BỘ LỄ PHỤC MỚI CỦA HOÀNG ĐẾ

 

                                                       Hans Christian Andersen

                                                                   Fairy Tales and Stories

 

                                                      English Translation: H. P. Paull (1872)

                                                                   Phan Thiện Trì dịch

 

Cách đây rất nhiều, rất nhiều năm có một vị hoàng đế, người đã nghĩ rất nhiều về quần áo mới đến mức đã tiêu hết tất cả số tiền để có được chúng;  tham vọng duy nhất của nhà vualà luôn được ăn mặc đẹp.  Ông không quan tâm đến binh lính của mình, và nhà hát khôngmấy thú vị với ông. Thực vây, điều duy nhất, ông ta nghĩ đến là việc đánh xe ra ngoài, và mặc một bộ quần áo mới. Mỗi giờ trong ngày ông mặc một chiếc áo khoác;  và như người ta thường nói về một vị vua "Ông ấy ở trong triều đình của mình", vì vậy người ta có thể nói về ông như: "Hoàng đế đang ở trong phòng thay đồ của mình."

 

Thành phố lớn nơi ngài ngự trị rất vui vẻ, mỗi ngày có nhiều người lạ từ khắp nơi trên thế giới đến.  Một ngày nọ, có hai kẻ lừa đảo đến thành phố này; họ khiến mọi người tin rằng họ là những người thợ dệt, và tuyên bố rằng họ có thể sản xuất ra loại vải tốt nhất chưa từng tưởng tượng đến.  Họ nói, màu sắc và hoa văn của chúng không chỉ đẹp một cách lạ thường, mà quần áo làm từ chất liệu vải của họ còn có một phẩm chất tuyệt vời về  việc không thể nhìn thấy được đối với bất kỳ người đàn ông nào không thích hợp với văn phòng của mình hoặc ngu ngốc một cách không thể tha thứ được. Hoàng đế nghĩ: “Đó ắt hẳn phải là tấm vải tuyệt vời.  “Nếu ta được mặc một bộ đồ làm bằng loại vải này, ta sẽ có thể tìm ra những người đàn ông trong đế chế của ta, không phù hợp với vị trí của họ, và ta có thể phân biệt được kẻ thông minh với người ngu ngốc. Ta phải truyền lệnh cho họ dệt tấm vải này cho ta ngay lập tức”.  Và nhà vua đã đưa trước một số tiền lớn cho những kẻ lừa đảo, để họ bắt đầu làm việc mà không uổng phí thời gian. Họ dựng hai khung dệt, và giả vờ làm việc rất chăm chỉ, nhưng thực ra họ chẳng làm gì trên khung dệt cả.  Họ yêu cầu loại lụa tốt nhất và tấm vải vàng quý giá nhất; tất cả những gì họ nhận được họ đều giấu hết, và làm việc tại khung dệt trống cho đến tận đêm khuya. 

Hoàng đế nghĩ: “Tôi rất muốn biết họ đang tiến hành dệt tấm vải như thế nào. Nhưng ngàicảm thấy khá bất an khi nhớ rằng người không phù hợp với văn phòng của mình thì không thể nhìn thấy nó.  Về phương diện cá nhân, ông cho rằng mình không có gì phải sợ, nhưng ông nghĩ nên cử người khác đi trước để xem tình hình như thế nào.  Mọi người trong thị trấn đều biết tấm vải đó có chất lượng gì đáng chú ý, và tất cả đều lo lắng xem những người hàng xóm của họ tồi tệ hay ngu ngốc như thế nào.

Ta sẽ gửi vị quan trung thực của triều đình đến chỗ những người thợ dệt,” hoàng đế nghĩ.  “Vị ấy có thể đánh giá tốt nhất tấm vải ấy thế nào, vì người này rất thông minh và không ai hiểu văn phòng của anh hơn chính anh”.

Vị quan già tốt bụng đi vào căn phòng nơi những kẻ lừa đảo ngồi trước khung cửi trống rỗng.  "Cầu Chúa phù hộ!"  ông ta nghĩ và mở to mắt ra nhìn. "Tôi không thể nhìn thấy gì cả," nhưng ông ta không nói như vậy.  Cả hai kẻ lừa đảo đều yêu cầu ông đến gần hơn, và hỏiliệu ông ta có ngưỡng mộ hoa văn tinh xảo và màu sắc đẹp tuyệt vời của nó hay không, vừa nói vừa chỉ vào khung dệt trống.  Vị quan già tội nghiệp đã cố gắng hết sức, nhưng ông không thấy gì cả, vì không có gì để nhìn thấy. “Ôi trời,” ông ta nghĩ, “mình có thể ngu ngốcđến như thế không?  Đáng lẽ tôi đã không bao giờ nên nghĩ như vậy, và không ai phải biết điều đó!  Có thể là tôi không phù hợp với văn phòng của tôi?  Không, không, tôi không thể nói rằng tôi không thể nhìn thấy tấm vải”.

“Bây giờ, ông bạn không có gì để nói?" một trong những kẻ lừa đảo nói, trong khi anh ta giả vờ bận rộn dệt vải.

“Ồ, nó rất đẹp, cực kỳ đẹp,” vị quan già nhìn qua cặp kính của mình đáp lại.  “Hoa văn thật đẹp, màu sắc rực rỡ làm sao!  Tôi sẽ tâu với hoàng đế rằng tôi rất thích tấm vải”.

“Chúng tôi rất vui khi biết điều đó,” hai người thợ dệt nói, và mô tả cho  ông ta về màu sắc cũng như giải thích về kiểu dáng kỳ lạ.  Vị quan già chăm chú lắng nghe, rằng ông có thể tâu lại với hoàng đế những gì họ đã nói; và ông ta đã làm như vậy.

Bây giờ những kẻ lừa đảo yêu cầu nhiều tiền hơn, lụa và chỉ bằng vàng, những thứ họ cần để dệt. Họ giữ mọi thứ cho riêng mình, không một sợi chỉ vàng nào đến gần khung dệt, nhưng cho đến nay, họ vẫn tiếp tục làm việc tại những khung dệt trống.

 

Ngay sau đó, hoàng đế cử một cận thần trung thực khác đến gặp những người thợ dệt để xem công việc tiến triển như thế nào, và xem liệu tấm vải đã gần xong chưa.  Giống như vị quan già kia, ông này cũng nhìn và nhìn nhưng không thấy gì, vì không có gì để nhìn thấy cả.

“Nó không phải là một tấm vải đẹp sao?"  hai kẻ lừa đảo hỏi, chỉ ra và giải thích về hoa văn tuyệt đẹp, tuy nhiên, nó không tồn tại.

“Tôi không ngu ngốc,” viên quan cận thần nói.  “Vì vậy, đây là một cuộc hẹn tốt của tôi mà tôi không phù hợp với nó.  Nó rất lạ, nhưng tôi không được để bất kỳ ai biết nó”. Rồi ông khen tấm vải mà ông không hề thấy, và bày tỏ sự vui mừng vì màu sắc đẹp đẽ và hoa văn lạ mắt. “Nó rất xuất sắc,” ông tâu với hoàng đế.

 

Cả thị trấn ai cũng bàn tán về tấm vải quý.  Cuối cùng, hoàng đế muốn tự mình nhìn thấy nó, trong khi nó vẫn còn trên khung cửi.  Cùng với một số cận thần, bao gồm cả hai người đãđến đó, nhà vua tìm đến hai kẻ lừa đảo thông minh, hiện đang làm việc chăm chỉ nhất có thể, nhưng không sử dụng bất kỳ tấm vải hay sợi chỉ vàng nào đã cung ứng.

"Thật há không tráng lệ lắm sao?" hai vị quan già đã từng ở đó nói.  "Bệ hạ phải ngưỡng mộ màu sắc và hoa văn của nó."  Và rồi họ chỉ vào khung dệt trống, vì họ tưởng tượng những người khác có thể nhìn thấy tấm vải.

Cái này là cái gì?"  Hoàng đế nghĩ, "Ta không nhìn thấy gì cả.Thật là kinh khủng!  Là ta ngu ngốc chăng?  Phải chăng ta không thích hợp để làm hoàng đế?  Đó thực sự sẽ là điều kinh hoàng nhất có thể xảy ra với ta”.

Thật đấy,” hoàng đế nói, quay sang những người thợ dệt, “tấm vải của các bạn đã được chúng tôi chấp thuận một cách trân trọng nhất;” và gật đầu hài lòng, ngài nhìn vào khung cửi trống rỗng, vì ngài không thích nói rằng mình chả thấy gì cả.  Tất cả những người hầu cận của ngài, những người đi cùng ngài, nhìn và nhìn, và mặc dù họ không thể nhìn thấy gì hơn những người khác, họ đều nói giống như hoàng đế, "Nó rất đẹp."  Và tất cả đều khuyên hoàng đế nên mặc bộ quần áo lộng lẫy mới trong một lễ rước lớn sắp diễn ra.  “Nó thật tráng lệ, đẹp đẽ, tuyệt vời,” một người đã nghe họ nói;  mọi người có vẻ rất hân hoan, và hoàng đếbổ nhiệm hai kẻ lừa đảo là "thợ dệt của triều đình."

 

Cả đêm trước ngày diễn ra lễ rước, những kẻ lừa đảo đã giả vờ làm việc và đốt hơn mười sáu ngọn nến.  Mọi người sẽ thấy rằng họ đang bận rộn để hoàn thành bộ đồ mới của hoàng đế.  Họ giả vờ lấy vải ra khỏi khung cửi, làm việc trên khoảng không với chiếc kéo lớn, khâu bằng kim mà không có chỉ, và cuối cùng nói: " Bây giờ bộ đồ mới của hoàng đế đã sẵn sàng”. 

 

Hoàng đế và tất cả các nam tước của người sau đó ra trước triều đình;  những kẻ lừa đảo giơ cánh tay của họ lên như thể họ cầm một thứ gì đó trong tay và nói: "Đây là quần!"  "Đây là áo khoác!"  và "Đây là chiếc áo choàng!"  và vân vân...  “Tất cả chúng đều nhẹ như một mạng nhện, và  ta phải cảm thấy như thể ta không có bất cứ thứ gì trên cơ thể; nhưng đó mới chính là vẻ đẹp của chúng.  

 "Đúng vậy!"  tất cả các quan cận thần đồng loạt nói;  nhưng họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, vì không có gì để được nhìn thấy cả.

“Bây giờ bệ hạ có vui lòng cởi quần áo một cách nhã nhặn không,” những kẻ lừa đảo nói, “chúng tôi có thể giúp bệ hạ mặc bộ đồ mới trước chiếc gương soi lớn này không?”

Hoàng đế cởi quần áo, và những kẻ lừa đảo giả vờ mặc bộ đồ mới cho ngài, hết bộ này đến bộ khác;  và hoàng đế nhìn mình trong chiếc gương soi lớn từ mọi phía. 

“Trông chúng đẹp làm sao!  Chúng trông đẹp biết bao! Chúng vừa vặn đến mức khó tin làm sao! ” tất cả đều tung hô .  “Thật là một mẫu quần áo đẹp!  Nhiều màu sắc tốt!  Đó quả là một bộ y phục lộng lẫy! ”

Vị quan thượng thư bộ lễ thông báo rằng những người cầm lọng che, sẽ được đưa vào đoàn rước, đã sẵn sàng.

“Ta đã sẵn sàng,” hoàng đế nói.  "Bộ đồ của ta há không vừa vặn một cách kỳ diệu với ta đósao?"  Rồi ngài quay lại một lần nữa để nhìn vào chiếc gương soi, mà mọi người sẽ nghĩ rằng ngài rất ngưỡng mộ bộ y phục của mình.

Những viên quan thị thần, những người hầu nâng đuôi áo cho nhà vua, duỗi tay xuống đất như thể họ nhấc đuôi áo lên, và giả vờ cầm một thứ gì đó trong tay;  họ không muốn mọi người biết rằng họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Hoàng đế diễu hành trong đám rước dưới tán lọng tuyệt đẹp, và tất cả những ai nhìn thấyngài trên đường phố và bên ngoài các cửa sổ đều thốt lên: “Quả thực, bộ đồ mới của hoàng đế không gì sánh được!  Ông  có một đuôi áo dài làm sao!  Nó vừa vặn với ngài biết ngần nào!”  Không ai muốn cho người khác biết mình không nhìn thấy gì, vì như thế anh ta sẽ không thích hợp với văn phòng của mình hoặc quá ngu ngốc.  Chưa bao giờ quần áo của hoàng đế được ngưỡng mộ hơn thế. 

“Nhưng ông ấy không mặc thứ gì trên người cả,” một đứa trẻ nhỏ cuối cùng đã nói.  “Lạy trời!  hãy lắng nghe giọng nói của một đứa trẻ ngây thơ” người cha nói, và một người thì thầm với người kia về những gì đứa trẻ đã nói.  “Nhưng ông ấy không có gì trên người cả,” cuối cùng toàn bộ người dân hô to lên.  Điều đó đã gây ấn tượng sâu sắc đối với hoàng đế, vì đối với ông dường như họ đã đúng; nhưng ông tự nghĩ, "Thôi đã lỡ rồi, bây giờ mình cứphải chịu đựng đến cùng."  Và những viên quan thị thần của ngài bước đi với vẻ trang nghiêm hơn, như thể họ đang nâng chiếc đuôi áo dài đã không hiện hữu.

 

                                           Phan Thiện Trì dịch

                                                  April, 2022

 

 

 

THE EMPEROR’S NEW SUIT

 

 

                                                                                    Hans Christian Andersen

 

 

MANY, many years ago lived an emperor, who thought so much of new clothes that he spent all his money in order to obtain them; his only ambition was to be always well dressed. He did not care for his soldiers, and the theatre did not amuse him; the only thing, in fact, he thought anything of was to drive out and show a new suit of clothes. He had a coat for every hour of the day; and as one would say of a king “He is in his cabinet,” so one could say of him, “The emperor is in his dressing-room.” 

The great city where he resided was very gay; every day many strangers from all parts of the globe arrived. One day two swindlers came to this city; they made people believe that they were weavers, and declared they could manufacture the finest cloth to be imagined. Their colours and patterns, they said, were not only exceptionally beautiful, but the clothes made of their material possessed the wonderful quality of being invisible to any man who was unfit for his office or unpardonably stupid.

“That must be wonderful cloth,” thought the emperor. “If I were to be dressed in a suit made of this cloth I should be able to find out which men in my empire were unfit for their places, and I could distinguish the clever from the stupid. I must have this cloth woven for me without delay.” And he gave a large sum of money to the swindlers, in advance, that they should set to work without any loss of time. They set up two looms, and pretended to be very hard at work, but they did nothing whatever on the looms. They asked for the finest silk and the most precious gold-cloth; all they got they did away with, and worked at the empty looms till late at night.

“I should very much like to know how they are getting on with the cloth,” thought the emperor. But he felt rather uneasy when he remembered that he who was not fit for his office could not see it. Personally, he was of opinion that he had nothing to fear, yet he thought it advisable to send somebody else first to see how matters stood. Everybody in the town knew what a remarkable quality the stuff possessed, and all were anxious to see how bad or stupid their neighbours were.

“I shall send my honest old minister to the weavers,” thought the emperor. “He can judge best how the stuff looks, for he is intelligent, and nobody understands his office better than he.”

The good old minister went into the room where the swindlers sat before the empty looms. “Heaven preserve us!” he thought, and opened his eyes wide, “I cannot see anything at all,” but he did not say so. Both swindlers requested him to come near, and asked him if he did not admire the exquisite pattern and the beautiful colours, pointing to the empty looms. The poor old minister tried his very best, but he could see nothing, for there was nothing to be seen. “Oh dear,” he thought, “can I be so stupid? I should never have thought so, and nobody must know it! Is it possible that I am not fit for my office? No, no, I cannot say that I was unable to see the cloth.”

“Now, have you got nothing to say?” said one of the swindlers, while he pretended to be busily weaving.

“Oh, it is very pretty, exceedingly beautiful,” replied the old minister looking through his glasses. “What a beautiful pattern, what brilliant colours! I shall tell the emperor that I like the cloth very much.”

“We are pleased to hear that,” said the two weavers, and described to him the colours and explained the curious pattern. The old minister listened attentively, that he might relate to the emperor what they said; and so he did.

Now the swindlers asked for more money, silk and gold-cloth, which they required for weaving. They kept everything for themselves, and not a thread came near the loom, but they continued, as hitherto, to work at the empty looms.

Soon afterwards the emperor sent another honest courtier to the weavers to see how they were getting on, and if the cloth was nearly finished. Like the old minister, he looked and looked but could see nothing, as there was nothing to be seen.

“Is it not a beautiful piece of cloth?” asked the two swindlers, showing and explaining the magnificent pattern, which, however, did not exist.

“I am not stupid,” said the man. “It is therefore my good appointment for which I am not fit. It is very strange, but I must not let any one know it;” and he praised the cloth, which he did not see, and expressed his joy at the beautiful colours and the fine pattern. “It is very excellent,” he said to the emperor.

Everybody in the whole town talked about the precious cloth. At last the emperor wished to see it himself, while it was still on the loom. With a number of courtiers, including the two who had already been there, he went to the two clever swindlers, who now worked as hard as they could, but without using any thread.

“Is it not magnificent?” said the two old statesmen who had been there before. “Your Majesty must admire the colours and the pattern.” And then they pointed to the empty looms, for they imagined the others could see the cloth.

“What is this?” thought the emperor, “I do not see anything at all. That is terrible! Am I stupid? Am I unfit to be emperor? That would indeed be the most dreadful thing that could happen to me.”

“Really,” he said, turning to the weavers, “your cloth has our most gracious approval;” and nodding contentedly he looked at the empty loom, for he did not like to say that he saw nothing. All his attendants, who were with him, looked and looked, and although they could not see anything more than the others, they said, like the emperor, “It is very beautiful.” And all advised him to wear the new magnificent clothes at a great procession which was soon to take place. “It is magnificent, beautiful, excellent,” one heard them say; everybody seemed to be delighted, and the emperor appointed the two swindlers “Imperial Court weavers.”

The whole night previous to the day on which the procession was to take place, the swindlers pretended to work, and burned more than sixteen candles. People should see that they were busy to finish the emperor’s new suit. They pretended to take the cloth from the loom, and worked about in the air with big scissors, and sewed with needles without thread, and said at last: “The emperor’s new suit is ready now.”

The emperor and all his barons then came to the hall; the swindlers held their arms up as if they held something in their hands and said: “These are the trousers!” “This is the coat!” and “Here is the cloak!” and so on. “They are all as light as a cobweb, and one must feel as if one had nothing at all upon the body; but that is just the beauty of them.”

“Indeed!” said all the courtiers; but they could not see anything, for there was nothing to be seen. 

“Does it please your Majesty now to graciously undress,” said the swindlers, “that we may assist your Majesty in putting on the new suit before the large looking-glass?”

The emperor undressed, and the swindlers pretended to put the new suit upon him, one piece after another; and the emperor looked at himself in the glass from every side.

“How well they look! How well they fit!” said all. “What a beautiful pattern! What fine colours! That is a magnificent suit of clothes!”

The master of the ceremonies announced that the bearers of the canopy, which was to be carried in the procession, were ready.

“I am ready,” said the emperor. “Does not my suit fit me marvellously?” Then he turned once more to the looking-glass, that people should think he admired his garments.

The chamberlains, who were to carry the train, stretched their hands to the ground as if they lifted up a train, and pretended to hold something in their hands; they did not like people to know that they could not see anything.

The emperor marched in the procession under the beautiful canopy, and all who saw him in the street and out of the windows exclaimed: “Indeed, the emperor’s new suit is incomparable! What a long train he has! How well it fits him!” Nobody wished to let others know he saw nothing, for then he would have been unfit for his office or too stupid. Never emperor’s clothes were more admired.

“But he has nothing on at all,” said a little child at last. “Good heavens! listen to the voice of an innocent child,” said the father, and one whispered to the other what the child had said. “But he has nothing on at all,” cried at last the whole people. That made a deep impression upon the emperor, for it seemed to him that they were right; but he thought to himself, “Now I must bear up to the end.” And the chamberlains walked with still greater dignity, as if they carried the train which did not ẽist.

 

                                       Fairy Tales and Stories

 

                           English Translation: H. P. Paull (1872)