NGƯỜI BÓI BÀI

 

                                                                      Karel Capek (Czech)

                                                                      Phan Thiện Trì dịch

 

 

“Nghe này, em yêu,” Thanh tra Thám tử MacLeary nói với vợ mình vào một buổi tối, “Còn nhớ cô Myers, người phụ nữ mà anh đã kể cho em nghe không?  Anh muốn biết cô ấy thực sự kiếm sống như thế nào.  “Hãy tưởng tượng cô ấy gửi người giúp việc đi mua măng tây vào tháng Hai.  Tại đây, ở London này!  Ngoài ra, cô ấy tiếp hơn hai mươi du khách mỗi ngày —những cô hầu gái và nữ công tước đều như nhau ”.  Bà MacLeary gợi ý: “Anh có nói rằng cô ấy đang hành nghề bói bài”.  “Đúng, nhưng đây có thể là lớp vỏ bọc cho một thứ gì khác,”  viên thám tử cau mày.  “Có lẽ cô ấy là quý Bà hoặc thậm chí là gián điệp cho những gì tôi biết.  Dù thế nào, tôi cũng định tìm hiểu”.  “Ồ, anh Bob,” người vợ hiền nói một cách vui vẻ.  "Để đó cho em!"  

                                      

                                               * * * 

 

Ngày hôm sau, bà MacLeary tháo nhẫn cưới ra và trang điểm cho mình trông như một cô gái trẻ.  Sau đó, bà bắt taxi đến Marylebone và với vẻ mặt sợ hãi, bà bấm chuông căn nhà khiêm tốn của cô Myers.  Cô Myers hóa ra là một phụ nữ lớn tuổi.  Cô để bà MacLeary vào nhưng thông báo với khách rằng bà sẽ phải đợi.  Sau một hồi lâu, cuối cùng người thầy bói bài cũng xuất hiện trở lại và ra hiệu cho bà MacLeary đi theo bà vào khuê phòng của bà.  Sau khi quan sát kỹ lưỡng vị khách nhút nhát của mình, Cô Myers nói.  "Tôi có thể làm gì để giúp bà, thưa bà?"  cô hỏi một cách lịch sự.  “Tôi…” Bà MacLeary ấp úng nói, “Tôi… muốn… cô biết đấy, ngày mai tôi sẽ hai mươi tuổi… Tôi muốn biết tương lai của mình.”  “Chà, và quý khách là một Quý Cô…?”  Cô Myers đã động viên khách hàng của mình. Bà chộp lấy bộ bài và bắt đầu xáo bài một cách nhiệt tình nhất.  “Cô Jones,” bà MacLeary thở dài. “Thưa cô Jones, đã có một sự nhầm lẫn,“ cô Myers nói. “Tôi không bói bài thường xuyên. Chỉ, có lẽ, thỉnh thoảng tôi bói một vài quẻ cho bạn bè cho vui thôi.  Cũng như nhiều người lớn tuổi thường làm vậy mà, cô hiểu chứ? ”  Bà MacLeary lo lắng gật đầu.  “Vậy thì tốt lắm,” cô Myers nói.  “Làm ơn cầm các lá bài bằng tay trái và xếp thành năm cọc, cô Jones. Đúng vậy, chính xác là như vậy,” Cô Myers chấp thuận và mở đống đầu tiên.  “À, hoa rô!  Điều đó có nghĩa là tiền.  Và quân J. cơ !  Một sự lan tỏa tuyệt đẹp ”.  Bà Mac Leary nói: “Ừ hữ”.  Còn gì nữa?"  “quân bài J. rô,” cô Myers nói khi mở đống thứ hai.  “Và lá bài mười bích, có nghĩa là đi du lịch.  Nhưng ở đây tôi thấy các quân chuồn, và điều đó có nghĩa là những điều bất lợi.  Nhưng rồi, cuối cùng vẫn có quân bài Đầm cơ ”.  "Điều đó nghĩa là gì?"  bà MacLeary hỏi.  “Lại là những quân bài rô nữa,” cô Myers cân nhắc về đống thứ ba.  “Cô bạn thân yêu, cô sắp kiếm được nhiều tiền.  Điều tôi vẫn chưa biết là liệu cô sẽ đi du lịch một mình hay có người thân cùng đi”. Bà MacLeary nói: “Tôi phải đến thăm dì tôi ở Southampton vào ngày mai.  “Không, đây sẽ là một cuộc hành trình vĩ đại hơn nhiều,” cô Myer nói, quay qua cọc thứ tư “Ai đó sẽ cố gắng ngăn cản cô khỏi điều đó.  Một người đàn ông lớn tuổi… ”. “Có lẽ là bố tôi,” bà MacLeary kêu lên.  "Đây rồi, chúng ta có nó đây rồi!"  Cô Myers thốt lên với đống thứ năm, đống cuối cùng của quẻ bài.  “Cô Jones thân mến, đây là quẻ bài đẹp nhất mà tôi từng thấy. Cô sẽ kết hôn trong vòng một năm nữa.  Chồng cô sẽ là một thiếu gia giàu có.  Có lẽ là một doanh nhân, vì anh ta đi giao dịch kinh doanh rất nhiều.  Tuy nhiên, sẽ có nhiều trở ngại - một người đàn ông lớn tuổi sẽ cản đường cô.  Tuy nhiên, cô phải kiên trì.  Khi kết hôn, cô sẽ đến một vùng đất xa xôi, có thể là ở nước ngoài,” cô Myers tiếp tục.  “Đó sẽ là một đồng tiền vàng — cho những người da đen nghèo ở Châu Phi,” cô Myers kết luận.  

“Tôi thực sự biết ơn cô,” bà MacLeary nói, với tay lấy tiền trong ví.  “Tuy nhiên, hãy nghe đây cô Myers, sẽ phải tốn bao nhiêu để xua đi những nghịch cảnh đó?”  bà hỏi, mặt ửng đỏ.  “Những lá bài không thể bị mua chuộc,” cô ta trả lời một cách nghiêm nghị và hỏi, “Cha cô làm nghề gì, cô Jones?”  “Ông ấy là thám tử thuộc tổng hành dinh Cảnh sát của Scotland Yard,” Bà MacLeary đã nói dối một cách không biết xấu hổ.  “Aha,” người bói bài nói và rút ba lá bài từ xấp thứ năm.  “Quẻ bài này quá xấu , rất xấu đó,”  cô nói.  “Hãy bảo cha cô đến gặp tôi.  Cuộc sống của ông ấy đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng.  Ông ấy nên tìm hiểu thêm.  Tôi có nhiều người làm ở văn phòng Thám Tử Scotland Yard đến đây.  Tôi đã bói bài cho họ và họ cho tôi biết suy nghĩ của họ.  Ngài thám tử Jones nào đó, bà nói.  Hãy nói với ngài ấy và tôi sẽ mong sớm gặp ngài ấy.  Tạm biệt, cô Jones. ”  

 

                                               * * *

 

“Tôi không thích nó,” Thanh tra Thám tử MacLeary nói, vừa gãi cổ.  “Tôi thực sự không thích, Katie à.  Người phụ nữ đó đã quá quan tâm đến người cha quá cố của bạn.  Ngoài ra, tên thật của cô ấy không phải là Myers mà là Meierhofer, và cô ấy đến từ Lübeck ở Đức.  Người Đức khát máu, ” ông càu nhàu.  “Làm thế nào chúng ta có thể đến được với cô ấy?  Anh cá là cô ấy đang moi mọi thứ ra khỏi những người không có liên quan với việc của cô ta.  Cho em biết là anh sẽ làm gì với cô ta.  Anh sẽ báo cáo cô ấy với cấp trên của anh, ” ông ta quyết định.  Ông ấy đã làm, và đáng ngạc nhiên là cấp trên của ông đã xem xét vấn đề một cách nghiêm túc.  Vì vậy, Cô Myers đã được triệu tập đến trình diện trước một thẩm phán, ngài  Thẩm Phán Kelley.  “Được rồi, cô Myers,” thẩm phán bắt đầu, “tất cả những điều vô nghĩa về việc bói bài và xem bói của cô là gì?”  “Lạy Chúa, thưa ngài,” cô nói, “Người ta phải kiếm sống bằng cách nào đó. Ở độ tuổi của tôi, tôi khó có thể đi khiêu vũ trong một chương trình hoành tráng, phải không? ”  “Hmm,” Thẩm phán Kelley cau mày.  “Tuy nhiên, cô đã bị buộc tội gian lận.  Người ta đã cáo buộc rằng cô đã cố tình đọc sai các lá bài.  Bây giờ, cô Myers, tại sao cô lại hành nghề bói toán nếu cô thậm chí không biết cách đọc các lá bài đúng cách?  Điều đó giống như thể bạn bán những thanh bùn và khẳng định chúng là những thỏi sô cô la vậy ”.  “Nhưng, thưa Ngài, đâu phải ai cũng phàn nàn, có nhiều người thấy đúng mà,” cô Myers tự bảo vệ mình.  “Tôi chỉ nói với họ những điều họ muốn nghe.  Đó là một niềm vui đối với họ đáng giá vài shilling, thưa ngài.  Và đôi khi, tôi đánh trúng sự thật.  Mới hôm trước, một phụ nữ trẻ nói với tôi, "Cô Myers, không ai đoán quẻ bài cho tôi tốt như cô”.  Ngài thấy đấy, thưa ngài, cô ấy sống ở St. John’s Wood và cô ấy đang ly dị chồng.”  “Chờ đã,” Thẩm phán ngăn cô lại.  “Có một nhân chứng chống lại cô, đó là cô gái trẻ ở đằng kia.  Bà MacLeary, hãy nói cho tòa biết chuyện gì đã xảy ra.”  “Chà, cô Meyers đó đã  đoán bài cho tôi,” Bà MacLeary bắt đầu thuật lại một cách nhanh chóng.  “Cô ấy nói với tôi rằng tôi sẽ kết hôn trong vòng một năm nữa, rằng tôi sẽ kết hôn với một người đàn ông trẻ tuổi giàu có và cùng anh ta chuyển ra nước ngoài…” “Tại sao lại ở nước ngoài?”  Thẩm phán ngắt lời bà.

 “Bởi vì xấp bài thứ hai đã cho tôi quân bài mười bích và điều đó có nghĩa là một cuộc hành trình tuyệt vời,” cô Myers chen vào.  "Rác rưởi!"  Thẩm phán cáu kỉnh.  “Quân bài mười bích có nghĩa là kỳ vọng, một cuộc hành trình sẽ là một quân bài J chuồn,” thẩm phán nói và giơ ngón trỏ lên.  "Bây giờ, nếu một người có được quân bài  J. chuồn với quân bài bảy rô có nghĩa là du lịch thuận lợi."  Thẩm phán tiếp tục, “Không, cô Myers,” ông ta lắc đầu và nói, “không có chuyện lừa tôi!  Cô đã đoán nhân chứng sẽ kết hôn với một thanh niên giàu có trong vòng một năm, và đây là cô ấy, đã kết hôn với Thanh tra Thám tử MacLeary.  Hãy giải thích cho chính mình đi,” ông nói một cách nghiêm khắc.  “Chúa ơi,” cô Myers thở dài, “chuyện đó xảy ra, ngài biết không?  Người phụ nữ trẻ này đến gặp tôi ăn mặc sang trọng, nhưng tôi thấy một trong những găng tay của cô ấy đã bị rách.  Tôi nghĩ cô ấy phải làm việc hơi vất vả một chút, nhưng cô ấy vẫn cố gắng để trông thật hợp thời trang.  Cô ấy nói với tôi rằng cô ấy chỉ mới hai mươi, nhưng cô ấy đã hai mươi lăm… ”  

“HAI MƯƠI-BỐN! ”  Bà MacLeary kêu lên.  Vị thẩm phán nhướng mày nhưng chỉ nở một nụ cười nhân hậu.  “Tiếp tục đi,” ông hướng dẫn cô Myers.  Cô Myers nói: “Chà, ý tôi là rõ ràng cô ấy mong muốn được kết hôn tốt.  “Cô ấy tự giới thiệu mình là Quý Cô. Vì vậy, tôi đã cho cô ấy một người chồng trẻ giàu có và một cuộc hành trình ra nước ngoài.  Điều đó có vẻ phù hợp nhất với cô ấy.  Tác hại của nó là gì? "  "Còn những điều không thuận lợi và quý ông lớn tuổi thì sao?"  thẩm phán bỏ qua câu hỏi.  “Để cho cô ta nhiều hơn một chút, Ngài thấy đấy, thưa ngài, người ta phải nghĩ ra nhiều hơn một chút cho một đồng tiền vàng, ”cô Myers giải thích.  “Đủ rồi,” thẩm phán nói một cách thiếu kiên nhẫn.  “Đoán bài theo cách này là lừa đảo đó.  Vâng, có nhiều cách giải thích hơn, nhưng tôi muốn cô nhớ điều này, "thẩm phán nói," không bao giờ, không bao giờ, quân bài mười bích có nghĩa là du hành.  Vì vậy, tôi yêu cầu cô phải trả một khoản tiền phạt năm mươi bảng Anh như tôi đã từng tuyên phạt đối với những người bán hàng hóa vô giá trị.  Hơn nữa, cô Myers, cô đang bị nghi ngờ là gián điệp.  Tuy nhiên, tôi không tin rằng cô sẽ thú nhận điều đó ”.  "Chúa tôi!"  Cô Myers kêu lên.  “Như có một vị Thần ở trên tôi, tôi không bao giờ… ” “Rất tốt! ”  thẩm phán đã ngắt lời cô.  “Chúng tôi sẽ không đến đó.  Tuy nhiên, vì cô là công dân nước ngoài mà không có việc làm thích hợp tại Vương quốc Anh, tôi sẽ cho phép nhà chức trách trục xuất cô ra khỏi đất nước này.  Một lần nữa, cô Myers, tôi phải nói với cô rằng đoán bài theo cách như vậy là hành vi liều lĩnh và vô lương tâm.  Hãy nhớ lấy điều đó.  Tạm biệt, cô Myers! ”  

"Tôi có thể làm gì?"  mụ già lầm bầm một mình.  "Ngay khi công việc làm ăn đang bắt đầu thành công thì lại bị lấy đi."  

 

                                              * * * 

 

Một năm sau, Thẩm phán Kelley gặp Thanh tra Thám tử MacLeary, đang đi dạo trong Công viên Regents.  "Thời tiết tuyệt vời phải không?"  thẩm phán nói một cách thân mật.  "Và, bà MacLeary của chúng ta thế nào?"  thẩm phán hỏi ông MacLeary.  “Chà, vấn đề là…,” Khuôn mặt MacLeary đỏ bừng.  “Tôi cũng có thể nói với bạn nữa.  Chúng tôi đã ly dị ”.  "Đến đúng như vậy sao!” thẩm phán tự hỏi, "một cô gái trẻ đẹp như vậy?"  “Chỉ vậy thôi,” MacLeary làu bàu rồi nói.  “Đột nhiên, cô ấy trở nên mê tít anh chàng tuổi trẻ vô tích sự, chẳng có gì tốt đẹp, một người thừa kế triệu phú hoặc doanh nhân giàu có nào đó từ Melbourne.  Tôi đã đấu tranh hết sức để giữ cô ấy, nhưng chẳng được gì. ”  MacLeary xua tay như để xua đuổi nỗi bất hạnh của mình.  "Một tuần trước, họ đã đi du lịch sang Úc cùng nhau."

 

                                           Phan Thiện Trì dịch

                                                 August, 2022

 

THE CARD READER  

                                                                   by Karel Capek

 

“Listen, dear,” Detective Inspector MacLeary told his wife one evening, “Remember Miss Myers, this woman I told you about? I would like to know how she really makes her living. Imagine she sends her maid for asparagus in February. Here in London! Also, she receives more than twenty visitors a day—maids and duchesses alike.” “You did mention she was reading cards,” suggested Mrs. MacLeary. “Yes, but this could be a cover for something else,” the detective frowned. “Perhaps she’s a Madam or even a spy for what I know. Either way, I intend to find out.” “Well, Bob,” the good wife said cheerily. “Leave it to me!” * * * The next day, Mrs. Mac Leary took her wedding ring off and made herself up to look like a young girl. Then she took a cab to Marylebone and, sporting a frightened expression, she rang the bell of Miss Myers’ modest house. Miss Myers turned out to be an older lady. She let Mrs. MacLeary in but informed her visitor that she would have to wait. After a long while, the card reader finally reappeared and beckoned Mrs. MacLeary to follow her into her boudoir. “Please have a seat, dear child,” said Miss Myers after scrutinizing her shy visitor. “How may I be of help?” she asked politely. “I…” stuttered Mrs. MacLeary, “I… would like to… you see I will be twenty tomorrow… I would like to know my future.” “Well, and you are Miss…?” Miss Myers encouraged her visitor. She grabbed a pack of cards and began to shuffle the cards energetically. “Miss Jones,” sighed Mrs. Mac Leary. “Dear Miss Jones, there has been a mistake,” said Miss Myers, “I do not practice card reading. Only, perhaps, now and again I read cards to my friends for fun. Just as many old women do, you understand?” Mrs. MacLeary nodded anxiously. “Very well, then,” Miss Myers said. “Please take the cards with your left hand and make five piles, Miss Jones. “Yes, exactly like that,” Miss Myers approved and opened the first pile. “Ah, diamonds! That means money. And the jack of hearts! A beautiful spread.” “Uh-huh,” said Mrs. Mac Leary. “What else?” “Jack of diamonds,” said Miss Myers opening the second pile. “And ten of spades, that means travel. But here I see clubs, and that means adversity. But then, there is queen of hearts at the end.” “What does that mean?” asked Mrs. MacLeary.   “Diamonds again,” Miss Myers pondered over the third pile. “Dear child, you are to come into big money. What I still don’t know is whether you yourself will be travelling or someone close will travel to you.” “I am supposed to visit my aunt in Southampton tomorrow,” said Mrs. Mac Leary. “No, this would be a much greater journey,” said Miss Myers turning over the fourth pile. “Someone will try to prevent you from it. An older man…” “Probably my father,” cried Mrs. MacLeary. “Here we have it!” Mrs. Myers exclaimed over the fifth and last pile of cards. “Dear Miss Jones, this is the most beautiful hand I have ever seen. You will be married within a year. Your husband will be a wealthy young man. Possibly a businessman, because he travels a lot. However, there will be many adversities—an older man will stand in your way. You must persist, though. When you marry, you will go to a faraway land, possibly overseas,” Miss Myers went on. “It will be one guinea—for the poor blacks in Africa,” Miss Myers concluded. “I am truly grateful to you,” said Mrs. MacLeary reaching for money in her purse. “Still, listen Miss Myers, what would it cost to do away with those adversities?” she asked, blushing. “The cards cannot be bribed,” the old lady said solemnly and asked, “What does your father do, Miss Jones?” “He is a detective with the Scotland Yard,” Mrs., MacLeary lied shamelessly. “Aha,” the old card reader said and pulled three cards from the fifth file. “This is ugly, very ugly,” she said. “Please tell your father to come and see me. His life is in a grave danger. He should learn more. I get many Scotland Yard people here. I read the cards for them and they tell me what’s on their mind. A detective Jones, you say. Please tell him and I will expect him soon. Good bye, Miss Jones.” * * * “I don’t like it,” Detective Inspector MacLeary said, scratching his neck. “I really don’t, Katie. That woman was too interested in your late father. Besides, her real name is not Myers but Meierhofer, and she is from Lübeck in Germany. Bloody Hun,” he grumbled. “How can we get to her? I bet she is getting things out of people that are none of her business. Tell you what I’ll do. I will report her to my superiors,” he decided. He did, and surprisingly, his superiors took the matter seriously. Therefore, Miss Myers was summoned to appear before a judge, one Mr. Justice Kelley. “So, Miss Myers,” the judge began, “what is all this nonsense about your card reading and fortune-telling?” “My Gosh, Sir,” said the old lady, “One has to make a living somehow. I can hardly go dance in a burlesque show at my age, can I?” “Hmm,” frowned Justice Kelley. “However, you have been charged with fraud. It has been alleged that you read the cards wrongly. Now, Miss Myers, why do you tell fortune if you don’t even know how to read cards properly? That is as if you would sell bars of mud claiming they are chocolate.” “But, Your Honour, some people don’t complain,” Miss Myers defended herself. “I just tell them things they want to hear. That’s a joy for them worth a few shillings, Sir. And sometimes, I hit the truth. Just the other day, one young lady told me, ‘Miss Myers, no one’s ever read cards for me as well as you did.’ You see, Sir, she lives in St. John’s Wood, and she’s divorcing her husband.” “Wait,” the judge stopped her. “There is one witness against you, that young lady over there. Mrs. MacLeary, tell the court what happened.” “Well, Miss Myers read the cards for me,” Mrs. MacLeary began quickly. “She told me that I would be married within a year, that I would marry a young rich man and move with him overseas…” “Why overseas?” the judge interrupted her.

“Because the second pile gave me the ten of spades and that means a great journey,” cut in Miss Myers. “Rubbish!” the judge snapped. “The ten of spades means expectations, a journey would be jack of clubs,” the judge said and raised his index finger. “Now, if one gets the jack of clubs with the seven of diamonds that means profitable travel.” The Judge went on, “No, Miss Myers,” he said shaking his head, “there is no fooling me! You predicted the witness would marry a wealthy young man within a year, and here she is, married to Detective Inspector MacLeary. Explain yourself,” he said sternly. “Gosh,” Miss Myers sighed, “that happens, you know? This young woman here came to see me dressed all-chic, but I saw one of her gloves was torn. I thought she was a bit hard up, but she was still trying to look very fashionable. She told me she was only twenty, but she is twenty-five…” “TWENTY-FOUR!” cried Mrs. MacLeary. The judge raised his eyebrows but only gave the witness a benign smile. “Go on,” he instructed Miss Myers. “Well, I mean it was obvious she was eager to marry well,” Mrs. Myers said. “She introduced herself as a Miss. So, I gave her a rich young husband and an exotic journey. That seemed best suited for her. What’s the harm?” “What about the adversities and the older gentleman?” the judge ignored the question. “To give her a bit more. You see, sir, one has to come up with a bit more for a guinea,” Miss Myers explained. “That’s enough,” the judge said impatiently. “To read cards in this manner is fraudulent. Yes, there are more interpretations, but I want you to remember this,” the judge said, “that never, ever, does the ten of spades mean travel. Therefore, I sentence you to pay a fine of fifty pounds as I do those who sell worthless goods. Furthermore, Miss Myers, you are under suspicion of espionage. However, I do not believe that you will confess to that.” “My Lord!” cried Miss Myers. “As there is a God above me, I never…” “Very well!” the judge cut her off. “We won’t go there. However, since you are a foreign national without proper employment in the United Kingdom, I will let the authorities expel you from the country. Again, Miss Myers, I must tell you that reading cards in such a manner constitutes reckless and unconscionable conduct. Remember that. Good bye, Miss Myers!” “What can I do?” the old lady mumbled to herself. “Just when business was beginning to take off.” * * * A year later, Justice Kelley met Detective Inspector MacLeary, strolling in Regents Park. “Splendid weather isn’t it?” the judge said amiably. “And, how is our Mrs. MacLeary?” the judge asked Mr. MacLeary. “Well, the thing is…,” MacLeary’s face turned red. “I might as well tell you. We have divorced.” “Come now,” the judge wondered, “such a pretty young lady?” “That’s just it,” MacLeary growled. “All of a sudden, she fell for this good-for-nothing youth. Some millionaire heir or rich businessman from Melbourne. I tried, but it was no good.” MacLeary waved his hand as if to ward off his unhappiness. “A week ago, they travelled to Australia together.”

 

                     Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                               August, 2022