ĐỒNG SHILLING BẠC

                                            Hans Christian Andersen

                                                             Phan Thiện Trì dịch

Ngày xưa có một đồng shilling. Khi ở xưởng đúc tiền ra, nó sáng loáng. Nó nhảy cỡn lên kêu leng keng: “Ôi, vui quá! thế là ta đang dấn thân ra thế giới bao la”. Và đúng vậy, nó đã đi phiêu du qua rất nhiều xứ sở.

Nó qua tay nhiều người, đứa trẻ thì nắm lấy nó trong bàn tay nóng hổi. Gã keo kiệt bóp chặt nó trong bàn tay lạnh toát. Những người già lật đi lật lại, có trời mới biết là bao nhiêu lần, trước khi buông tha nó. Những người trẻ tuổi đã sớm cho phép nó cuốn đi khỏi họ.

Đồng shilling được làm bằng bạc, nó chứa rất ít đồng, và được coi là khá nổi tiếng trên thế giới khi nó đã được lưu hành trong một năm tại quốc gia mà nó đã được sản xuất.  Một ngày nọ, nó thực sự bước ra thế giới, vì nó thuộc về một quý ông sắp đi du lịch ở nước ngoài.  Quý ông này không hề biết rằng đồng shilling nằm ở đáy ví khi khởi hành, cho đến một ngày ông tìm thấy nó giữa các ngón tay của mình.  “Tại sao,” anh ta kêu lên, “đây là một đồng shilling từ bên nhà;  Được rồi, bây giờ mày phải đi trên cuộc hành trình cùng với tao!”  và đồng shilling nhảy cẫng lên vì sung sướng, khi nó được đưa trở lại vào ví.

Ở đây nó nằm giữa một số bạn đồng hành nước ngoài, những người luôn đến và đi, người này thế chỗ người khác, nhưng đồng shilling từ quê nhà luôn được đặt lại và phải ở trong ví, đó chắc chắn là một dấu hiệu phân biệt.  Nhiều tuần trôi qua, đồng shilling đã đi một quãng đường dài trong ví mà ít nhất là anh ta không biết anh ta đang ở đâu. Anh đã phát hiện ra rằng những đồng tiền khác là của Pháp và Ý;  và một đồng xu nói rằng họ đang ở thị trấn này, và đồng xu khác nói rằng họ đang ở đó, nhưng đồng shilling không thể hiểu hoặc hình dung chúng muốn nói gì.  Một người chắc chắn không thể nhìn thấy nhiều về thế giới nếu anh ta bị trói buộc trong một chiếc ví, và đây thực sự là số phận của đồng shilling.  Nhưng một ngày nọ, khi đang nằm trong ví, nó chú ý thấy rằng ví tiền chưa được đóng hoàn toàn,

 

 

và vì vậy nó  đã trượt gần đến miệng túi để trộm nhìn xem đôi chút ngoài xã hội. Nó chắc chắn không biết ít nhất về những gì sẽ xảy ra sau đó, nhưng nó tò mò, và tò mò quá đâm ra có hại cho chính mình. Trong sự háo hức, nó đến gần mép ví và rơi ngay ra túi quần; và khi, vào buổi tối, chiếc ví được lấy ra, đồng shilling bị bỏ lại trong góc mà nó đã rơi xuống.  Khi quần áo được mang ra buồng ngoài cùng với áo quần khác, đồng shilling rơi xuống sàn, không ai nghe thấy và không chú ý đến.  Sáng hôm sau, quần áo được đem về phòng, quý ông mặc vào rồi lại bắt đầu lên đường;  nhưng đồng shilling vẫn ở lại trên sàn.  Sau một thời gian nó được tìm thấy, và được coi là một đồng xu tốt, được đặt cùng với ba đồng xu khác.  “À,” shilling nghĩ, “điều này thật dễ chịu;  Bây giờ ta sẽ nhìn thấy thế giới, làm quen với những người khác và học các phong tục tập quán khác. ""Bạn có gọi đó là một shilling?"  một người khác hỏi.  “Đó không phải là đồng tiền chính hãng của đất nước, — nó là tiền giả;  nó không có giá trị gì hết. "

Bây giờ bắt đầu câu chuyện vì nó có liên quan sau đó bởi chính đồng shilling.

"'Giả!  Không có giá trị gì! ” người kia nói.  Nhận xét đó xuyên qua tôi như một con dao găm.  Tôi biết rằng tôi có giá trị của một chiếc nhẫn vàng thật, và chiếc nhẫn của tôi là tem chính hãng.  Những người này chắc chắn đã nhầm, hoặc giả họ không có ý nói về tôi.  Nhưng không, chính là họ đang nói về tôi đấy, tôi là người mà họ gọi là 'giả dối, và chẳng ích lợi gì.'

“Vậy thì tối nay, thừa lúc trời chạng vạng tối ta phải thảy nó đi cho khuất mắt,” người đã nhặt được tôi nói.  Vì vậy, tôi đã bị loại bỏ trong bóng tối, và sáng hôm sau, một lần nữa tôi bị sỉ nhục một cách thậm tệ giữa ban ngày ban mặt.

“'Tiền giả!  “Chẳng ích gì!” Ôi, tôi phải cố xoay sở mọi cách để bị lạc mất, tôi nghĩ vậy. Và tôi run rẩy giữa những ngón tay của mọi người mỗi khi họ cố đánh tráo tôi một cách ranh mãnh như một đồng tiền của đất nước.  Ôi! Tôi là một đồng xu bất hạnh biết bao!  Bạc trong tôi, con tem của tôi, và giá trị thực của tôi ở đây có ích gì, nơi mà tất cả những phẩm chất này đều vô giá trị.  Trong mắt người đời, một người được đánh giá đúng theo quan điểm được hình thành từ người ấy.  Quả thật là một điều gây sốc khi có lương tâm cắn rứt, và phải lén lút kể về những việc làm xấu xa.  Còn tôi, vô tội như tôi, tôi không thể không rùng mình trước ánh mắt của họ mỗi khi họ đưa tôi ra ngoài, vì tôi biết mình sẽ bị ném trở lại bàn như một kẻ giả tạo.  Cuối cùng, tôi đã được trả tiền công cho một bà già nghèo, người đã nhận tôi như tiền công cho một ngày làm việc vất vả.  Nhưng bà ấy không thể vứt bỏ tôi một lần nữa;  không ai chịu nhận tôi.  Tôi là một đồng shilling xui xẻo nhất đối với người phụ nữ đó.  "Tôi thực sự có nghĩa vụ phải chuyển cái đồng shilling chết tiệt này cho ai đó," bà ấy nói;  "Tôi không thể, với những ý định tốt nhất, đặt mình bên cạnh một đồng shilling tồi tệ.  Người thợ làm bánh giàu có sẽ có nó, - ông ta có thể chịu lỗ tốt hơn tôi có thể.  Nhưng, suy cho cùng, đó không phải là một điều đúng đắn để làm. "

“A!” Tôi thở dài với chính mình, “Phải chăng tôi cũng là gánh nặng cho lương tâm của người phụ nữ tội nghiệp này sao?  Tôi của ngày xưa đã hoàn toàn thay đổi? ”Người phụ nữ đề nghị tôi với người thợ làm bánh giàu có, nhưng anh ta biết quá rõ về đồng tiền hiện hành, và ngay khi nhận được tôi, ông ta đã ném tôi gần như thẳng vào mặt người phụ nữ.  Bà ấy không thể mua bánh mì vì tôi, và tôi cảm thấy từ đáy lòng mình một nỗi đau buồn vì gây ra quá nhiều rắc rối cho người khác, và bị coi như một đồng xu vứt đi.  Tôi, người trong những ngày còn trẻ, cảm thấy rất vui vì sự chắc chắn về giá trị của bản thân, và biết rõ rằng tôi mang một con tem chính hãng.  Bây giờ tôi buồn cho thân phận một đồng shilling tội nghiệp khi không ai chịu nhận mình.  Người phụ nữ lại đưa tôi về nhà cùng với bà, và nhìn tôi một cách rất nghiêm túc, bà nói, “Không, ta sẽ không cố lừa dối bất kỳ ai với nó nữa.  Ta sẽ đục một lỗ xuyên qua ngươi, để mọi người có thể biết rằng ngươi là một thứ giả dối và vô giá trị; nhưng, tại sao ta lại phải làm điều đó?  Rất có thể ngươi là một đồng shilling may mắn.  Ta vừa nghĩ ra rằng đúng là như vậy, và ta tin điều đó.  Vâng, ta sẽ tạo một lỗ trên đồng shilling,” bà ấy nói,' và luồn một sợi dây xuyên qua nó, sau đó đưa nó cho đứa trẻ hàng xóm của ta để đeo quanh cổ nó, coi như một chiếc shilling may mắn. "Vì vậy, bà ấy đã khoan một lỗ qua tôi.

 “Thật sự không dễ chịu chút nào khi phải mang một lỗ giữa người, nhưng chúng ta có thể chịu phục tùng rất nhiều khi nó được thực hiện với một ý định tốt.  Một sợi dây được luồn qua lỗ, và tôi đã trở thành một loại huy chương.  Họ đeo tôi quanh cổ một đứa trẻ nhỏ, đứa trẻ cười nhạo tôi và hôn tôi, và tôi đã yên giấc suốt một đêm trên bầu vú ấm áp và ngây thơ của một đứa trẻ.

“Vào buổi sáng, mẹ của đứa trẻ đã nắm lấy tôi giữa các ngón tay của  bà ấy và có những suy nghĩ nào đó về tôi, điều này tôi đã sớm phát hiện ra.  Đầu tiên, bà tìm một cái kéo, và cắt sợi dây.

“Đồng shilling may mắn!” Bà nói,“ chắc chắn đây là điều ta muốn thử” Rồi thì, bà đặt tôi trong giấm cho đến khi tôi trở nên khá xanh, và sau đó bà trám cái lỗ lại bằng xi măng, mài giũa tôi một chút để làm sáng tôi lên. và đi ra ngoài vào lúc chạng vạng đến chỗ người thu vé số, để mua cho mình một tấm vé, với một đồng shilling sẽ mang lại may mắn. Mọi thứ dường như gây rắc rối cho tôi biết bao! Người thu vé số đã ép tôi rất mạnh đến nỗi tôi nghĩ tôi sẽ bị nứt đôi mất. Tôi đã bị gọi là giả dối, tôi đã bị vứt bỏ, - điều đó tôi biết;  và có rất nhiều đồng shilling và tiền xu có khắc chữ và tem các loại nằm trên đó.  Tôi biết rõ chúng tự hào như thế nào, vì vậy tôi đã tránh cho chúng khỏi xấu hổ.  Cùng với người thu tiền vé số là một số người đàn ông khác, dường như có nhiều việc phải làm, vì vậy tôi không được chú ý đến khi rơi vào một chiếc rương, giữa một số đồng xu khác.

“Tờ vé số có trúng thưởng hay không, tôi không biết;  nhưng điều này tôi biết, rằng trong một vài ngày sau đó, tôi đã được nhận ra là một đồng shilling xấu, và đặt sang một bên.  Mọi thứ xảy ra dường như luôn làm tôi thêm phiền muộn.  Ngay cả khi một người có đức tính tốt, thì việc phủ nhận những gì người ta nói không tốt về mình cũng chẳng ích gì, vì anh ta không được coi là một người phán xét công bằng về chính mình.

“Một năm trôi qua, và theo cách này, tôi đã được trao từ tay người này sang tay người khác; luôn bị lạm dụng, luôn bị nhìn bằng ánh mắt không hài lòng, và không được ai tin tưởng;  nhưng tôi tin tưởng vào bản thân và không tin tưởng vào thế giới.  Vâng, đó là một khoảng thời gian rất đen tối.

“Một thời gian dài cho đến một ngày khi tôi được đưa cho một khách du lịch, một người nước ngoài, chính người này đã đưa tôi đi khỏi nhà; và ông ấy đủ đơn giản và chân thật để đưa tôi đến với đồng tiền hiện hành.  Nhưng liệu anh ta có cố gắng chuyền tôi đi tiếp không? Và liệu tôi có nghe thấy sự phản đối kịch liệt, ‘Tiền giả đấy! Nó không có một chút giá trị nào!” “Thế mà họ bảo tôi là tiền thật”. Người khách du lịch vừa nói vừa chăm chú ngắm tôi. “Tôi đã nhầm anh là đồng tiền tốt,” ông ta nói;  rồi đột nhiên nở nụ cười trên khuôn mặt. Tôi chưa bao giờ thấy nụ cười trên khuôn mặt nào khác như trên khuôn mặt của ông ấy.  “Ồ này, đây là đồng tiền của nước tôi, một đồng shilling thật thà và hiền lành,” ông ta nói, “nó là một đồng xu từ đất nước của tôi. Người ta đã chọc thủng qua người nó, và mọi người đã đối xử nó như một đồng tiền giả. Thật lạ lùng rằng nó sẽ đến trong tay tôi.  Tôi sẽ giữ nó và đem về nước tôi. '

“Nghe những lời ấy tôi vui mừng vô hạn. Tôi đã một lần nữa được gọi là một đồng shilling tốt, trung thực, và tôi phải trở về nhà riêng của mình, nơi mà tất cả mọi người sẽ nhận ra tôi, và biết rằng tôi được làm bằng bạc ròng, và mang một con tem thật, chính hãng.  Đáng lẽ ra tôi phải mừng trong niềm vui muốn phóng ra những tia lửa, nhưng bản chất của tôi chưa bao giờ có thể phát sáng lấp lánh được.  Thép có thể làm như vậy, nhưng bạc thì không.  Tôi được bọc trong một tờ giấy trắng, mịn, để tôi có thể không trộn lẫn với những đồng tiền khác và bị mất;  và vào những dịp đặc biệt, khi những người từ đất nước tôi tình cờ có mặt, tôi đã được mang ra và được nói đến rất tử tế.  Họ nói tôi rất thú vị, và thực sự đáng giá khi nhận thấy rằng những người thú vị thường không nói được một lời nào cho riêng mình.

“Cuối cùng tôi đã về đến tổ quốc.  Tất cả mọi âu lo phiền muộn đã kết thúc.  Niềm vui một lần nữa làm tôi choáng ngợp;  vì phải chăng tôi không phải là bạc tốt, và phải chăng tôi không phải là một con tem chính hãng?  Tôi không còn phải chịu đựng những lời xúc phạm hay thất vọng nữa;  mặc dù, thực sự, có một cái lỗ xuyên qua tôi, như thể tôi là giả; nhưng sự nghi ngờ chẳng là gì khi một người thực sự chân chính, và mỗi người hãy kiên trì hành động một cách trung thực, để ý muốn được thực hiện đúng lúc.  Đó là niềm tin vững chắc của tôi!” Đồng shilling nói để kết luận câu chuyện này.

                                       Phan Thiện Trì dịch

                                               June, 2022

THE SILVER SHILLING

 

                                                           Hans Christian Andersen

 

THERE was once a shilling, which came forth from the mint springing and shouting, “Hurrah! now I am going out into the wide world.” And truly it did go out into the wide world. The children held it with warm hands, the miser with a cold and convulsive grasp, and the old people turned it about, goodness knows how many times, while the young people soon allowed it to roll away from them. The shilling was made of silver, it contained very little copper, and considered itself quite out in the world when it had been circulated for a year in the country in which it had been coined. One day, it really did go out into the world, for it belonged to a gentleman who was about to travel in foreign lands. This gentleman was not aware that the shilling lay at the bottom of his purse when he started, till he one day found it between his fingers. “Why,” cried he, “here is a shilling from home; well, it must go on its travels with me now!” and the shilling jumped and rattled for joy, when it was put back again into the purse.

Here it lay among a number of foreign companions, who were always coming and going, one taking the place of another, but the shilling from home was always put back, and had to remain in the purse, which was certainly a mark of distinction. Many weeks passed, during which the shilling had travelled a long distance in the purse, without in the least knowing where he was. He had found out that the other coins were French and Italian; and one coin said they were in this town, and another said they were in that, but the shilling was unable to make out or imagine what they meant. A man certainly cannot see much of the world if he is tied up in a bag, and this was really the shilling’s fate. But one day, as he was lying in the purse, he noticed that it was not quite closed, and so he slipped near to the opening to have a little peep into society. He certainly had not the least idea of what would follow, but he was curious, and curiosity often brings its own punishment. In his eagerness, he came so near the edge of the purse that he slipped out into the pocket of the trousers; and when, in the evening, the purse was taken out, the shilling was left behind in the corner to which it had fallen. As the clothes were being carried into the hall, the shilling fell out on the floor, unheard and unnoticed by any one. The next morning the clothes were taken back to the room, the gentleman put them on, and started on his journey again; but the shilling remained behind on the floor. After a time it was found, and being considered a good coin, was placed with three other coins. “Ah,” thought the shilling, “this is pleasant; I shall now see the world, become acquainted with other people, and learn other customs.”

“Do you call that a shilling?” said some one the next moment. “That is not a genuine coin of the country,—it is false; it is good for nothing.”

Now begins the story as it was afterwards related by the shilling himself.

“‘False! good for nothing!’ said he. That remark went through and through me like a dagger. I knew that I had a true ring, and that mine was a genuine stamp. These people must at all events be wrong, or they could not mean me. But yes, I was the one they called ‘false, and good for nothing.’

“‘Then I must pay it away in the dark,’ said the man who had received me. So I was to be got rid of in the darkness, and be again insulted in broad daylight.

“‘False! good for nothing!’ Oh, I must contrive to get lost, thought I. And I trembled between the fingers of the people every time they tried to pass me off slyly as a coin of the country. Ah! unhappy shilling that I was! Of what use were my silver, my stamp, and my real value here, where all these qualities were worthless. In the eyes of the world, a man is valued just according to the opinion formed of him. It must be a shocking thing to have a guilty conscience, and to be sneaking about on account of wicked deeds. As for me, innocent as I was, I could not help shuddering before their eyes whenever they brought me out, for I knew I should be thrown back again up the table as a false pretender. At length I was paid away to a poor old woman, who received me as wages for a hard day’s work. But she could not again get rid of me; no one would take me. I was to the woman a most unlucky shilling. ‘I am positively obliged to pass this shilling to somebody,’ said she; ‘I cannot, with the best intentions, lay by a bad shilling. The rich baker shall have it,—he can bear the loss better than I can. But, after all, it is not a right thing to do.’

“‘Ah!’ sighed I to myself, ‘am I also to be a burden on the conscience of this poor woman? Am I then in my old days so completely changed?’ The woman offered me to the rich baker, but he knew the current money too well, and as soon as he received me he threw me almost in the woman’s face. She could get no bread for me, and I felt quite grieved to the heart that I should be cause of so much trouble to another, and be treated as a cast-off coin. I who, in my young days, felt so joyful in the certainty of my own value, and knew so well that I bore a genuine stamp. I was as sorrowful now as a poor shilling can be when nobody will have him. The woman took me home again with her, and looking at me very earnestly, she said, ‘No, I will not try to deceive any one with thee again. I will bore a hole through thee, that everyone may know that thou art a false and worthless thing; and yet, why should I do that? Very likely thou art a lucky shilling. A thought has just struck me that it is so, and I believe it. Yes, I will make a hole in the shilling,’ said she, ‘and run a string through it, and then give it to my neighbor’s little one to hang round her neck, as a lucky shilling.’ So she drilled a hole through me.

“It is really not at all pleasant to have a hole bored through one, but we can submit to a great deal when it is done with a good intention. A string was drawn through the hole, and I became a kind of medal. They hung me round the neck of a little child, and the child laughed at me and kissed me, and I rested for one whole night on the warm, innocent breast of a child.

“In the morning the child’s mother took me between her fingers, and had certain thoughts about me, which I very soon found out. First, she looked for a pair of scissors, and cut the string.

“‘Lucky shilling!’ said she, ‘certainly this is what I mean to try.’ Then she laid me in vinegar till I became quite green, and after that she filled up the hole with cement, rubbed me a little to brighten me up, and went out in the twilight hour to the lottery collector, to buy herself a ticket, with a shilling that should bring luck. How everything seemed to cause me trouble. The lottery collector pressed me so hard that I thought I should crack. I had been called false, I had been thrown away,—that I knew; and there were many shillings and coins with inscriptions and stamps of all kinds lying about. I well knew how proud they were, so I avoided them from very shame. With the collector were several men who seemed to have a great deal to do, so I fell unnoticed into a chest, among several other coins.

“Whether the lottery ticket gained a prize, I know not; but this I know, that in a very few days after, I was recognized as a bad shilling, and laid aside. Everything that happened seemed always to add to my sorrow. Even if a man has a good character, it is of no use for him to deny what is said of him, for he is not considered an impartial judge of himself.

“A year passed, and in this way I had been changed from hand to hand; always abused, always looked at with displeasure, and trusted by no one; but I trusted in myself, and had no confidence in the world. Yes, that was a very dark time.

“At length one day I was passed to a traveller, a foreigner, the very same who had brought me away from home; and he was simple and true-hearted enough to take me for current coin. But would he also attempt to pass me? and should I again hear the outcry, ‘False! good-for-nothing!’ The traveller examined me attentively, ‘I took thee for good coin,’ said he; then suddenly a smile spread all over his face. I have never seen such a smile on any other face as on his. ‘Now this is singular,’ said he, ‘it is a coin from my own country; a good, true, shilling from home. Some one has bored a hole through it, and people have no doubt called it false. How curious that it should come into my hands. I will take it home with me to my own house.’

“Joy thrilled through me when I heard this. I had been once more called a good, honest shilling, and I was to go back to my own home, where each and all would recognize me, and know that I was made of good silver, and bore a true, genuine stamp. I should have been glad in my joy to throw out sparks of fire, but it has never at any time been my nature to sparkle. Steel can do so, but not silver. I was wrapped up in fine, white paper, that I might not mix with the other coins and be lost; and on special occasions, when people from my own country happened to be present, I was brought forward and spoken of very kindly. They said I was very interesting, and it was really quite worth while to notice that those who are interesting have often not a single word to say for themselves.

“At length I reached home. All my cares were at an end. Joy again overwhelmed me; for was I not good silver, and had I not a genuine stamp? I had no more insults or disappointments to endure; although, indeed, there was a hole through me, as if I were false; but suspicions are nothing when a man is really true, and every one should persevere in acting honestly, for an will be made right in time. That is my firm belief,” said the shilling.

 

                         Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                                    June, 2022