Hoàng Tử Đàn Hương, Cha đẻ của 

Hàn Quốc

William Elliot Griffis
Korean (Hàn Quốc)

 

Bốn đứa trẻ sống trong gia đình nhà họ Kim, hai gái và hai trai. Tên của họ là Đào hoa và Ngọc trai, Sức mạnh gấp tám lần và Rồng.  Dragon là con trai lớn nhất. Nội của chúng, Bà Kim rất thích kể cho chúng nghe những câu chuyện về các anh hùng và các nàng tiên của đất nước xinh đẹp của họ.

 

Một buổi tối, khi Bố Kim trở về nhà từ văn phòng của mình trong tòa nhà Chính phủ, ông mang theo hai cuốn sách nhỏ buộc bằng dây nẹp và trao cho bà nội. Một cuốn là một quyển niên giám nhỏ, nhìn trong lớp bìa sáng sủa của nó với màu đỏ, xanh lá cây và xanh biển, sặc sỡ như đống bánh ngọt và bánh phu thê được làm khi người ta kết hôn;  vì mọi người đều biết bánh ngọt và kẹo ngọt dành cho bạn bè của cô dâu trong tiệc cưới Hàn Quốc có màu sắc phong phú như thế nào.  Cuốn sách nhỏ thứ hai chứa đựng ý kiến ​​chỉ đạo của Bộ trưởng Bộ Lễ nghi Hoàng gia về việc cử hành lễ hội nhằm tôn vinh Tổ Tiên- Hoàng tử Old Sandalwood, Cha đẻ của Hàn Quốc của họ. Ở thành phố Ping Yang, hai lần một năm, họ dâng cúng thịt và các thực phẩm khác để vinh danh cụ, nhưng luôn luôn chưa nấu chín.

 

"Tổ sư Sandalwood là ai?"  Hoa Đào, người lớn hơn trong số các cô gái nhỏ hỏi.

 

"Vị ấy đã làm gì?"  Long Nhi, cậu bé lớn tuổi hơn hỏi.

 

“Để nội kể cho các cháu nghe,” Bà Nội nói, khi chúng chen nhau quanh bà trên tấm thảm giấy dầu, phía trên ống khói chính, ở cuối phòng, nơi ấm nhất; vì trời đã vào đầu tháng mười hai, và bên ngoài gió đang gào thét.

 

Bà nói: “Bây giờ nội cũng sẽ kể cho các cháu biết tại sao con gấu tốt và con hổ xấu.  "Chà, để bắt đầu -"

 

“Rất lâu, rất lâu trước đây, trước khi có bất kỳ người tử tế nào ở Xứ Sở Mặt Trời Mọc, và không có bất cứ người đàn ông nào đúng nghĩa ngoài những kẻ man rợ thô lỗ, một con gấu và một con hổ đã gặp nhau.  Chính tại sườn núi phía nam của ngọn Old Whitehead, trong các khu rừng. Những con vật hoang dã này không hài lòng với loài người đã có trên trái đất, và chúng muốn mình là loài tốt hơn. Chúng nghĩ rằng nếu chúng có thể trở thành con người, chúng sẽ có thể cải tiến phẩm hạnh.  Vì vậy, những con thú yêu nước này, con gấu và con hổ, đã đồng ý đến trước Hananim, Đấng vĩ đại của Thiên đường và Trời Phạm Thiên, và yêu cầu ngài thay đổi hình dạng và bản chất của chúng; hoặc, ít nhất, cho chúng biết cách làm thế nào để có thể thực hiện được điều đó. "

Nhưng tìm Ngài ở đâu - đó là câu hỏi.  Vì vậy, chúng cúi đầu để tỏ ra lịch sự, duỗi chân móng vuốt ra và đợi một lúc lâu, hy vọng có thể tìm hiểu rõ về chủ đề này. "

Rồi một Giọng nói cất lên rằng:“ Hãy ăn một mớ tỏi và ở trong hang hai mươi mốt ngày.  Nếu bạn làm như vậy, bạn sẽ trở thành con người. "

 

“Vì vậy, chúng bò vào trong hang tối, nhai tỏi và đi ngủ. Trong hang lạnh lẽo và u ám và không có gì để săn bắt hay kiếm ăn, con hổ cảm thấy mệt mỏi. Ngày này qua ngày khác, nó lầm lũi, gầm gừ, làu bàu và cư xử thô lỗ với người bạn đồng hành của mình. Nhưng con gấu đã chịu đựng những sự sỉ nhục từ con hổ. "

 

Cuối cùng vào ngày thứ mười một, con hổ thấy không có dấu hiệu của sự mất vằn, rụng lông, bóc móng vuốt hoặc rụng đuôi, không có chút triển vọng nào về sự thay thế bằng ngón tay hay ngón chân, đã đi đến kết luận là từ bỏ việc cố gắng trở thành con người.  Nó bỏ ra khỏi hang và ngay lập tức đi săn mồi trong rừng, quay trở lại cuộc sống cũ của nó ”.

 

“Nhưng con gấu, kiên nhẫn mút móng chân, nằm đợi cho đến khi hai mươi mốt ngày trôi qua. Lúc bấy giờ, lớp da đầy lông lá và móng vuốt của nó rụng ra, giống như một chiếc áo khoác.  Mũi và tai của nó đột nhiên ngắn lại và nó đứng thẳng người dậy - một người phụ nữ hoàn hảo.  Bước ra khỏi hang, sinh vật mới này ngồi bên cạnh một con suối, và soi bóng trong làn nước tinh khiết, trông cô ấy thật đáng yêu làm sao.  Nàng ngồi đó, chờ xem điều gì sẽ diễn ra tiếp theo ”.

 

“Cũng vào khoảng thời gian này, trong khi những điều này đang diễn ra dưới trần gian, những vấn đề được quan tâm cũng đang diễn ra trên trời. Whanung, Con trai của Đại Đế trên Thiên đàng, đã yêu cầu vua cha cho anh ta một vương quốc trần gian để cai trị.  Hài lòng với yêu cầu của cậu con trai, Chúa tể Thiên đường quyết định tặng con trai mình với Vùng Đất Lưng Rồng , mà mọi người gọi là Hàn Quốc ”.

 

“Giờ đây, như mọi người đều biết, đất nước này của chúng ta, Vùng đất Vĩ đại Vĩnh hằng của Ngày - mùa xuân, đã mọc lên vào buổi sáng đầu tiên tạo ra từ biển, dưới hình dạng một con rồng.  Xương sống, thắt lưng và đuôi của nó tạo thành dãy núi lớn, với những ngọn đồi nhỏ của nó, tạo nên xương sống của đất nước xinh đẹp của chúng ta, trong khi đầu nó hướng lên trời về phía ngọn Bạch Sơn vĩnh cửu ở phía Bắc. Trên đỉnh núi phủ đầy băng tuyết, là hồ nước tinh khiết trong xanh, từ đó đổ ra các con sông ranh giới của chúng ta”.

 

"Tên của hồ này là gì?"  Cậu bé Long Nhi hỏi.

 

Bà nội Kim nói: “Bể bơi của Rồng, và trong suốt một đêm, cách đây rất lâu, con rồng thở một hơi dài, cho đến khi hơi thở của nó tràn ngập bầu trời với những đám mây.  Đây là cách mà vị Đại Đế trên bầu trời đã dọn đường cho con trai mình đến trái đất”. Mọi người tưởng rằng có một trận động đất, nhưng khi họ thức dậy vào buổi sáng và nhìn lên ngọn núi lớn trắng xóa, họ thấy một đám mây bay lên rất xa trên bầu trời.  Khi mặt trời rực rỡ chiếu vào, đám mây biến thành màu hồng, đỏ, vàng và cả bầu trời phía đông trông thật đáng yêu đến nỗi đất nước chúng ta lúc ấy đã nhận được tên của nó – Xứ Sở của Ánh sáng Ban mai. ”

 

“Bước xuống khỏi đám mây nhiều màu sắc của mình và đã cỡi gió bay đi, Wbanung, Hoàng tử Thiên đình, trước tiên xuống đỉnh núi, rồi sau đó xuống hạ giới.  Khi bước vào khu rừng lớn, chàng thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi bên bờ suối. Đó là chú gấu đã được biến đổi thành hình dáng và bản chất con người đáng yêu ”.

Thiên tử mừng rỡ. Chàng phà hơi thở trên người nàng và, dần dần, một bé trai chào đời.  Người mẹ đã làm cho con trai mình một cái nôi bằng rêu mềm và nuôi con trong rừng.

 

“Những người sống dưới chân núi ngày ấy rất thô sơ và giản dị.  Họ không đội mũ, không mặc quần áo trắng, sống trong những túp lều, và không biết cách sưởi ấm ngôi nhà của họ bằng những ống khói chạy dưới sàn nhà, cũng như không có bất kỳ cuốn sách hay tác phẩm nào.  Nơi linh thiêng của họ là dưới gốc cây đàn hương, trên một ngọn núi nhỏ tên là Tabak, thuộc tỉnh Ping Tang ”.

 

Họ đã nhìn thấy đám mây bay lên từ Hồ bơi của Rồng với nhiều màu sắc rất phong phú, và khi họ nhìn, họ thấy nó di chuyển về phía nam và gần họ hơn, cho đến khi nó đứng trên cây gỗ đàn hương thiêng liêng;  khi một sinh vật mặc áo choàng trắng bước ra ngoài, và đi xuống xuyên qua không trung đặt chân xuống rừng và trên cây. "

 

“Ôi, vị thần linh này tựa trên bầu trời xanh trông mới đẹp làm sao!  Tuy nhiên, cái cây đã ở rất xa và đến được với nó phải mất một cuộc hành trình rất dài ”.

 

“Tất cả chúng ta hãy đến với cây thiêng, ” vị lãnh đạo của người dân nói.  Vì vậy, họ cùng nhau vội vã vượt qua những ngọn đồi và thung lũng, họ đến được vùng đất thánh và đi nhiễu vòng quanh cây thiêng”.

 

“Một cảnh tượng đáng yêu đã chào đón đôi mắt của họ.  Ở đó, ngồi dưới gốc cây là một thanh niên có ngoại hình to lớn, mặc trang phục lộng lẫy như một ông hoàng. Mặc dù có vẻ ngoài trẻ trung và khuôn mặt hồng hào, nhưng nét mặt của chàng rất uy nghiêm và trang trọng.  Mặc dù tuổi trẻ, chàng là người khôn ngoan và đáng tôn kính.

 

“Ta đến từ tổ tiên của ta trên Thiên đàng để cai trị các ngươi, những thần dân của ta,” chàng nói, nhìn họ một cách ân cần nhất. ”

 

Ngay lập tức, dân chúng quỳ xuống và tất cả đều cúi xuống cung kính tâu lên: "Muôn tâu Hoàng Thượng. Người là Đức vua của chúng con, chúng con thừa nhận ngài và sẽ chỉ tuân theo ngài một cách trung thành." Xét thấy họ muốn biết đức vua của họ muốn nói với họ những gì, ông bắt đầu  hướng dẫn họ, ngay cả trước khi ông ban cho họ luật lệ và quy tắc và dạy họ cách cải thiện ngôi nhà của họ. Ông kể cho họ nghe rất nhiều câu chuyện. Người đầu tiên giải thích cho họ lý do tại sao con gấu tốt và con hổ xấu. ”

 

Mọi người ngạc nhiên trước sự thông thái của ông, và vì thế mà con hổ bị ghét bỏ, trong khi mọi người bắt đầu ngày càng thích con gấu hơn.

 

“Chúng ta sẽ đặt tên gì cho vị Vua của chúng ta, để chúng ta có thể xưng hô đúng với ngài ấy?”  Người dân hỏi các bô lão của họ. “Thật đúng là chúng ta nên gọi tên người theo địa điểm mà chúng ta đã nhìn thấy người, dưới cây thánh của chúng ta. Vì vậy, hãy để danh hiệu là August và Sandalwood đáng kính. ”Vì vậy, họ chào ông như vậy và ông đã chấp nhận vinh dự này.  ”

 

Thấy mọi người thô kệch và nhếch nhác, Hoàng tử Sandalwood đã chỉ cho họ cách buộc và chỉnh trang tóc cho họ.  Ông quy định rằng đàn ông nên thắt những mái tóc dài của họ dưới dạng một búi tóc.  Con trai phải tết tóc và để xõa ngang lưng. Không một chàng trai nào có thể được gọi là đàn ông, cho đến khi anh ta cưới vợ.  Sau đó anh có thể xoắn tóc thành một búi, đội khăn đóng, làm kiểu tóc như người lớn và mặc áo khoác dài màu trắng.  Đối với phụ nữ, họ phải tết mái tóc và thả xuống ngang cổ, trừ khi kết hôn, hoặc vào những dịp lễ trọng đại. Sau đó, họ có thể bới tóc như hình ngôi chùa và sử dụng những chiếc trâm cài tóc dài, đồ trang sức, lụa và hoa. ”

 

Và như thế, nền văn minh Hàn Quốc của chúng ta bắt đầu, và cho đến ngày nay luật mũ và tóc phân biệt chúng ta trên tất cả mọi người,” Bà nội Kim nói.  “Chúng ta vẫn tôn vinh Hoàng tử Sandalwood và August đáng kính.  Ngày mai, các cháu sẽ thấy các lễ vật.  Bây giờ, chúc ngủ ngon, các cháu yêu của bà. ”

 

Ngay lúc ấy tiếng chuông In Jung (Đàn ông quyết định đi ngủ), vang lên, và gần như trước khi tiếng ngân vang kéo dài cuối cùng của Ah-Meh-la (Lỗi của mẹ) đã chìm trong yên tĩnh, những người con nhỏ đang nằm trên chăn và  đèn đã tắt.

 

                                       Phan Thiện Trì dịch

                                            October, 2022

 

Prince Sandalwood, the Father of Korea

William Elliot Griffis
Korean (Hàn Quốc)

 

 

Four little folks lived in the home of Mr. Kim, two girls and two boys. Their   were Peach Blossom and Pearl, Eight-fold Strength and Dragon. Dragon was the oldest, a boy. Grandma Kim was very fond of telling them stories about the heroea and fairies of their beautiful country.

 

One evening when Papa Kim came home from his office in the Government buildings, he carried two little books in his band, which he handed over to Grandma. One was a little almanac, looking in its bright cover of red, green and blue, as gay as the piles of cakes and confectionery made when people get married; for every one knows how rich in colors are pastry and sweets for the bride’s friends at a Korean wedding party. The second little book contained the direction sent out by the Royal Minister of Ceremonies for the celebration of the festival in honor of the Ancestor-Prince, Old Sandalwood, the Father of Korea. Twice a year in Ping Yang City they made offerings of meat and other food in his honor, but always uncooked.

 

‘Who was old Sandalwood?” asked Peach Blossom, the older of the little girls.

 

“What did he do?” asked Yongi (Dragon), the older boy.

 

“Let me tell you,” said Grandma, as they cuddled together round her on the oiled-paper carpet, over the main flue, at the end of the room, where it was warmest ; for it was early in December, and the wind was roaring outside.

 

“Now I shall tell you, also, why the bear is good and the tiger bad,” said Grandma. “Well, to begin —”

 

“Long, long ago, before there were any refined people in the Land of the Dawn, and no men but rude savages, a bear and a tiger met together. It was on the southern slope of Old Whitehead Mountain in the forests. These wild animals were not satisfied with the kind of human beings already on the earth, and they wanted better ones. They thought that if they could become human, they would be able to improve upon the quality. So these patriotic beasts, the bear and the tiger, agreed to go before Hananim, the Great One of Heaven and Karth, and ask him to change at ouce their form and nature ; or, at least, tell them how it could be done.”

 

“But where to find Him — that was the question. So they put their heads down in token of politeness, stretched out their paws and waited a long while, hoping to get light on the subject.”

 

“Then a Voice spoke out saying, ‘Eat a bunch of garlic and stay in a cave for twenty-one days. If you do, you will become human.’

 

“So into the dark cave they crawled, chewed their garlic and went to sleep. It was cold and gloomy in the cave and with nothing to hunt or eat, the tiger got tired. Day after day he moped, snarled, growled and be- haved rudely to his companion. But the bear bore the tiger’s insults.”

 

Finally on the eleventh day, the tiger, seeing no signs of losing his stripes, or of shedding his hair, claws or tail, with no prospect of fingers or toes in view, concluded to give up trying to become a man. He bounded out of the cave and at once went hunting in the woods, going back to his old life.”

 

“But the bear, patiently sucking his paw, waited till the twenty-one days had passed. Then his hairy hide and claws dropped off, like an overcoat. His nose and ears suddenly shortened and he stood upright — a perfect woman. Walking out of the cave, the new creature sat beside a brook, and in the pure water beheld how lovely she was. There she waited to see what would take place next.”

 

‘About this time while these things were going on down in the world, matters of interest were happening in the skies. Whanung, the Son of the Great One in the Heavens, asked his father to give him an earthly kingdom to rule over. Pleased with his request, the Lord of Heaven decided to present his son with the Land of the Dragon’s Back, which men called Korea.”

 

“Now as everybody knows, this country of ours, the Everlasting Great Land of the Day- spring, rose up on the first morning of creation out of the sea, in the form of a dragon. His spine, loins and tail form the great range of mountains, with its little hills, that makes the backbone of our beautiful country, while his head rises skyward in the eternal White Mountain to the North. On its summit, amid the snow and ice, lies the blue lake of pure water, from which flow out our boundary rivers.

 

“What is the name of this lake?” asked Yongi the boy.

 

“The Dragon’s Pool,” said Grandma Kim, “and during one whole night, ever so long ago, the dragon breathed bard and long, until its breath filled the heavens with clouds. This was the way that the Great One in the Skies pre- pared the way for his son’s coming to earth. ” People thought there was an earthquake, but when they woke up in the morning and looked up to the grand mountain, so gloriously white, they saw the cloud rising far up in the sky. As the bright sun shone upon it, the cloud turned into pink, red, yellow and the whole eastern sky looked so lovely that our country then received its name — the Land of Morning Radiance.”

 

“Down out of his cloud of many colors, and borne on the wind, Wbanung, the Heavenly Prince, descended first to the mountain top, and then to the lower earth. When he entered the great forest, he found a beautiful woman sitting by the brookside. It was the bear that had been transformed into lovely human shape and nature.”

 

‘The Heavenly Prince was delighted. He breathed on her and, by and by, a little baby boy was born. ‘The mother made for her son a cradle of soft moss and reared her child in the forest.

 

“Now the people who dwelt at the foot of the mountain were in those days very rude and simple. They wore no hats, had no white clothes, lived in huts, and did not know how to warm their houses with flues running under the floors, nor had they any books or writings. Their sacred place was under a sandalwood tree, on a small mountain named Tabak, in Ping Tang province.”

 

They had seen the cloud rising from the Dragon’s Pool so rich in colors, and as they looked they saw it move southward and nearer to them, until it stood over the sacred sandal- wood tree; when out stepped a white-robed being, and descending through the air alighted in the forest and on the tree.”

 

“Oh, how beautiful this spirit looked against the blue sky! Yet the tree was far away and long was the journey to it.”

 

” ‘Let us all go to the sacred tree,’ said the leader of the people. So together they hied over hill and valley antil they reached the holy ground and ranged themselves in circles about it.”

 

“A lovely sight greeted their eyes. There sat under the tree a youth of grand appearance, arrayed in princely dress. Though young looking and rosy in face, his countenance was august and majestic. Despite his youth, he was wise and venerable.

 

” ‘ I have come from my ancestors in Heaven to rule over you, my children,’ he said, looking at them most kindly. ”

 

At once the people fell on their knees and all bent reverently, shouting: ” ‘ Thou art our king, we acknowledge thee, and will loyally obey only thee.’ “Seeing that they wanted to know what he could tell them, he began to instruct them, even before he gave them laws and rules and taught them how to improve their houses. He told them stories. The first one explained to them why it was that the bear is good and the tiger bad. ”

 

The people wondered at his wisdom and henceforth the tiger was hated, while people began to like the bear more and more.

 

” ‘What name shall we give to our King, so that we may properly address him? ‘ asked the people of their elders. ‘It is right that we shoald call him after the place in which we saw him, under our holy tree. Let hia title, therefore, be the August and Venerable Sandalwood.’ So they saluted him thus and he accepted the honor. ”

 

Seeing that the people were rough and unkempt, Prince Sandalwood showed them how to tie up and dress their hair. He ordained that men ahould wear their long locks in the form of a topknot. Boys must braid their hair and let it hang down over their backs. No boy could be called a man, until he married a wife. Then he could twist his hair into a knot, put on a hat, have a head-dress like an adult and wear a long white coat. ” As for the women, they must plait their tresses and wear them plainly at their neck, except at marriage, or on great occasions of ceremony. Then they might pile up their hair like a pagoda and use long hairpins, jewels, silk and flowers. ”

 

Thus our Korean civilization waa begun, and to this day the law of the hat and hair distinguishes us above all people,” said Grandma. “We still honor the August and Venerable Prince Sandalwood. Tomorrow, you shall see the offerings. Now, good-night, my darlings.”

 

Just then great bell, In Jung (Men decide to go to sleep), boomed, and almost before its last long lingering moan of Ah-Meh-la (Mother’s fault) had died into quietness the little folks were on their bed-quilts and the lights were out.

 

                Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                         October, 2022