VIÊN NGỌC CUỐI CÙNG

                                                                by

                                                                Hans Christian Andersen

                                                                Phan Thiện Trì dịch

CHÚNG TA đang ở trong một ngôi nhà giàu có, hạnh phúc, nơi chủ nhân, đầy tớ, bạn bè của gia đình tràn đầy niềm vui và hạnh phúc.  Vì vào ngày này, trong nhà vừa sinh ra một đứa con trai, đứa con nối dõi. Bà mẹ và đứa bé đều mạnh khoẻ.  Ngọn đèn trong buồng ngủ sang trọng đã được che một phần, và các cửa sổ được che bằng những tấm rèm dày bằng lụa quý đắt tiền.  Tấm thảm trải sàn dày và mềm, giống như một lớp rêu bao phủ.  Tất cả mọi thứ được sắp đặt sẵn sàng cho giấc ngủ, mọi thứ đều có cái vẻ quyến rũ của sự nghỉ ngơi; và cô y tá cũng đã làm như vậy, cô ấy đã ngủ; và cô ấy có thể ngủ ngon lành, trong khi mọi thứ xung quanh cô ấy đều nói về hạnh phúc và phước lành.  Vị Thần hộ mạng của ngôi nhà đứng trên đầu giường;  trong khi bên trên đứa trẻ một màn sao sáng rực rỡ lóng lánh giăng ra,  mỗi ngôi sao là một viên ngọc hạnh phúc.  Tất cả các ngôi sao tốt của cuộc sống đã mang quà tặng của chúng đến cho những đứa trẻ mới sinh ra: sức khỏe, giàu sang, hạnh phúc và tình yêu;  tóm lại, dường như có tất cả mọi thứ tốt đẹp mà con người có thể ước ao trên trái đất này.

“Mọi thứ đã được ban tặng ở đây,” vị Thần hộ mệnh tuyên bố.

“Không, không phải tất cả mọi thứ,” -một giọng nói gần đó đáp lại - giọng của Thần hộ mệnh đứa trẻ - “Một bà Tiên vẫn chưa mang món quà đến, nhưng bà ta sẽ mang đến một ngày nào đó, cho dù trong nhiều năm sau, bà vẫn sẽ mang món quà của bà đến; nó là viên ngọc cuối cùng đang còn thiếu!”.

“Còn thiếu!"  Thần hộ mệnh đã hô lên “Không nên để thiếu bất cứ thứ gì ở đây cả; và nếu đúng như vậy, hãy để chúng tôi đi tìm nó;  chúng ta hãy tìm kiếm bà tiên đầy quyền năng ấy; hãy để chúng tôi đến gặp bà ấy ngay”.

“Bà ấy sẽ đến, bà ấy sẽ đến một ngày nào đó mà không cần phải đi tìm!"

“Viên ngọc của bà không được thiếu;  nó phải ở đó, để chiếc vương miện, khi đội lên, có thể tạo nên một chuỗi ngọc hoàn hảo!” 

“Bà ấy được ở đâu?  Nơi cư ngụ của bà ở chỗ nào? "  Thần hộ mệnh nói.  "Hãy nói cho tôi biết, tôi sẽ đến đó và sẽ mang viên ngọc ấy về đây."

“Ngươi sẽ làm điều đó chứ? ”  Thiên thần tốt lành của đứa trẻ đáp lại.  “Vậy thì ta sẽ dẫn ngươi đến gặp bà ấy trực tiếp, cho dù bà ấy ở đâu ta cũng sẽ tìm thấy. Bà không có chỗ ở nhất định,  bà ấy cai trị trong cung điện của nhà vua, đôi khi bà bước vào cả chiếc lều tranh khiêm tốn của người dân nghèo khó nhất; đến bất cứ đâu bà cũng không bao giờ để lại dấu vết về sự hiện diện của bà. Bà mang theo món quà của mình, cho dù đó là cả một thế giới hay chỉ một món đồ chơi của trẻ con. Với đứa trẻ mới sinh này, thế nào bà ấy cũng phải đến.  Ngươi nghĩ rằng để chờ đợi khoảng thời gian này sẽ rất lâu và vô ích.  Vậy thì, chúng ta hãy đi tìm viên ngọc ấy — viên ngọc duy nhất còn thiếu giữa tất cả sự giàu có này!”

Sau đó, họ tay trong tay bay đi đến chỗ mà chính trong lúc này bà tiên đang ở lại.  Đó là một ngôi nhà to lớn với những hành lang âm u và những căn phòng trống trải, trong đó một sự tĩnh lặng kỳ lạ ngự trị.  Cả một dãy cửa sổ đều mở tung, để gió mát thổi vào một cách thoải mái, luồng gió làm lay động những tấm rèm dài màu trắng.  

Ngay ở giữa của một trong những căn phòng rộng lớn, đặt một chiếc quan tài để mở, trong đó đặt thi thể của một phụ nữ, còn đang trong độ tuổi thanh xuân và rất xinh đẹp.  Hoa hồng tươi rải rắc trên thân thể bà, chỉ để lộ đôi bàn tay nõn nà, thanh tú chắp lại với nhau và khuôn mặt cao quý được tôn vinh trong cái chết bơi vẻ tôn nghiêm và đứng đắn, nói sự gia nhập vào một thế giới tốt đẹp hơn, chỉ có thể nhìn thấy một mình.  Xung quanh quan tài là chồng và các con bà đứng nghiêm chỉnh thành một nhóm, đứa trẻ nhất được ôm trong vòng tay của người cha. Họ đến để vĩnh biệt người chết lần cuối.  Người chồng hôn lên bàn tay vợ, bàn tay giờ đây đã như một chiếc lá phai màu, bàn tay mới đây thôi đã đem đến cho chồng con bao nhiêu điều săn sóc trong nghị lực và tình yêu. Những giọt nước mắt đau khổ lăn dài trên má, rơi từng giọt nặng nề trên sàn nhà. Không một lời nào được nói lên, im lặng bao trùm một trời đau khổ. Với những bước chân lặng lẽ, vẫn còn thổn thức, tất cả họ rời khỏi phòng.  Trong phòng vẫn còn một ngọn nến đang cháy, ngọn lửa nến bấc dài màu đỏ, nhọn vươn cao lên phía trên đang bay phấp phới trong không khí.  Những người đàn ông lạ đi vào, đặt nắp quan tài, đóng đinh vào; tiếng búa dội vang trong phòng và các hành lang, và dội vào những trái tim đang rỉ máu.

"Người dẫn ta đến đâu đây?” Thần hộ mệnh hỏi.  "Ở đây nào có bà tiên nào mà sẽ đem viên ngọc, có thể được coi là một trong những món quà quý nhất của cuộc sống đến cho đứa bé!”

“Vâng, bà ấy đang ở đây; ngay đây, trong giờ phút thiêng liêng này, ” Thiên thần đáp, rồi đưa tay chỉ vào một góc phòng; nơi đó, — hồi còn sinh thời, bà mẹ đã ngồi giữa những bông hoa và những bức ảnh: tại nơi đó, nơi bà, giống như một bà Tiên kính yêu của ngôi nhà, bà đã mỉm cười âu yếm với tất cả, chồng, con và bạn bè. Ở đó, như một tia sáng mặt trời, bà đã lan tỏa niềm vui và sự sảng khoái xung quanh bà, vì bà là trung tâm và điểm hội tụ của cả gia đình. Ngay ở trong góc đó, hiện tại đang ngồi một người phụ nữ lạ mặt, mặc những bộ quần áo dài đang cháy và chiếm chỗ của người vợ và người mẹ đã chết.  Đó là bà Tiên, và tên của bà ấy là "Nỗi Khổ Đau."  Một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống đầu gối bà, và tự nó kết thành một viên ngọc long lanh rực rỡ với đủ bảy sắc của cầu vồng.  Thiên thần nhặt lấy viên ngọc đó và viên ngọc sáng rỡ lên, lấp lánh như một ngôi sao với ánh hào quang sáng hơn gấp bảy lần.  Viên ngọc của Nỗi Khổ Đau, viên ngọc cuối cùng mà người ta không thể bỏ qua được. Nhờ nó mà các viên ngọc kia càng tăng độ sáng bóng, và giải thích ý nghĩa của tất cả những viên ngọc khác.

“Bạn có nhìn thấy ánh sáng lung linh của cầu vồng, nối liền trái đất với thiên đường không?"  Vì vậy, đã có một cây cầu được xây dựng giữa thế giới này và thế giới tiếp theo.  Qua màn đêm của nấm mồ, chúng ta ngước mắt nhìn lên phía trên những vì sao đến tận cùng của vạn vật.  Sau đó, chúng ta nhìn vào viên ngọc trai của Nỗi Khổ Đau, trong viên ngọc này có che giấu đôi cánh sẽ mang chúng ta đi đến hạnh phúc vĩnh cửu.

 

                           Phan Thiện Trì dịch

                                    July, 2022

 

THE LAST PEARL

                                   by

                                   Hans Christian Andersen

 

WE are in a rich, happy house, where the master, the servants, the friends of the family are full of joy and felicity. For on this day a son and heir has been born, and mother and child are doing well. The lamp in the bed-chamber had been partly shaded, and the windows were covered with heavy curtains of some costly silken material. The carpet was thick and soft, like a covering of moss. Everything invited to slumber, everything had a charming look of repose; and so the nurse had discovered, for she slept; and well she might sleep, while everything around her told of happiness and blessing. The guardian angel of the house leaned against the head of the bed; while over the child was spread, as it were, a net of shining stars, and each star was a pearl of happiness. All the good stars of life had brought their gifts to the newly born; here sparkled health, wealth, fortune, and love; in short, there seemed to be everything for which man could wish on earth.

“Everything has been bestowed here,” said the guardian angel.

“No, not everything,” said a voice near him—the voice of the good angel of the child; “one fairy has not yet brought her gift, but she will, even if years should elapse, she will bring her gift; it is the last pearl that is wanting.”

“Wanting!” cried the guardian angel; “nothing must be wanting here; and if it is so, let us fetch it; let us seek the powerful fairy; let us go to her.”

“She will come, she will come some day unsought!”

“Her pearl must not be missing; it must be there, that the crown, when worn, may be complete. Where is she to be found? Where does she dwell?” said the guardian angel. “Tell me, and I will procure the pearl.”

“Will you do that?” replied the good angel of the child. “Then I will lead you to her directly, wherever she may be. She has no abiding place; she rules in the palace of the emperor, sometimes she enters the peasant’s humble cot; she passes no one without leaving a trace of her presence. She brings her gift with her, whether it is a world or a bauble. To this child she must come. You think that to wait for this time would be long and useless. Well, then, let us go for this pearl—the only one lacking amidst all this wealth.”

Then hand-in-hand they floated away to the spot where the fairy was now lingering. It was in a large house with dark windows and empty rooms, in which a peculiar stillness reigned. A whole row of windows stood open, so that the rude wind could enter at its pleasure, and the long white curtains waved to and fro in the current of air. In the centre of one of the rooms stood an open coffin, in which lay the body of a woman, still in the bloom of youth and very beautiful. Fresh roses were scattered over her. The delicate folded hands and the noble face glorified in death by the solemn, earnest look, which spoke of an entrance into a better world, were alone visible. Around the coffin stood the husband and children, a whole troop, the youngest in the father’s arms. They were come to take a last farewell look of their mother. The husband kissed her hand, which now lay like a withered leaf, but which a short time before had been diligently employed in deeds of love for them all. Tears of sorrow rolled down their cheeks, and fell in heavy drops on the floor, but not a word was spoken. The silence which reigned here expressed a world of grief. With silent steps, still sobbing, they left the room. A burning light remained in the room, and a long, red wick rose far above the flame, which fluttered in the draught of air. Strange men came in and placed the lid of the coffin over the dead, and drove the nails firmly in; while the blows of the hammer resounded through the house, and echoed in the hearts that were bleeding.

“Whither art thou leading me?” asked the guardian angel. “Here dwells no fairy whose pearl could be counted amongst the best gifts of life.”

“Yes, she is here; here in this sacred hour,” replied the angel, pointing to a corner of the room; and there,—where in her life-time, the mother had taken her seat amidst flowers and pictures: in that spot, where she, like the blessed fairy of the house, had welcomed husband, children, and friends, and, like a sunbeam, had spread joy and cheerfulness around her, the centre and heart of them all,—there, in that very spot, sat a strange woman, clothed in long, flowing garments, and occupying the place of the dead wife and mother. It was the fairy, and her name was “Sorrow.” A hot tear rolled into her lap, and formed itself into a pearl, glowing with all the colors of the rainbow. The angel seized it: the pearl glittered like a star with seven-fold radiance. The pearl of Sorrow, the last, which must not be wanting, increases the lustre, and explains the meaning of all the other pearls.

“Do you see the shimmer of the rainbow, which unites earth to heaven?” So has there been a bridge built between this world and the next. Through the night of the grave we gaze upwards beyond the stars to the end of all things. Then we glance at the pearl of Sorrow, in which are concealed the wings which shall carry us away to eternal happiness.

 

 Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                             July, 2022