BỐN CHIẾC LÔNG VŨ

                                                                    Luwig Bechstein (Đức)

 

Một người đàn ông nọ có một đứa con trai và phải đi ra ngoài để tìm một người danh giá nào đó sẽ là cha đỡ đầu của đứa con trai. Ông ta gặp một người đàn ông trẻ trung, rất đẹp trai và cầu xin ông ta đến làm lễ rửa tội.  Người đàn ông đến và để lại cho cậu một con ngựa trắng xinh xắn như một món quà làm lễ rửa tội cho cậu bé.

Cậu bé, người nhận tên Henry từ cha đỡ đầu của mình, lớn lên như niềm tự hào của cha và mẹ mình.  Khi đủ lớn để có thể xoay sở việc riêng của mình, cậu sẽ không dừng lại ở nhà nữa mà quyết định đi tìm kiếm sự lãng mạn và phiêu lưu.  Vì vậy, cậu từ giã cha mẹ của mình và cưỡi lên con ngựa đã được tặng cho cậu bởi người cha đỡ đầu vô danh của cậu, và không biết chú ngựa con này có giá trị gì để cậu cưỡi đi một cách vui vẻ và hân hoan trong thế giới rộng lớn.

 

Một ngày nọ, khi đi ngang qua một khu rừng, cậu ta nhìn thấy một chiếc lông vũ dài, rất sặc sỡ từ đuôi của một con chim trĩ nằm bên lề đường.  Chiếc lông vũ tỏa sáng rực rỡ dưới những tia nắng mặt trời.  Người thanh niên dừng ngựa lại, định xuống ngựa nhặt chiếc lông để cắm vào mũ, nhưng đột nhiên ngựa nói: "A, để chiếc lông đó nằm yên trên mặt đất!"

Cậu ta đã rất ngạc nhiên khi nghe con ngựa của mình nói, và không mang theo chiếc lông vũ bên mình, cậu lặng lẽ cưỡi ngựa đi tiếp về phía trước.

Một lúc sau người và ngựa đến một con suối nhỏ.  Trên bờ suối xanh tươi, cậu ta thấy một chiếc lông vũ thứ hai đang nằm, và nó đẹp hơn nhiều so với chiếc lông kia.  Cậu bắt đầu xuống ngựa, háo hức tự tô điểm cho mình bằng chiếc lông đó.

"A, hãy để yên chiếc lông ở đó!"  chú ngựa con lại nói.

 Còn kinh ngạc hơn trước, cậu nhảy lên yên ngựa trở lại mà không chạm vào chiếc lông vũ và cưỡi ngựa đi tiếp.

Và rồi, cậu ta đến một ngọn đồi cao.  Một chiếc lông vũ thứ ba nằm giữa đám cỏ dưới chân đồi. Lúc này, chiếc lông vũ này tỏa sáng lấp lánh và trông đẹp đến nỗi cậu phải có nó mới được.

Một lần nữa chú ngựa con nói, "Đừng chạm vào chiếc lông đó."

Nhưng lần này cậu ta phớt lờ lời cảnh báo của chú ngựa con và nhảy khỏi yên ngựa, nhặt chiếc lông vũ và gắn nó lên mũ của mình.

"Nhìn thấy điều này khiến tôi đau lòng," ngựa của cậu kêu lên.  "Cậu chủ đã gây ra một tổn thương lớn cho bản thân và rồi sẽ hối hận về điều này."

Nhưng chàng trai trẻ đã tiếp tục đi cho đến khi cậu ta đến một thành phố đẹp và được xây dựng trang nhã.  Ở đó, cậu thấy rất nhiều người ăn mặc đẹp đẽ đứng xung quanh trước khi họ tiến về phía cậu theo tiếng nhạc của trống, kèn và tiếng tiêu.  Các cô gái trẻ trong đám rước rải hoa ở mọi phía khi họ đang đi và người đẹp nhất trong số họ đội vương miện vàng trên cái độn tóc.

Ngay khi họ gặp Henry trẻ, họ dừng lại. Ngài thị trưởng và các nhân vật có chức vụ cao của thị trấn tiến đến và dâng vương miện cho cậu ta và nói: "Ngài sẽ là vua của chúng tôi!"  Tất cả dân chúng đều tung hô rằng: "Kính mừng đức vua của chúng tôi!"

Henry không hiểu tại sao và làm thế nào tất cả những điều này xảy ra với cậu ta.  Cậu quỳ gối khi sờ thấy chiếc vương miện trên đầu, và tự hỏi liệu mình có đang mơ không.

Chú ngựa con thì thầm vào tai cậu ta, "Bây giờ tôi sẽ nói cho cậu chủ biết tại sao cậu không nên lấy bất kỳ chiếc lông vũ nào trong số ba chiếc lông này: Nếu cậu chủ nhặt chiếc lông thứ nhất, cậu sẽ trở thành một bá tước. Chiếc thứ hai sẽ trở thành công tước. Và nếu cậu chủ đã vượt qua chiếc lông thứ ba, cậu sẽ tìm thấy một chiếc lông vũ khác trên đỉnh núi. Lúc ấy tôi sẽ bảo cậu chủ hãy nhặt chiếc lông đó và trở thành chủ nhân của nhiều thứ hơn và tốt hơn một vị vua – cậu chủ sẽ trở thành một hoàng đế đầy quyền lực hơn! "

Tuy nhiên, chàng trai trẻ khá hài lòng với sự lựa chọn của mình. Và có lẽ cậu ta còn hạnh phúc hơn nhiều nếu cậu ta trở thành một vị hoàng đế hùng mạnh thay vì vị vua nhân hậu và công bằng mà ông tôi nói cậu là như bây giờ.

 

                                     Phan Thiện Trì dịch

                                       September, 2022

 

FOUR FEATHERS

                                                              Luwig Bechstein (Đức)

A certain man got a son and had to go out to find someone who would be the son's godfather. He met a youthful, very handsome man and begged him to come to the christening. The man came and left behind him a pretty white pony as a christening gift to the boy.

The lad, who had got the name of Henry from his godfather, grew up as the pride of his father and mother. When he was old enough to manage his own affairs, he would stop at home no longer, but decided to go in search of romance and adventure. So he took leave of his parents and mounted the pony that had been given him by his unknown godfather, and ignorant of what the pony was worth he rode gaily and gladly along in the wide world. 

As he passed one day through a forest, he saw a very colourful, long feather from a pheasant's tail lying by the way-side. The feather shone brightly in the rays of the sun. The youth stopped his pony, intending to get off the pony and pick up the feather to place in his cap, but suddenly the pony said, "Ah, let that feather lie on the ground!" 

The boy was astonished to hear his pony speak, and without taking the feather with him, he rode quietly onwards. 

After a while he came to a little stream. On its green bank he saw a second feather lying, and it was much more beautiful than the other. He began to get off his pony, eager to adorn himself with it.

"Ah, let that feather be!" said his pony again. 

Even more astonished than before, the boy jumped into his saddle without touching the feather and rode on.

Later he came to a high hill. A third feather was lying in the middle of the grass at its foot. Now this feather shone and glittered and looked so beautiful that he must have it. 

Again the pony said, "Don't touch that feather." 

But this time the boy ignored the pony's warning and jumped from his saddle, picked up the feather and placed it in his hat.

"Seeing this makes me grieve," cried his pony. "You have done a great injury to yourself and will repent it."

But the youth rode on till he came to a good and well-built city. There he saw a great many gaily-dressed people standing about before they marched towards him to the music of drums and trumpets and fifes. Young girls in the procession strewed flowers on all sides as they walked along and the prettiest one of them bore a golden crown on a cushion. 

As soon as they met the young Henry they halted. The chief personages of the town came forward and offered him the crown, saying, "You shall be our king!" All the people cried," Hail to our king!"

Henry did not understand why and how all this happened to him. He knelt down when he felt the crown on his head, and wondered if he was dreaming.

The pony whispered in his ear, "Now I'll tell you why you should not have taken up any of these three feathers: If you had picked up the first feather, you would have become a count. The second would have made a duke of you. And if you had passed the third, you would have found another feather on the top of the mountain. Then I would have told you to pick up and become the owner of a lot more and better than a king – you would have become the emperor!"

The youth was quite content with his choice, however. And perhaps he was far happier than if he had become a mighty emperor instead of the good and just king that my grandfather says he was.

 

                  Translated into Vietnamese by Phan Thien Tri

                                        September, 2022