CÔ BÉ CHĂN CỪU 

VÀ CHÚ THỢ NẠO ỐNG KHÓI

 

                                                              Hans Christian Andersen

 

                                                              Phan Thiện Trì dịch

 

Bạn đã bao giờ nhìn thấy một chiếc tủ gỗ cổ, đen bóng theo tuổi đời, và được trang trí bằng sự chạm trổ đú các kiểu lá cây và những hình vẽ kỳ lạ chưa?  Chà, chỉ một cái tủ như vậy nằm trong một phòng khách, và đã được bà cụ cố để lại cho gia đình như một di sản.  Nó được bao phủ từ trên xuống dưới với những hình chạm trổ mỹ thuật: hoa hồng, hoa uất kim hương và những hình cuộn cành lá rườm rà: ở giữa nổi lên những hình đầu hươu nhỏ, có gạc. Ở giữa cánh cửa tủ là hình một người đàn ông được chạm khắc với bộ mặt trông rất buồn cười. Thực ra thì người ấy đang nhăn mặt với bạn, không ai có thể gọi là cười được. Hình người ấy có chân như chân dê, lại có đôi sừng nhỏ trên trán và một bộ râu dài. Những đứa trẻ trong phòng luôn gọi anh ta là “Thiếu tướng Chỉ huy trưởng Chân dê” Đó chắc chắn là một cái tên rất khó phát âm, và có rất ít người từng nhận được một danh hiệu như vậy, nhưng có vẻ như thật tuyệt vời khi anh ấy được chạm khắc như thế nào;  vậy mà anh ta vẫn ở đó, luôn nhìn vào chiếc bàn bên dưới tấm gương soi mặt, nơi có bày một cô bé chăn cừu nhỏ xinh xắn bằng sứ.  Đôi giày của cô ấy được mạ vàng, trên váy có đính một đoá hoa hồng đỏ hoặc một vật trang trí.  Cô đội một chiếc mũ vàng và cầm chiếc gậy lùa cừu, trông rất sáng sủa và xinh xắn.  Gần bên cô có một anh thợ nạo ống khói nhỏ cũng làm bằng sứ nhưng đen như than. Tuy nhiên, anh ta khá sạch sẽ và gọn gàng như bất kỳ nhân vật đồ sứ nào khác; sở dĩ anh làm nghề nạo ống khói vì người ta đã nặn anh ra như thế. và những người thợ sành sứ cũng có thể đã phong anh ta thành hoàng tử, nếu họ cảm thấy có khuynh hướng làm như vậy.  Anh đứng đó, cầm chiếc thang một cách khá thuận tay, khuôn mặt cũng trắng trẻo và hồng hào như con gái: đó là sai lầm của người nặn tượng, thực ra, đáng lẽ phải có một số vết đen trên đó.  Anh ta và cô bé chăn cừu đã được xếp gần nhau, và, do sống gần nhau như vậy, họ đã đính hôn với nhau, vì họ rất hợp nhau. Cả hai đều trẻ, đều được làm bằng cùng một loại sứ, và đều mỏng manh dễ vỡ như nhau.  Gần đấy có một cái tượng khác, lớn gấp ba lần họ, và cũng bằng sứ. Đó là tượng một ông Phỗng Sứ già, người chỉ biết gật đầu và thường giả vờ rằng mình là ông nội của cô bé chăn cừu, mặc dù ông ta không thể chứng minh điều đó.  Tuy nhiên, ông giả định rằng mình có đủ thẩm quyền đối với cô, và do đó khi “Thiếu tướng Chỉ huy trưởng Chân Dê” ngõ ý muốn cưới cô bé chăn cừu làm vợ, ông đã gật đầu để thể hiện rằng ông ta đã đồng ý.  “Cháu sẽ có một người chồng,” lão Phỗng nói với cô, “ Ta thực sự tin rằng hắn là người xứng đáng với cháu, hắn được làm bằng gỗ gụ vàng đấy.  Hắn ta sẽ biến cháu trở thành phu nhân của Thiếu-tướng- Chỉ huy trưởng Chân Dê đó.  Trong tủ hắn đựng đầy những đĩa bạc, chưa kể những thứ cất trong ngăn kéo bí mật”.  

Cô bé chăn cừu nói: “Tôi không muốn đi vào cái tủ tối tăm ấy. Nghe đâu hắn đã có mười một người vợ bằng sứ ở trong đó rồi”.

“Vậy thì cháu sẽ là người thứ mười hai chứ sao,” Lão Phỗng Sứ nói.  "Đêm nay, ngay khi cháu nghe thấy tiếng lục lạc trong chiếc tủ cũ phát ra, thì lễ cưới được cử hành, ta mà nói sai thì không phải là Phỗng nữa”. Lão nói xong, gật đầu một cái rồi chìm vào giấc ngủ.

 

Cô bé chăn cừu khóc, nhìn chú thợ nạo ống khói yêu dấu của mình bằng đôi mắt buồn bã. Cô than thở: “Em tha thiết yêu cầu anh đưa em đi trốn khỏi nơi này. Hãy cùng em đi ra ngoài thế giới rộng lớn, vì chúng ta không thể ở đây được nữa.”

 "Anh sẽ làm bất cứ điều gì em muốn," anh thợ nạo ống khói nhỏ nói;  "Chúng ta hãy đi ngay lập tức: Anh nghĩ rằng, với nghề nghiệp của anh, nhất định anh sẽ nuôi được em”. 

“Ước gì chúng ta xuống được dưới gầm bàn an toàn!” cô bé chăn cừu cho biết "Em sẽ không hạnh phúc cho đến khi chúng ta thực sự ra ngoài thế giới."

Chú thợ nạo ống khói tìm hết cách để an ủi cô bé, và chỉ cho cô cách đặt bàn chân nhỏ của mình lên cạnh chạm khắc và đồ trang trí bằng lá mạ vàng trên bàn.  Anh mang theo chiếc thang nhỏ của mình để giúp cô, và vì vậy hai người tụt được xuống sàn nhà. Nhưng khi nhìn vào chiếc tủ cổ, họ thấy tất cả đều náo nhiệt.  Những con hươu chạm trổ trên tủ đều nghểnh đầu và vươn cổ, giương gạc ra.  Thiếu tướng Chỉ huy trưởng Chân Dê tức lồng lộn lên, và hét lên, mách với Phỗng Già: "Chúng nó đang chạy trốn!  Chúng nó đang chạy trốn kìa!”

Cả hai khá sợ hãi trước điều này, vì vậy họ nhảy vào ngăn kéo của ghế ngồi bên cửa sổ. Ở đây có ba hoặc bốn cỗ bài lá chưa đủ quân, và còn có một nhà hát múa rối, đã được dựng lên rất gọn gàng.  Một vở hài kịch đang được trình diễn trong đó, và tất cả các đầm cơ, đầm rô, đàm chuồn và đầm bích ngồi xem ở hàng ghế đầu và phe phẩy quạt bằng những cánh hoa uất kim hương, và hàng ghế sau là các quân J, cho thấy rằng họ có hai cái đầu lộn ngược ở trên và ở dưới đúng như hình trong các lá bài thường có.  Vở kịch nói về đôi trai gái yêu nhau, mà không lấy được nhau. Cô gái chăn cừu đã khóc vì nó giống như câu chuyện của chính cô.  “Em không thể chịu đựng được,” cô la lên, “Em phải ra khỏi ngăn kéo,” nhưng khi cả hai tụt xuống đến sàn và nhìn lên thấy lão Phỗng già đã tỉnh giấc và đang lắc lư nửa người, cho đến khi ông ta rơi phịch xuống sàn ngay lập tức. 

“Lão Phỗng sứ đến kìa,” cô bé chăn cừu sợ hãi kêu lên, và thất vọng, đôi chân cô khuỵu xuống.

 “Ta đã nghĩ ra điều gì đó,” người nạo ống khói nói;  “Chúng ta hãy vào trong cái lọ phấn thơm lớn ở trong góc; ở đó chúng ta có thể nằm trên lá hoa hồng và hoa oải hương, và ném phấn vào mắt lão nếu lão đến gần chúng ta”.

“Không, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra,” cô nói, “bởi vì em biết rằng lão Phỗng và chiếc lọ phấn đã từng là người yêu của nhau, và luôn tồn tại thứ tình cảm tốt đẹp giữa những người đã từng rất thân thiết như vậy.  Không, không còn gì cho chúng ta ngoài việc bước ra thế giới rộng lớn ”.

"Em đã thực sự đủ can đảm để bước ra thế giới rộng lớn với anh?" anh chàng thợ nạo ống khói hỏi.  “Em có biết là nó lớn đến mức nào, và một khi chúng ta rời khỏi nơi đây, sẽ không bao giờ có thể quay lại đây nữa không?"

“Có, em có nghĩ,” cô bé chăn cừu trả lời.

Khi gã thợ nạo ống khói thấy cô ấy khá vững vàng, anh ta nói, “Cách của anh là đi qua bếp và đi lên ống khói.  Em có can đảm để cùng anh chui qua bếp lửa và ống sắt không?  Khi chúng ta đến ống khói, anh sẽ biết cách xoay sở rất tốt.  Chúng ta sẽ sớm leo lên quá cao để không ai có thể tiếp cận chúng ta, và chúng ta sẽ chui qua một cái lỗ trên đỉnh để đến với thế giới rộng lớn".  Vì vậy, anh dẫn cô đến cửa lò.

“Nó trông rất tối,” cô nói;  cô vẫn đi vào với anh qua bếp lò và qua đường ống, nơi tối như mực.

“Bây giờ chúng ta đang ở trong ống khói,” gã thợ nạo ống khói nói;  "Và hãy nhìn xem, có một ngôi sao tuyệt đẹp đang lấp lánh trên đầu kìa”  Đó là một ngôi sao thực sự chiếu xuống họ như thể nó sẽ soi cho họ đường đi từ dưới lên tận trời cao.  Vì vậy, cả hai trèo lên, leo mãi lên cao, và đó là một nơi dốc đáng sợ; nhưng gã thợ cạo ống khói đã giúp cô và nâng đỡ cô, cho đến khi họ ngày càng cao hơn.  Gã chỉ cho cô những chỗ chắc nhất để đặt chiếc chân sứ nhỏ của cô, vì vậy cuối cùng họ cũng lên đến miệng ống khói, và ngồi xuống, vì có thể họ đã  mệt nhừ. Giờ đây trên đầu họ là cả một bầu trời bao la đầy sao. Phía dưới các mái nhà trong thị trấn nối nhau liên tiếp. Họ có thể nhìn thấy một khoảng mênh mông. Cô bé chăn cừu không ngờ thế giới lại rộng lớn đến thế. Cô gục đầu vào vai anh thợ nạo ống khói và khóc thảm thiết đến nỗi vàng dát trên thắt lưng của cô tan chảy thành nước; thế giới quá khác so với những gì cô mong đợi. 

"Điều này là quá lắm rồi," cô nói;  “Em không thể chịu đựng được nữa đâu, thế giới quá rộng lớn anh ạ!. Ôi, ước gì chúng mình được trở lại chiếc bàn nhỏ dưới tấm gương soi. Em sẽ không bao giờ hạnh phúc cho đến khi em được an toàn trở lại chốn cũ. Em đã theo anh ra thế giới rộng lớn thì, nếu quả thật anh yêu em, anh lại có thể đưa em về nhà được lắm chứ! ”

Sau đó, chú thợ nạo ống khói cố gắng thuyết phục cô, chú nhắc đến tên Thiếu tướng Chỉ huy trưởng Chân Dê, đến lão Phỗng Sứ; nhưng cô khóc nức nở một cách cay đắng, và hôn chú thợ nạo ống khói nhỏ của mình tình tứ cho đến khi anh buộc phải làm tất cả những gì cô yêu cầu một cách ngốc ngếch như nó vốn có.  Và do đó, với vô số rắc rối, họ trèo xuống ống khói, rồi len lỏi qua đường ống và bếp lò, cho thấy trèo xuống khó khăn hơn trèo lên rất nhiều. Sau cùng, họ về đến lò sưởi, Họ đứng sau cánh cửa lò, nghe ngóng xem trong nhà có gì xảy ra không. Vì tất cả đều yên lặng, họ mở cửa nhìn ra ngoài. Chao ôi! Lão Phỗng già nằm sõng sượt trên sàn nhà; lão ta đã ngã xuống khỏi bàn khi cố gắng đuổi theo họ, và bị vỡ thành ba mảnh; lưng lão tách ra hoàn toàn, và đầu lăn vào một góc phòng.  Thiếu tướng Chỉ huy trưởng Chân Dê đứng tại chỗ cũ, vẻ mặt thất thần.

“Thật là khủng khiếp,” cô bé chăn cừu thốt lên.  “Ông em vỡ làm ba mảnh là do lỗi của chúng ta đó. Em sẽ không sống nổi nữa sau điều này,”  nói rồi cô ấy vặn vẹo đôi bàn tay nhỏ bé của mình.

“Có thể gắn ông ấy lại được em à, thật đấy,” gã thợ nạo ống khói nói;  “Ông ấy chỉ cần được bôi chút keo vào lưng và vặn một cái đinh tán vào gáy là ông em sẽ tốt như mới và lại có thể quở mắng chúng mình như bình thường. Em đừng sợ đến như vậy”. 

“Anh nói có thật không?"  cô ấy hỏi;  rồi họ leo lên bàn và đứng vào chỗ cũ.

Chú thợ  nạo ống khói mỉa mai: “Vì chúng ta đã làm không tốt, chúng ta lại phải trở về chỗ cũ, thay vì gặp nhiều rắc rối. ”

“Em ước gì ông em được gắn lại," cô gái chăn cừu nói.  "Liệu nó có đắt lắm không, cô tự hỏi?"

Và cô ấy đã đạt được ước muốn của mình.  Gia đình đã đem gắn lão Phỗng lại, và một chiếc đinh tán chắc chắn được vít vào cổ lão ta;  trông vẫn tốt như mới, nhưng lão không còn có thể gật đầu như trước nữa.

“Kể từ cú ngã khiến bác bị vỡ ra từng mảnh tới nay, trông bác có vẻ kiêu ngạo ra phết,” Thiếu tướng- Chỉ huy trưởng- Chân Dê nói. “Bác không có lý do gì để làm ra vẻ ta đây. Có cho ta cưới cô bé chăn cừu kia không thì nói?” 

Chú thợ nạo ống khói và cô bé chăn cừu nhìn lão Phỗng già một cách ái ngại, vì họ sợ lão ta gật đầu bằng lòng; nhưng lão ta đã không thể. ngoài ra, đời nào lão nói ra là lão có một chiếc đinh tán ở sau cổ.  

Thế là cặp tình nhân sành sứ nhỏ bé tiếp tục chung sống bên nhau. Họ rất vui mừng và cảm ơn chiếc đinh tán trên người lão Phỗng, và yêu thương nhau thắm thiết cho đến ngày họ vỡ tan ra thành nhiều mảnh.

 

                                       Phan Thiện Trì dịch

                                               June, 2022

 

THE SHEPHERDESS AND THE SWEEP

 

                                                           by Hans Christian Andersen

 

HAVE you ever seen an old wooden cupboard quite black with age, and ornamented with carved foliage and curious figures? Well, just such a cupboard stood in a parlor, and had been left to the family as a legacy by the great-grandmother. It was covered from top to bottom with carved roses and tulips; the most curious scrolls were drawn upon it, and out of them peeped little stags’ heads, with antlers. In the middle of the cupboard door was the carved figure of a man most ridiculous to look at. He grinned at you, for no one could call it laughing. He had goat’s legs, little horns on his head, and a long beard; the children in the room always called him, “Major general-field-sergeant-commander Billy-goat’s-legs.” It was certainly a very difficult name to pronounce, and there are very few who ever receive such a title, but then it seemed wonderful how he came to be carved at all; yet there he was, always looking at the table under the looking-glass, where stood a very pretty little shepherdess made of china. Her shoes were gilt, and her dress had a red rose or an ornament. She wore a hat, and carried a crook, that were both gilded, and looked very bright and pretty. Close by her side stood a little chimney-sweep, as black as coal, and also made of china. He was, however, quite as clean and neat as any other china figure; he only represented a black chimney-sweep, and the china workers might just as well have made him a prince, had they felt inclined to do so. He stood holding his ladder quite handily, and his face was as fair and rosy as a girl’s; indeed, that was rather a mistake, it should have had some black marks on it. He and the shepherdess had been placed close together, side by side; and, being so placed, they became engaged to each other, for they were very well suited, being both made of the same sort of china, and being equally fragile. Close to them stood another figure, three times as large as they were, and also made of china. He was an old Chinaman, who could nod his head, and used to pretend that he was the grandfather of the shepherdess, although he could not prove it. He however assumed authority over her, and therefore when “Major-general-field-sergeant-commander Billy-goat’s-legs” asked for the little shepherdess to be his wife, he nodded his head to show that he consented. “You will have a husband,” said the old Chinaman to her, “who I really believe is made of mahogany. He will make you a lady of Major-general-field-sergeant-commander Billy-goat’s-legs. He has the whole cupboard full of silver plate, which he keeps locked up in secret drawers.”

“I won’t go into the dark cupboard,” said the little shepherdess. “I have heard that he has eleven china wives there already.”

“Then you shall be the twelfth,” said the old Chinaman. “To-night as soon as you hear a rattling in the old cupboard, you shall be married, as true as I am a Chinaman;” and then he nodded his head and fell asleep.

Then the little shepherdess cried, and looked at her sweetheart, the china chimney-sweep. “I must entreat you,” said she, “to go out with me into the wide world, for we cannot stay here.”

“I will do whatever you wish,” said the little chimney-sweep; “let us go immediately: I think I shall be able to maintain you with my profession.”

“If we were but safely down from the table!” said she; “I shall not be happy till we are really out in the world.”

Then he comforted her, and showed her how to place her little foot on the carved edge and gilt-leaf ornaments of the table. He brought his little ladder to help her, and so they contrived to reach the floor. But when they looked at the old cupboard, they saw it was all in an uproar. The carved stags pushed out their heads, raised their antlers, and twisted their necks. The major-general sprung up in the air; and cried out to the old Chinaman, “They are running away! they are running away!” The two were rather frightened at this, so they jumped into the drawer of the window-seat. Here were three or four packs of cards not quite complete, and a doll’s theatre, which had been built up very neatly. A comedy was being performed in it, and all the queens of diamonds, clubs, and hearts,, and spades, sat in the first row fanning themselves with tulips, and behind them stood all the knaves, showing that they had heads above and below as playing cards generally have. The play was about two lovers, who were not allowed to marry, and the shepherdess wept because it was so like her own story. “I cannot bear it,” said she, “I must get out of the drawer;” but when they reached the floor, and cast their eyes on the table, there was the old Chinaman awake and shaking his whole body, till all at once down he came on the floor, “plump.” “The old Chinaman is coming,” cried the little shepherdess in a fright, and down she fell on one knee.

“I have thought of something,” said the chimney-sweep; “let us get into the great pot-pourri jar which stands in the corner; there we can lie on rose-leaves and lavender, and throw salt in his eyes if he comes near us.”

“No, that will never do,” said she, “because I know that the Chinaman and the pot-pourri jar were lovers once, and there always remains behind a feeling of good-will between those who have been so intimate as that. No, there is nothing left for us but to go out into the wide world.”

“Have you really courage enough to go out into the wide world with me?” said the chimney-sweep; “have you thought how large it is, and that we can never come back here again?”

“Yes, I have,” she replied.

When the chimney-sweep saw that she was quite firm, he said, “My way is through the stove and up the chimney. Have you courage to creep with me through the fire-box, and the iron pipe? When we get to the chimney I shall know how to manage very well. We shall soon climb too high for any one to reach us, and we shall come through a hole in the top out into the wide world.” So he led her to the door of the stove.

“It looks very dark,” said she; still she went in with him through the stove and through the pipe, where it was as dark as pitch.

“Now we are in the chimney,” said he; “and look, there is a beautiful star shining above it.” It was a real star shining down upon them as if it would show them the way. So they clambered, and crept on, and a frightful steep place it was; but the chimney-sweep helped her and supported her, till they got higher and higher. He showed her the best places on which to set her little china foot, so at last they reached the top of the chimney, and sat themselves down, for they were very tired, as may be supposed. The sky, with all its stars, was over their heads, and below were the roofs of the town. They could see for a very long distance out into the wide world, and the poor little shepherdess leaned her head on her chimney-sweep’s shoulder, and wept till she washed the gilt off her sash; the world was so different to what she expected. “This is too much,” she said; “I cannot bear it, the world is too large. Oh, I wish I were safe back on the table. again, under the looking glass; I shall never be happy till I am safe back again. Now I have followed you out into the wide world, you will take me back, if you love me.”

Then the chimney-sweep tried to reason with her, and spoke of the old Chinaman, and of the Major-general-field-sergeant-commander Billy-goat’s legs; but she sobbed so bitterly, and kissed her little chimney-sweep till he was obliged to do all she asked, foolish as it was. And so, with a great deal of trouble, they climbed down the chimney, and then crept through the pipe and stove, which were certainly not very pleasant places. Then they stood in the dark fire-box, and listened behind the door, to hear what was going on in the room. As it was all quiet, they peeped out. Alas! there lay the old Chinaman on the floor; he had fallen down from the table as he attempted to run after them, and was broken into three pieces; his back had separated entirely, and his head had rolled into a corner of the room. The major-general stood in his old place, and appeared lost in thought.

“This is terrible,” said the little shepherdess. “My poor old grandfather is broken to pieces, and it is our fault. I shall never live after this;” and she wrung her little hands.

“He can be riveted,” said the chimney-sweep; “he can be riveted. Do not be so hasty. If they cement his back, and put a good rivet in it, he will be as good as new, and be able to say as many disagreeable things to us as ever.”

“Do you think so?” said she; and then they climbed up to the table, and stood in their old places.

“As we have done no good,” said the chimney-sweep, “we might as well have remained here, instead of taking so much trouble.”

“I wish grandfather was riveted,” said the shepherdess. “Will it cost much, I wonder?”

And she had her wish. The family had the Chinaman’s back mended, and a strong rivet put through his neck; he looked as good as new, but he could no longer nod his head.

“You have become proud since your fall broke you to pieces,” said Major-general-field-sergeant-commander Billy-goat’s-legs. “You have no reason to give yourself such airs. Am I to have her or not?”

The chimney-sweep and the little shepherdess looked piteously at the old Chinaman, for they were afraid he might nod; but he was not able: besides, it was so tiresome to be always telling strangers he had a rivet in the back of his neck.

And so the little china people remained together, and were glad of the grandfather’s rivet, and continued to love each other till they were broken to pieces.

 

                      Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                               June, 2022