Nghệ Thuật Đen 

The Chinese Fairy Book 
Chinese (Trung Quốc)

 

Những người dân dã ở Tây Nam Bộ là bậc thầy của nhiều nghệ thuật đen.  Họ thường lôi kéo những người đàn ông ở Vương quốc Trung cổ đến đất nước của họ bằng cách hứa sẽ gả con gái của họ cho họ, nhưng lời hứa của họ thường không được tin tưởng.  

Xưa có một người con trai của một gia đình nghèo, người đã đồng ý làm việc cho một trong những người đàn ông hoang dã trong ba năm để trở thành con rể của ông ta. Vào cuối thời gian đó, một đám cưới cũng được cử hành, hai vợ chồng được tặng một căn nhà nhỏ để làm tổ ấm.  Nhưng vừa khi họ bước vào nhà đó thì người vợ đã cảnh báo chồng phải cảnh giác, vì cha mẹ nàng không thích chàng và sẽ tìm cách làm hại chàng. Theo tập tục, cô dâu bước vào nhà đầu tiên với một chiếc đèn lồng được thắp sáng, nhưng khi chàng rể đi theo nàng thì nàng đã biến mất.  Và cứ thế sự việc tương tự diễn tiến hết ngày này đến ngày khác.  Ban ngày nàng sống ở đó với chồng, nhưng khi tối đến thì cô nàng biến mất.

 

Và một ngày nọ, không lâu sau khi họ kết hôn, vợ anh nói với anh: “Sáng mai mẹ em tổ chức sinh nhật cho bà ấy, và anh phải đi đến chúc mừng bà. Bố mẹ sẽ mời anh dùng trà và ăn uống.  Anh có thể uống trà, nhưng nhớ đừng đụng vào thức ăn. Hãy nhớ kỹ lời em dặn!"

 

Vì vậy, ngày hôm sau, người vợ và người chồng đã đến nhà mẹ cô ấy và chúc mừng họ.  Cha mẹ cô có vẻ rất hài lòng và phục vụ họ trà và đồ ngọt.  Người con rể uống rượu, không ăn gì, mặc dù bố mẹ vợ bằng những lời nói ân cần và cử chỉ thân thiện, liên tục thúc giục anh ta cứ tự nhiên dùng.  Cuối cùng người con rể không biết phải làm gì, và nghĩ rằng chắc chắn họ có thể nghĩ là anh không bị bệnh.  Và nhìn thấy những con lươn mới bắt còn tươi rói và món cua rang thơm ngon trên các đĩa trước mặt, anh ta định dùng thứ mỗi thứ một chút.  Vợ anh liếc nhìn anh đầy trách móc, và anh viện cớ thối thác xin phép ra về.

Nhưng mẹ vợ anh nói: “Đây là sinh nhật của mẹ.  Đơn giản là con phải nếm thử món mì sợi sinh nhật của mẹ! ”

 

Nói xong, bà đặt một món ăn tuyệt vời trước mặt anh, đầy ắp những sợi mì trông như những sợi bạc, quyện với thịt mỡ, và gia vị với nấm thơm. Trong suốt thời gian sống ở vùng quê mình người con rể chưa bao giờ được thấy một món ăn khoái khẩu như vậy.  Mùi thơm dễ chịu của nó bốc lên đầy quyến rũ lên lỗ mũi anh, và anh không thể cưỡng lại việc giơ đũa lên.  Vợ anh liếc sang anh, nhưng anh giả vờ như không nhìn thấy cô.

 

Nàng ho một cách có ý nghĩa, nhưng chàng làm như không nghe thấy.  Cuối cùng, nàng dậm mạnh lên chân anh dưới gầm bàn;  và sau đó anh tự lấy lại sự kiểm soát bản thân.

 

Anh ta vẫn chưa ăn xong một nửa thức ăn và nói: "Con đã thỏa mãn cơn đói."

 

Sau đó anh ta xin phép từ giã và ra về cùng vợ.

 

"Đây là một vấn đề nghiêm trọng," vợ anh nói.  "Anh đã không nghe lời khuyên của em, và bây giờ anh chắc chắn sẽ phải chết!"

 

Nhưng anh vẫn không tin cô, cho đến khi anh đột nhiên cảm thấy những cơn đau khủng khiếp, nhanh chóng không thể chịu nổi, đến nỗi anh ngã xuống đất bất tỉnh.  Vợ anh ngay lập tức treo ngược hai chân anh lên xà ngang trên mái nhà, đặt một chảo than hồng rực cháy dưới thân anh và cô đổ dầu mè vào một hũ nước lớn, đặt trước bếp lửa, ngay bên dưới miệng anh ta. Và khi ngọn lửa đã đốt nóng toàn thân anh,  anh đột nhiên mở miệng - và bạn có thể tưởng tượng điều gì phát ra từ nó không?  Một khối giun độc, rết, cóc và nòng nọc đang quằn quại, bò lổm ngổm, ngoằn ngoèo, tất cả đều rơi vào hũ nước.  Sau đó, vợ anh cởi trói cho anh, bế anh vào giường và đưa cho anh rượu pha với giấm để uống.  Sau đó anh ta đã bình phục.

 

“Những gì anh đã ăn với niềm tin rằng chúng là lươn và cua,” vợ anh nói, “chẳng qua là cóc và nòng nọc, và món mì sinh nhật là giun và rết độc.  Nhưng anh phải tiếp tục cẩn thận.  Cha mẹ em biết anh chưa chết, và họ sẽ nghĩ ra những kế hoạch độc ác khác ”.

 

Vài ngày sau, cha vợ của anh nói với anh: “Có một cái cây lớn mọc trên vách đá nhô ra trong hang.  Trong đó là tổ của con chim phượng hoàng.  Con vẫn còn trẻ và có thể leo trèo, vậy hãy nhanh chóng đến đó và lấy trứng cho ta! ”

 

Con rể về nhà nói với vợ.

 

“Hãy lấy những cây sào tre dài,” nàng nói, “cột chúng lại với nhau, và buộc một thanh kiếm cong ở đầu.  Hãy lấy chín ổ bánh mì và trứng gà mái này, có bảy lần bảy cái.  Mang chúng trong một chiếc giỏ theo với anh.  Khi đến nơi anh sẽ thấy một tổ chim lớn giữa các cành cây.  Đừng trèo lên cây, nhưng hãy chặt nó xuống bằng thanh kiếm cong.  Sau đó, vứt bỏ bó cây sào của anh, và bỏ chạy vì cuộc sống thân yêu.  Nếu một con quái vật xuất hiện và đuổi theo bạn, hãy ném cho nó những ổ bánh mì, mỗi lần ba ổ, và cuối cùng ném trứng xuống đất và về nhà nhanh nhất có thể.  Bằng cách này, anh có thể thoát khỏi nguy hiểm đang đe dọa anh. "

 

Người đàn ông ghi nhận tất cả những gì vợ anh căn dặn một cách chính xác và ra đi.  Và chắc chắn anh ta đã nhìn thấy tổ chim — nó lớn như một nhà lều hình tròn.  Sau đó, ông buộc thanh kiếm cong của mình vào bó cây sào, chặt cây bằng tất cả sức mạnh của mình, đặt cây sào xuống đất và không bao giờ nhìn xung quanh mà bỏ chạy vì cuộc sống thân yêu.  Bất thình lình, anh ta nghe thấy tiếng ầm ầm của một cơn bão sấm sét nổi lên bên trên anh ta.  Khi nhìn lên, anh thấy một con rồng lớn, dài nhiều mét và ngang khoảng mười bộ.  Đôi mắt của nó sáng lấp lánh như hai ngọn đèn và nó đang phun lửa và ngọn lửa phụt lên từ bụng của nó.

Nó đã trải dài hai râu mép của nó và đang dò dẫm đường dọc theo mặt đất. Và rồi, người đàn ông ngay lập tức ném những ổ bánh mì lên không trung.  Con rồng đã bắt được chúng, và phải mất một khoảng thời gian ngắn trước khi nó nuốt chửng chúng.  Nhưng vừa khi người đàn bước được vài bước thì con rồng một lần nữa bay theo sau anh ta.  Và rồi anh cũng ném cho nó nhiều ổ bánh hơn và khi các ổ bánh mì được nuốt xong, anh ta lật ngược giỏ của mình để trứng lăn trên mặt đất. Con rồng vẫn chưa thỏa mãn cơn đói của mình và hả rộng bộ quai hàm tham lam của nó ra.  Khi bất ngờ nhìn thấy những quả trứng, nó đã từ trên không hạ cánh xuống, và vì những quả trứng đang lăn rải rác xung quanh, nên phải mất một thời gian trước khi con rồng hút hết các quả trứng vào bụng. Trong khi đó, người đàn ông đã thành công trong việc trốn thoát về nhà của mình.

 

Khi bước vào cửa và nhìn thấy vợ mình, anh ta nói với vợ, trong tiếng nức nở: “Anh đã chỉ có thể làm tất cả những gì có thể làm để trốn thoát, và anh may mắn không ở trong bụng con rồng!  Nếu chuyện này diễn ra lâu hơn một chút nữa thì anh chắc chắn sẽ chết! ”

 

Với những lời này, anh ta quỳ xuống cầu xin người vợ thương tâm cứu lấy mạng sống của mình.

 

"Nhà anh ở đâu?"  vợ anh hỏi.

 

“Nhà của anh cách đây khoảng một trăm dặm, ở miền Trung của Vương quốc, và mẹ già của anh vẫn đang sống.  Điều duy nhất khiến anh lo lắng là chúng tôi quá nghèo ”.

 

Vợ anh nói: “Em sẽ cùng chạy trốn với anh, và chúng ta sẽ tìm thấy mẹ anh.  Và đừng lãng phí thời gian cho sự ân hận vì nghèo khó của anh nữa. ”

 

Nói xong, nàng liền gom tất cả những viên ngọc trai và đá quý trong nhà, cất vào một chiếc túi và bảo chồng buộc nó quanh thắt lưng của anh.  Và rồi, nàng đưa cho chồng một chiếc ô, và vào nửa đêm, họ trèo tường với sự hỗ trợ của một cái thang, và lẻn trốn đi.

Vợ anh cũng đã nói với anh: “Hãy giắt chiếc ô sau lưng và chạy nhanh nhất có thể!  Đừng bung nó ra, và đừng nhìn xung quanh! Em sẽ bí mật theo dõi anh. ”

 

Vì vậy, anh ta quay về phía Bắc và chạy với tất cả sức mạnh của mình.  Anh đã chạy suốt một ngày một đêm, vượt gần một trăm dặm và vượt qua ranh giới thuộc xứ sở của những người hoang dã, khi đôi chân anh rã rời và cơn đói hoành hành dữ dội.  Trước khi anh nằm nán lại tại một ngôi làng trên núi.  Anh dừng lại ở cổng làng để nghỉ ngơi, rút ​​trong túi ra một ít thức ăn rồi bắt đầu ăn.  Và anh nhìn xung quanh mà không thể nhìn thấy vợ mình.

 

Anh tự nhủ: "Có lẽ rốt cuộc cô ấy đã lừa dối mình, và sẽ không đến với mình!"

 

Sau khi ăn xong, anh uống một ngụm nước suối, và kéo lê thân đi thêm một khoảng xa nữa trong đau đớn. Vào lúc nhiệt độ cao nhất trong ngày, một cơn mưa núi dữ dội bất ngờ ập xuống.  Trong lúc vội vàng, anh ta quên mất những gì vợ đã nói với anh ta và mở ô ra che mưa.  Và vợ anh đã ngã bịch xuống đất.

 

Cô vợ trách móc anh: “Lại thêm một lần anh không nghe theo lời khuyên của em.  Bây giờ anh vừa gây ra một sự thiệt hại nữa!”

 

Nàng nhanh chóng bảo anh ta đến ngôi làng gần đó, và ở đó để mua một con gà trống trắng, bảy tách trà đen, và một nửa chiều dài của cây tầm ma đỏ.

 

"Đừng tiết kiệm những nén bạc trong túi của anh!"  cô ấy đã thét to lên theo anh khi anh rời đi.

 

Anh ta đi đến ngôi làng, giải quyết xong tất cả mọi thứ, và trở lại.  Người phụ nữ xé tấm vải ra, làm một chiếc áo khoác và mặc nó vào.  Chẳng bao lâu, họ vừa đi được vài dặm thì có thể thấy một đám mây đỏ đang bay lên ở phía Nam, giống như một cánh chim đang bay.

 

“Đó là mẹ em,” người phụ nữ nói.

 

Trong phút chốc, đám mây đã ở ngay trên đầu họ.  Sau đó, người phụ nữ cầm tách trà đen và ném chúng vào đó.  Bảy nàng ném và bảy lần nàng lại rơi xuống mặt đất.  Và sau đó họ có thể nghe thấy người mẹ trong đám mây khóc lóc và mắng mỏ, và sau đó đám mây biến mất.

 

Họ đã đi trong khoảng bốn tiếng đồng hồ.  Sau đó, họ nghe thấy một âm thanh giống như tiếng động của lụa bị xé rách, và có thể thấy một đám mây đen như mực, đang lao tới theo chiều gió.

 

"Chao ôi, đó là cha em!"  người phụ nữ nói.  “Đây là vấn đề sinh tử, vì ông ấy sẽ không để cho chúng ta yên đâu!  Vì tình yêu của em dành cho anh, giờ đây anh sẽ phải tuân theo những điều luật thiêng liêng nhất! ”

 

Với những lời này, nàng nhanh chóng nắm lấy con gà trống trắng, tách đầu nó ra khỏi cơ thể của nó và ném cái đầu gà lên không trung.  Ngay lập tức đám mây đen tan biến, và thi thể của cha cô, phần đầu bị đứt lìa khỏi thân cây, rơi xuống mép đường.  Sau đó, người phụ nữ khóc lóc thảm thiết, và khi cô ấy khóc hết nước mắt, họ đã mai táng thi thể của ông.  Sau đó, cả hai cùng nhau về nhà của người chồng, nơi họ tìm thấy mẹ già của anh vẫn đang sống.  Và rồi, họ mở chiếc túi ngọc và đồ trang sức ra, mua một mảnh đất tốt, xây dựng một ngôi nhà khang trang, và trở thành những thành viên giàu có và được kính trọng trong cộng đồng.

 

Lưu ý: Realgar: Người Trung Quốc tin rằng realgar là một loại thuốc bổ và rất bổ.

 

                                        Phan Thiện Trì dịch

                                             October, 2022

 

Black Arts

The Chinese Fairy Book 
Chinese

 

The wild people who dwell in the South-West are masters of many black arts. They often lure men of the Middle Kingdom to their country by promising them their daughters in marriage, but their promises are not to be trusted. Once there was the son of a poor family, who agreed to labor for three years for one of the wild men in order to become his son-in-law. At the end of that time the wedding was celebrated, and the couple were given a little house for a home. But no sooner had they entered it than the wife warned her husband to be on his guard, since her parents did not like him, and would seek to do him harm. In accordance with the custom she entered the house first with a lighted lantern, but when the bridegroom followed her she had disappeared. And thus it went, day by day. During the daytime she was there, but when evening came she disappeared.

 

And one day, not long after they had been married, his wife said to him: “To-morrow morning my mother celebrates her birthday, and you must go to congratulate her. They will offer you tea and food. The tea you may drink, but be sure not to touch any of the food. Keep this in mind!”

 

So the following day the wife and husband went to her mother’s home and offered their congratulations. Her parents seemed highly pleased, and served them with tea and sweets. The son-in-law drank, but ate nothing, though his wife’s parents, with kind words and friendly gestures, kept urging him to help himself. At last the son-in-law did not know what to do, and thought that surely they could mean him no ill. And seeing the fresh caught eels and crabs on the plate before him, he ate a little of them. His wife gave him a reproachful glance, and he offered some excuse for taking his leave.

 

But his mother-in-law said: “This is my birthday. You simply must taste my birthday noodles!”

 

With that she placed a great dish before him, filled with noodles that looked like threads of silver, mingled with fat meat, and spiced with fragrant mushrooms. During all the time he had been living in the country the son-in-law had never yet seen such an appetizing dish. Its pleasant odor rose temptingly to his nostrils, and he could not resist raising his chop-sticks. His wife glanced over at him, but he pretended that he did not see her.

 

She coughed significantly, but he acted as though he did not hear. Finally she trod on his foot under the table; and then he regained control of himself.

 

He had not as yet eaten half of the food and said: “My hunger is satisfied.”

 

Then he took leave, and went off with his wife.

 

“This is a serious matter,” said the latter. “You would not listen to my words, and now you will surely have to die!”

 

But still he did not believe her, until he suddenly felt terrible pains, which soon grew unbearable, so that he fell to the ground unconscious. His wife at once hung him up by the feet from the beam of the roof, and put a panful of glowing charcoal under his body, and a great jar of water, into which she had poured sesame oil, in front of the fire, directly below his mouth. And when the fire had heated him thoroughly, he suddenly opened his mouth—and can you imagine what came out of it? A squirming, crawling mass of poisonous worms, centipedes, toads and tadpoles, who all fell into the jar of water. Then his wife untied him, carried him to bed, and gave him wine mingled with realgar to drink. Then he recovered.

 

“What you ate in the belief that they were eels and crabs,” said his wife, “were nothing but toads and tadpoles, and the birthday noodles were poisonous worms and centipedes. But you must continue to be careful. My parents know that you have not died, and they will think up other evil plans.”

 

A few days later his father-in-law said to him: “There is a large tree growing on the precipice which juts over the cave. In it is the nest of the phenix. You are still young and able to climb, so go there quickly and fetch me the eggs!”

 

His son-in-law went home and told his wife.

 

“Take long bamboo poles,” said she, “and tie them together, and fasten a curved sword at the top. And take these nine loaves of bread and these hens’ eggs, there are seven times seven of them. Carry them along with you in a basket. When you come to the spot you will see a large nest up in the branches. Do not climb the tree, but chop it down with the curved sword. Then throw away your poles, and run for dear life. Should a monster appear and follow you, throw him the loaves of bread, three loaves at a time, and finally throw down the eggs on the ground and make for home as quickly as you can. In this way you may escape the danger which threatens you.”

 

The man noted all she said exactly and went. And sure enough he saw the bird’s nest—it was as large as a round pavilion. Then he tied his curved sword to the poles, chopped at the tree with all his strength, laid down his poles on the ground and never looked around but ran for dear life. Suddenly he heard the roaring of a thunder-storm rising above him. When he looked up he saw a great dragon, many fathoms long and some ten feet across. His eyes gleamed like two lamps and he was spitting fire and flame from his maw.

 

He had stretched out two feelers and was feeling along the ground. Then the man swiftly flung the loaves into the air. The dragon caught them, and it took a little time before he had devoured them. But no sooner had the man gained a few steps than the dragon once more came flying after him. Then he flung him more loaves and when the loaves came to an end, he turned over his basket so that the eggs rolled over the ground. The dragon had not yet satisfied his hunger and opened his greedy jaws wide. When he suddenly caught sight of the eggs, he descended from the air, and since the eggs were scattered round about, it took some time before he had sucked them all. In the meantime the man succeeded in escaping to his home.

 

When he entered the door and saw his wife, he said to her, amid sobs: “It was all I could do to escape, and I am lucky not to be in the dragon’s stomach! If this sort of thing keeps up much longer I am bound to die!”

 

With these words he kneeled and begged his wife pitifully to save his life.

 

“Where is your home?” asked his wife.

 

“My home is about a hundred miles away from here, in the Middle Kingdom, and my old mother is still living. The only thing that worries me is that we are so poor.”

 

His wife said: “I will flee with you, and we will find your mother. And waste no regrets on your poverty.”

 

With that she gathered up all the house held in the way of pearls and precious stones, put them in a bag and had her husband tie it around his waist. Then she also gave him an umbrella, and in the middle of the night they climbed the wall with the aid of a ladder, and stole away.

 

His wife had also said to him: “Take the umbrella on your back and run as fast as ever you can! Do not open it, and do not look around! I will follow you in secret.”

 

So he turned North and ran with all his might and main. He had been running for a day and a night, had covered nearly a hundred miles, and passed the boundaries of the wild people’s country, when his legs gave out and he grew hungry. Before him lay a mountain village. He stopped at the village gate to rest, drew some food from his pocket and began to eat. And he looked around without being able to see his wife.

 

Said he to himself: “Perhaps she has deceived me after all, and is not coming with me!”

 

After he had finished eating, he took a drink from a spring, and painfully dragged himself further. When the heat of the day was greatest a violent mountain rain suddenly began to fall. In his haste he forgot what his wife had told him and opened his umbrella. And out fell his wife upon the ground.

 

She reproached him: “Once more you have not listened to my advice. Now the damage has been done!”

 

Quickly she told him to go to the village, and there to buy a white cock, seven black tea-cups, and half a length of red nettlecloth.

 

“Do not be sparing of the silver pieces in your pocket!” she cried after him as he went off.

 

He went to the village, attended to everything, and came back. The woman tore the cloth apart, made a coat of it and put it on. No sooner had they walked a few miles before they could see a red cloud rising up in the South, like a flying bird.

 

“That is my mother,” said the woman.

 

In a moment the cloud was overhead. Then the woman took the black tea-cups and threw them at it. Seven she threw and seven fell to earth again. And then they could hear the mother in the cloud weeping and scolding, and thereupon the cloud disappeared.

 

They went on for about four hours. Then they heard a sound like the noise of silk being torn, and could see a cloud as black as ink, which was rushing up against the wind.

 

“Alas, that is my father!” said the woman. “This is a matter of life and death, for he will not let us be! Because of my love for you I will now have to disobey the holiest of laws!”

 

With these words she quickly seized the white cock, separated its head from its body, and flung the head into the air. At once the black cloud dissolved, and her father’s body, the head severed from the trunk, fell down by the edge of the road. Then the woman wept bitterly, and when she had wept her fill they buried the corpse. Thereupon they went together to her husband’s home, where they found his old mother still living. They then undid the bag of pearls and jewels, bought a piece of good ground, built a fine house, and became wealthy and respected members of the community.

 

Note: Realgar: The Chinese believe that realgar is a mithridate and tonic.