôi cũng sẽ tự nghỉ ngơi một chút.  Sẽ có đủ thời gian để tập hợp khi kèn lệnh tiến quân được đưa ra. ”

 

Các sĩ quan nhận lệnh của ông ta và rút lui.  Sau đó, vị tướng gọi: "Cho Asti vào!"  và một sĩ quan trẻ bước vào từ phía bên trái của ngôi nhà.  Những người trong quán trọ khóa cổng và rút đi trong đêm, trong khi Asti dẫn vị tướng tóc dài tới một cánh cửa bên trái, qua một khe hở có ánh sáng của một ngọn đèn chiếu vào. Vị thương gia đã lén nhìn từ phòng của mình và nhìn qua khe cửa.  Trong phòng là một chiếc giường tre, không có chăn hay gối.  Ngọn đèn đứng trên mặt đất. Tướng râu dài nắm chặt lấy đầu. Tháo bật nó ra và ông đặt nó trên giường.  Rồi Asti nắm chặt lấy hai cánh tay ông, tháo chúng ra và  đặt cẩn thận bên cạnh đầu.  Sau đó, vị tướng già nằm chéo người xuống giường, Asti đỡ lấy tấm thân ông tách ra phía dưới hai đùi, hai chân rơi xuống đất. Rồi đèn vụt tắt. 

Vượt qua nỗi kinh hoàng, người thương gia vội vã trở về phòng nhanh nhất có thể, che tay áo trước mắt và nằm xuống giường, nơi ông ta trằn trọc suốt đêm.

 

Cuối cùng người thương gia nghe thấy tiếng gà gáy ở đằng xa. Ông ấy đang rùng mình. Ông lấy tay áo che mặt và thấy bình minh đang ló dạng dọc bầu trời. Và khi nhìn về phía mình, ông thấy mình đang nằm giữa một đám bụi cây rậm rạp.  Xung quanh ông là một vùng đất hoang vu, không một ngôi nhà, thậm chí không một ngôi mộ nào.  Mặc dù bị ớn lạnh, nhưng ông ta vẫn chạy khoảng ba dặm cho đến khi đến quán trọ gần nhất.  Người chủ quán trọ mở cửa và ngạc nhiên hỏi ông từ đâu đến quá sớm vào giờ này.  Vì vậy, người lái buôn đã kể lại những trải nghiệm của mình và hỏi xem loại địa điểm mà ông ta đã qua đêm.  Người quản lý quán trọ lắc đầu: “Cả khu vực xung quanh đây trước kia được bao phủ bởi những bãi chiến trường,” là câu trả lời của người ấy, “và tất cả những thứ siêu nhiên xảy ra trên chúng sau khi trời tối”.

Lưu ý: Câu chuyện này được lấy từ thời Tần Thuỷ Hoàng.

 

                                    Phan Thiện Trì dịch

                                         October, 2022

The Night on the Battlefield

The Chinese Fairy Book 
Chinese

 

Once upon a time there was a merchant, who was wandering toward Shantung with his wares, along the road from the South. At about the second watch of the night, a heavy storm blew up from the North. And he chanced to see an inn at one side of the road, whose lights were just being lit. He went in to get something to drink and order lodgings for the night, but the folk at the inn raised objections. Yet an old man among them took pity on his unhappy situation and said: “We have just prepared a meal for warriors who have come a long distance, and we have no wine left to serve you. But there is a little side room here which is still free, and there you may stay overnight.” With these words he led him into it. But the merchant could not sleep because of his hunger and thirst.

 

Outside he could hear the noise of men and horses. And since all these proceedings did not seem quite natural to him, he got up and looked through a crack in the door. And he saw that the whole inn was filled with soldiers, who were sitting on the ground, eating and drinking, and talking about campaigns of which he had never heard. After a time they began calling to each other: “The general is coming!” And far off in the distance could be heard the cries of his bodyguard. All the soldiers hurried out to receive him. Then the merchant saw a procession with many paper lanterns, and riding in their midst a man of martial appearance with a long beard. He dismounted, entered the inn, and took his place at the head of the board. The soldiers mounted guard at the door, awaiting his commands, and the inn-keeper served food and drink, to which the general did full justice.

 

When he had finished his officers entered, and he said to them: “You have now been underway for some time. Go back to your men. I shall rest a little myself. It will be time enough to beat the assembly when the order to advance is given.”

 

The officers received his commands and withdrew. Then the general called out: “Send Asti in!” and a young officer entered from the left side of the house. The people of the inn locked the gates and withdrew for the night, while Asti conducted the long-haired general to a door at the left, through a crack of which shone the light of a lamp. The merchant stole from his room and looked through the crack in the door. Within the room was a bed of bamboo, without covers or pillows. The lamp stood on the ground. The long-bearded general took hold of his head. It came off and he placed it on the bed. Then Asti took hold of his arms. These also came off and were carefully placed beside the head. Then the old general threw himself down on the bed crosswise, and Asti took hold of his body, which came apart below the thighs, and the two legs fell to the ground. Then the lamp went out. Overcome by terror the merchant hurried back to his room as fast as he could, holding his sleeves before his eyes, and laid down on his bed, where he tossed about sleepless all night.

 

At last he heard a cock crow in the distance. He was shivering. He took his sleeves from his face and saw that dawn was stealing along the sky. And when he looked about him, there he was lying in the middle of a thick clump of brush. Round about him was a wilderness, not a house, not even a grave was to be seen anywhere. In spite of being chilled, he ran about three miles till he came to the nearest inn. The inn-keeper opened the door and asked him with astonishment where he came from at that early hour. So the merchant told him his experiences and inquired as to the sort of place at which he had spent the night. The inn-keeper shook his head: “The whole neighborhood is covered with old battlefields,” was his reply, “and all sorts of supernatural things take place on them after dark.”

 

Note: This tale is taken from the Sin Tsi Hia.

 

                 Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                          October, 2022