VỊ VUA NHỎ CỦA LOÀI CHIM

 

Một thuở nọ loài chim quyết định nên có một vị vua.  Đó là ý tưởng của con đại bàng: nó nghĩ đến nó vào một ngày nọ khi nó đang đứng trên một vách núi cao bên tổ của mình, nhìn ra đồng bằng bên dưới, và nhìn thấy con sư tử đường bệ như vua bên một con suối cạn.  "Sinh vật bao trùm trái đất!"  đại bàng nghĩ.  "Bạn là ai để trị vì chúng tôi,  những người rẽ không khí bằng đôi cánh và bay qua suốt một chặng đường dài! Ai là chúa tể hống hách nhất trong số các loài chim nên thống trị các loài chim, và ta là người ấy!"

Nghĩ vậy, đại bàng sải cánh bay vút lên không trung và chẳng mấy chốc đã sai sứ giả xa gần để tập hợp tất cả các loài chim để có thể kể cho chúng nghe những gì mình đã nghĩ ra.

Những con chim đến để đáp lời hiệu triệu .  Bầu trời tối đen vì sự xuất hiện của chúng, tối đến nỗi các loài động vật khác trên trái đất bên dưới sợ một cơn bão khủng khiếp sắp đến, và trú ẩn trong các hang động và sào huyệt của chúng.  Từ bắc, nam, đông, tây chim chóc đến;  trên núi rừng, trong thung lũng xa và dưới các đồng bằng; các loài chim thuộc đủ loại và kích cỡ, từ chim ruồi nhỏ xíu đến chim chào mào và kền kền.  Con đà điểu rời khỏi vùng đồng bằng rực cháy, nơi nó yêu thích để lang thang, và chạy đến điểm hẹn.  Các loài chim biển và chim cánh cụt đều đến, và các loài chim khác ở giữa bắc và nam.  Tất cả các loại kêu theo cách riêng của chúng, ngay cả với tiếng địa phương, vì vậy có rất nhiều tiếng gọi, gáy, thủ thỉ, gù, la hét, huýt sáo, hót líu lo, kêu líu ríu, kêu chiêm chiếp, kêu ríu rít. Không khí ngập tràn tiếng chim, có thể nghe thấy từ hàng dặm xa.

Khi tất cả các loài chim đã tụ tập, đại bàng đứng ra phát biểu: "Hãy nghe đây," anh ta nói, "Tôi đã gọi các bạn lại với nhau để chúng ta có thể chọn một vị vua, như các loài động vật bốn chân có chúa tể sơn lâm của chúng. Tôi nghĩ chúng ta nên trao vương miện và vương quyền cho một trong số chúng ta, người thích hợp để cai trị tất cả chúng ta. Bạn nói sao? Có phải chúng ta sẽ kiểm tra vấn đề này bằng cách để người nào có thể đến gần mặt trời nhất sẽ làm vua? "

Kết quả của bài phát biểu là một con chim chống lại cách kiểm tra này và đề nghị một cách khác. một con chim khác,

"Thế nào một chuyến bay cao nhất so với một giọng hát hay nhất?" chim sơn ca hỏi.  "Hãy để ca sĩ nào có giọng hát ngọt ngào nhất trong chúng ta ngự trị."

Chim hoàng yến, chim hót và chim vành khuyên đều đồng ý với chim sơn ca, nhưng chúng đã bị hét đòi đuổi xuống sân khấu.

"Người đẹp, người đẹp!"  con công kêu lên.  "Đó là bài kiểm tra sắc đẹp!  Một vị vua nên mặc áo choàng lộng lẫy!"  Công ta xòe chiếc đuôi lộng lẫy của mình.

“Thế trí khôn thì sao?” con gà tây kêu gợp gợp , mặt đỏ bừng và khệnh khạng bước đi lảo đảo.  “Anh nói gì, anh bạn,” nó hỏi một con gà trống sặc sỡ.  "Chúng ta sắp xếp như vậy đi?"

"Lông sáng chỉ là thứ bề mặt!"  con đà điểu kêu lốp bốp.  "Phải chăng vị vua của chúng ta chỉ để được ngắm nhìn hay ông ta chẳng làm gì cả ngày ngoài việc hót líu lo và hát líu ríu  những bài hát xuẩn ngốc? Còn về việc bay, tôi thấy đôi cánh của mình rất ít sử dụng đến nỗi tôi  đã từ bỏ việc sử dụng chúng từ lâu. Ý tưởng của tôi là rằng chúng ta nên giải quyết vấn đề này bằng một cuộc chạy đua! "

Và vì vậy các con chim tiếp tục cãi vã và tranh chấp cho đến khi cuối cùng con đại bàng kêu gọi sự im lặng, và, nói với đồng bạn một lần nữa nên kiên định với kế hoạch của riêng mình.  Anh ta nói một cách nghiêm khắc, và khi tất cả các loài chim đều sợ hãi chiếc mỏ cong và móng vuốt sắc nhọn của anh ta, không còn một lời phản đối nào nữa.

Tất cả đồng ý rằng cuộc thử sức nên diễn ra ngay lập tức, và con gà trống được chọn để phát tín hiệu bắt đầu.  Rất tự hào với vinh dự này, anh ta đứng yên trên gò cỏ nhỏ, và chắc chắn rằng mọi người đã sẵn sàng, anh ta gọi một tiếng thật to và rõ ràng.  "Lên, lên, chúng ta đi," anh ta kêu lên.

Có âm thanh như một cơn gió mạnh ào ào khi tất cả các loài chim bay lên không trung.  Chỉ còn lại đại bàng ở tại chỗ, khinh thường nhìn những người khác.  Hắn ta nghĩ rằng mình có thể vượt qua tất cả, và cho phép họ bắt đầu ít nhất năm phút.  Sau đó, thong thả, anh ta sải cánh và bay vút lên.

Lên, lên, lên, anh ấy đã đi;  anh ta vượt qua những kẻ bay không theo hàng theo lối ở rìa đám đông, vượt xuyên qua cái đám đông dày nhất, và vượt xa hơn người bay hàng đầu trong số họ - một con ngỗng.  Anh vẫn bay vút lên và bay lên, cho đến khi những cánh chim bay xa phía dưới bị mây che khuất.  Sau đó, anh ấy treo lơ lửng trong giây lát, bất động trên đôi cánh mở rộng, vì anh ấy đã hơi mệt mỏi bởi những nỗ lực của mình.

Đột nhiên, anh nghe thấy trên đầu mình, một tiếng trêu đùa chít chít chít nhỏ xíu, và nhìn lên, anh ngạc nhiên nhìn thấy con chim hồng tước mào vàng, một trong những loài chim nhỏ nhất, đang bay một cách vui vẻ bên trên anh.

"Tôi đã vượt xa bạn. Tôi là vua! Tôi là vua!"  chim hồng tước reo lên trong vui sướng.

"Chúng ta sẽ thấy," đại bàng nói một cách đầy sự cáu ghét, "Cuộc đua vẫn chưa kết thúc mà," và một lần nữa nó đập đôi cánh dũng mãnh của mình và bay vút lên.

Vào cuối năm phút nữa, anh lại dừng lại, chỉ để nghe thấy, như trước đó, tiếng trêu đùa chít chít vui vẻ của chim hồng tước phía trên anh.  Một lần nữa và một lần nữa điều tương tự đã xảy ra.  Cố gắng hết sức, con đại bàng không thể vượt qua con chim nhỏ bé, và cuối cùng, kiệt sức vì những nỗ lực của mình, nó phải từ bỏ cuộc thi, và lướt xuống trái đất một lần nữa.  Anh ta tiu nghỉu trong chán nãn.

Chú chim hồng tước nhỏ đã đánh bại con đại bàng dũng mãnh bằng một mẹo nhỏ!  Khi đại bàng bắt đầu bay, chim hồng tước đã đậu trên lưng nó một cách an toàn.  Ở đó, anh ta bám vào đó cho đến khi con chim đại bàng ngừng bay lên, khi thật là một vấn đề hết sức dễ dàng đối con chim hồng tước để bay lên từ lưng của đại bàng và bay cao hơn một hoặc hai thước, hết lần này đến lần khác cho đến khi con chim lớn kiệt sức.

Không ai ngờ chim hồng tước đã giở trò, nhưng những con chim khác rất phẫn nộ khi nghe chim hồng tước tuyên bố mình đã thắng cuộc thi.  "Ngươi, Nhà Vua!" chúng reo lên.  "Một con chim nhỏ bé như bạn mà làm Vua sao! Đó sẽ là một sự ô nhục đối với chúng tôi. Chúng tôi thà bị cai trị bởi con ngỗng mỏ nhọn kêu lóp bóp mà bay cao hoặc đại bàng cảnh giác! Hãy cút xéo đi cùng với các bạn của ngươi trước khi chúng tôi xé bạn ra từng mảnh!"

Con chim hồng tước cũng tươi tỉnh như bạn muốn, và chỉ để trả lời, nó bay đến cành cây, từ nơi đó nó nhìn xuống tất cả chúng và nghiêng đầu về một bên, kêu vang, "Tôi là vua! Tôi là vua. Hãy quỳ xuống, cúi đầu và tung hô! "

Một tiếng kêu lớn đầy giận dữ vang lên.  "Giết hắn! Giết hắn!" diều hâu hét lên.  Xé hắn ra từng mảnh! "

“Ngươi trước tiên phải bắt được ta cái đã!" con chim hồng tước rít lên, và khi con diều hâu lao vào nó, nó bèn chui vào một cái lỗ trên thân cây - một cái lỗ nhỏ đến nỗi không ai có thể tóm bắt được nó.  Từ nơi trú ẩn của cuộc rút lui an toàn đó, nó tiếp tục áp đảo những con chim, ra lệnh và khẳng định rằng nó là vua của chúng.

Điều gì phải được thực hiện?  Không ai có thể bắt được chim hồng tước, và tất cả những con chim cảm thấy rằng nhóc tì này nên bị trừng phạt vì sự trơ tráo của nó.  Chúng đã tham khảo ý kiến ​​của nhau và quyết định đặt con cú làm người bảo vệ miệng lỗ của chim hồng tước.

"Sớm muộn gì," đại bàng nói, "nó sẽ phải ra ngoài để kiếm thức ăn, và sau đó chúng ta sẽ có nó, tuy nhiên, nếu nó chọn việc ở lì trong nơi trú ẩn đó, cứ để nó ở; cách nào mục đích của chúng ta cũng sớm được đáp ứng."

Vì vậy, con cú đứng canh gác bên cái lỗ trên thân cây, và đã ra những chỉ dẫn cẩn thận nhất cho nó là không được phép để chim hồng tước trốn thoát, những con chim khác đã bay đi.  Cả ngày hôm đó, con cú vẫn cảnh giác ở vị trí của mình, và mặc dù chim hồng tước đưa đầu ra khỏi lỗ hàng trăm lần, nó luôn thấy người bảo vệ canh chừng cẩn thận.

Màn đêm buông xuống, và một sự im lặng tuyệt vời bao trùm lên khu rừng, nhưng con cú vẫn thức hàng giờ đồng hồ, nhìn với đôi mắt không chớp.  Cuối cùng, vào lúc trời dần sáng, sự cảnh giác của cú ta đã giảm bớt một chút.  Đầu chúi về phía trước trên bầu ngực của mình; và cú ta nhanh chóng rơi vào giấc ngủ say. Vừa khi chú lính canh nhắm mắt thì “ xoạc!”  con chim hồng tước lao nhanh ra khỏi lỗ của nó, và khoảnh khắc tiếp theo nó đã biến mất giữa những hàng cây.

Khi những con chim quay trở lại vào sáng hôm sau, chúng vô cùng tức giận khi biết rằng tù nhân của chúng đã trốn thoát.

"Đầy tớ không trung thành," chúng kêu lên với con cú, "mày đã phản bội lòng tin của tụi tao!"  Và tất cả chúng xông vào con cú để dồn nó vào chỗ chết. Trước tình thế vô cùng khó khăn, cú ta đã cố gắng xoay sở để trốn thoát, nhưng kể từ thời điểm đó những con chim đuổi theo con cú bất cứ nơi nào chúng nhìn thấy anh ta, vì chúng vẫn còn giận dữ với anh ta.  Để tránh xa chúng, cú ta phải ẩn náu vào ban ngày và chỉ ra ngoài vào ban đêm, khi tất cả những con chim khác đã ngủ say.

Đối với chim hồng tước mào vàng, nó được gọi là vị vua chim nhỏ, hay vua nhỏ, cho đến ngày nay.

                                      Phan Thiện Trì dịch

                                            August, 2022

 

THE LITTLE KING OF THE BIRDS

 

At one time the birds decided to have a king. It was the eagle's idea: he thought of it one day when he was standing on the lofty crag by his nest, gazing out on the plain below, and saw the kingly lion beside a dried-up stream. "Earth-bound creature!" thought the eagle. "Who are you to reign over us who cleave the air with wings and fly a long way too! He who is lordliest among the birds should rule the birds, and I am he!"

So thinking, the eagle spread his wings and soared high into the air and soon sent messengers near and far to gather all the birds so that he might tell them what he had come up with.

The birds came to answer the summons. The sky was dark with them, so dark that the animals on the earth below feared a dreadful storm was coming, and took shelter in their caves and holes. From north, south, east, and west birds came; over mountains, valleys, and plains; birds of all sorts and sizes, from the little humming-bird to the condor and the vulture. The ostrich left the burning plains where he loves to roam, and raced to the meeting-place. The seabirds and penguins all came, and the other birds between north and south. All the sorts cried in their own way, even with dialects, so there was plenty of calling, crowing, cooing, screaming, whistling, warbling, chirping and chattering. The air was filled with the sound of the birds a long way off.

When all the birds were gathered the eagle spoke: "Listen," said he, "I have called you together so that we may choose a king, such as the four-legged animals have. So it seems to me that the kingly crown should be given to the one among us who is fit for ruling all of us. What do you say? Shall we test this matter and let him who can come nearest to the sun be king?"

The result of the speech was that one bird spoke against another, disagreeing about the test.

"What is flight compared to song?" asked the nightingale. "Let the sweetest singer among us reign."

The canary and the song thrush and the blackcap all agreed with the nightingale, but they were shouted down.

"Beauty, beauty!" cried the peacock. "That is the test! A king should wear resplendent robes!" He spread his gorgeous tail.

"There speaks wisdom," gobbled the turkey, turning red in the face, and strutting up and down. "What do you say, brother," he asked a colourful cock. "Shall we arrange it so?"

"Bright feathers are only surface stuff!" cackled the ostrich. "Is our king only to be looked at, or is he to do nothing all day but chirp and twitter foolish songs? As for flying, I found my wings of so little use that I gave up using them long ago. My idea is that we should settle this matter by a running race!"

And so the birds went on quarrelling and disputing until at last the eagle called for silence, and, addressing the company again insisted on his own plan. He spoke sternly, and as all the birds went in fear of his curved beak and sharp talons, there were no more objections to it.

It was agreed that the trial should take place at once, and the cock was chosen to give the signal for the start. Very proud of the honour, he stationed himself on a little grassy knoll, and having ascertained that everybody was ready, gave a loud and clarion call. "Up, up we go," he cried.

There was the sound as of a rushing mighty wind as all the birds sprang into the air. Only the eagle remained in his place, looking after the others a little contemptuously. He thought he could surpass them all, and allowed them at least a five minutes' start. Then, leisurely, he spread his wings and soared.

Up, up, up he went; he overtook the stragglers on the fringe of the crowd, passed through the thickest press, and outdistanced the foremost flyer of them all – a goose. Still up and up he soared, until the birds flying far below were hidden by the clouds. Then he hung for a moment, motionless on extended wings, for he was a little wearied by his efforts.

All of a sudden he heard above his head, a tiny twit, twit, twit, and looking up, saw, to his surprise, the golden-crested wren, one of the smallest of the birds, flying merrily above him.

"I have outdistanced you. I am king! I am king!" cried the wren in joy.

"We will see," said the eagle grimly, "It isn't over yet," and once again he beat his mighty wings and soared.

At the end of a further five minutes, he stopped again, only to hear, as before, the wren's cheerful twitter above him. Again and again the same thing happened. Try as he might, the eagle could not outdistance the tiny bird, and at last, worn out with his exertions, he had to give up the contest, and glide down to the earth again. He was crestfallen.

The little wren had defeated the mighty eagle by a trick! When the eagle started on its flight the wren was safely perched on his back. There he clung until the eagle stopped rising, when it was an easy matter for the wren to rise from the eagle back and fly a yard or two higher, time after time until the great bird was exhausted.

Nobody suspected the trick that the wren had played, but the other birds were very indignant when they heard the wren declare that he had won the contest. "You, king!" they cried. "A tiny bird like you! It would be a disgrace to us. We would rather be ruled by the cackling and high-flying goose or vigilant eagle! Away with you before we tear you to pieces!"

The wren was as perky as you please, and for only answer he flew to the boughs of a tree, from where he looked down on them all with his head on one side, chirping, "I am king! I am king. Bow down and pay respect!"

A great cry of anger arose. "Kill him! Kill him!" screamed the hawk. Tear him to pieces!"

"You will have to catch me first!" twittered the wren, and as the hawk made a rush at him, he popped into a hole in the trunk of a tree - a hole so small that nobody could get at him. From the shelter of that safe retreat he kept on gibing at the birds, issuing commands and asserting that he was their king.

What was to be done? Nobody could get at the wren, and yet all the birds felt that he should be punished for his impudence. They consulted with each other, and it was decided to set the owl as a guard at the mouth of the wren's hole.

"Sooner or later," said the eagle, "he will have to come out in order to get food, and then we will have him. If, however, he chooses to stay where he is, let him; either way our purpose will be served."

So the owl mounted guard by the hole in the trunk of the tree, and having given him the most careful instructions not on any account to let the wren escape, the other birds flew away. All that day the owl remained vigilant at his post, and though the wren put his head out of the hole a hundred times, he always found his guard keeping careful watch.

Night fell, and a great silence fell on the woods, but still the owl kept awake for hour after hour, watching with unwinking eyes. At last, towards morning, his vigilance relaxed a little. His head sank forward on his breast; and he fell fast asleep. Hardly had his eyes closed than, rip! the wren darted out of his hole, and the next moment he had vanished among the trees.

When the birds returned the next morning they were furious to find that their prisoner had escaped. 

"Unfaithful servant," they cried to the owl, "you have betrayed your trust!" And they fell on the owl to put him to death. With some difficulty he managed to escape, but ever since that time the birds chase the owl wherever they see him, for they are still angry with him. To keep out of their way he has to hide during the day and venture out only at night, when all the other birds are fast asleep.

As for the golden-crested wren, he is known as the kinglet, or little king, to this day.

 

                          Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                                    August, 2022

                                U